Победа Гедеона над мадианитянами
Услышав это, Гидеон возвратился в лагерь и разбудил своих храбрецов.
— Вставайте! — сказал он им. — Ибо Господь передал в наши руки стан мидианитов.
И разделил Гидеон воинов на три отряда, дал каждому по трубе и по кувшину с горящими в них головнями.
— Делайте то, что буду делать я, — объяснил он им. — Когда я и те, кто со мной, затрубим в трубы, трубите и вы, стоя на месте, и кричите:
— Меч Йахве и Гидеона!
В начале средней стражи отправился Гидеон со своей сотней воинов к краю вражеского стана. Задули они в свои трубы и разбили кувшины, которые были в левой руке, трубили и кричали:
— Меч Йахве и Гидеона!
То же самое сделали две другие сотни. В лагере поднялся переполох. Все куда‑то бежали, сбивая друг друга с ног. Вскоре весь стан обратился в бегство. И бежало воинство до Бет–Ситты, что напротив Цереры, до берега Абед–Мехолы и Таббафа. Тогда были призваны мужи: из колен Израилевых Нафтали, Асира и изо всего колена Манассии. И гнали они мидианитов.
Гидеон же послал гонцов в горную страну Ефраим, чтобы передать: «Выйдите навстречу мидианитам и перекройте у них воду до Бет–Бары на Иордане». Они взяли в плен обоих мидианитских князей, Орева и Зеева, и убили их, и принесли головы их Гидеону.
После победы над мидианитами и их союзниками обратились израильтяне к Гидеону с такими словами:
«Ты должен править нами, ты, и твой сын, и твой внук, потому что тобою мы спасены от рук недругов».
— Нет! — отозвался Гидеон. — Ни я, ни мой сын не будут властвовать над вами. Пусть Бог владеет вами один. Я же вас прошу об одном. Дайте мне каждый по золотому кольцу из вашей добычи.
Они сказали: «Дадим» — и, расстелив плащ, бросили туда каждый по золотому кольцу. Общий вес золота в кольцах был тысяча семьсот сиклей. Кроме того, Гидеону достались пурпуровые одежды и цепочки, что звенели на шеях у верблюдов.
Изо всего этого Гидеон сделал изображение Бога и поместил его в своем городе Офре. И стало это ловушкой для Гидеона и дома его, потому что начали приходить туда израильтяне на поклонение.
Царь Абимелех
Смирились мидианиты и на сорок лет, до скончания дней Гидеона, мир и покой установились на земле Ханаанской.
Много жен было у Гидеона, и имел он от них семьдесят сыновей. В Сихеме же жила его наложница, от которой он имел одного сына. Было ему имя Абимелех.
Однажды пришел Абимелех в Сихем к братьям матери своей и обратился к ним с такими словами:
— Подумайте, что лучше для вас — чтобы семьдесят сынов Гидеона правили вами или иметь одного над собой? И вспомните, что из всех сыновей Гидеона не чужой вам лишь я, плоть ваша, ваша кость.
И братья наложницы Гидеоновой склонили сердца жителей Сихема к родственнику своему. И дал храм Ваала Абимелеху семьдесят сребреников, и нанял он на эти деньги людей пустых и легкомысленных, согласившихся пойти с ним в Офру, где жил, умер и был похоронен Гидеон. Придя в Офру, в дом отца своего, перебил Абимелех своих братьев на одном камне. И лишь младшему из них, Иофаму, единственному из семидесяти, удалось скрыться.
После того собрались все жители Сихема у теребинта, посаженного возле города, и поставили царем над собою Абимелеха. Узнав об этом, Иофам отправился в Сихем, поднялся на вершину горы Гаризим и возвысил голос свой так, чтобы был он слышен и жителям Сихема внизу, и Богу наверху:
— Выслушайте притчу, жители Сихема, — призывал он, — поразмыслите о том, что ожидает вас!
Пошли некогда деревья помазать над собой царя и обратились к маслине:
— Царствуй над нами.
И ответила им маслина:
— Неужели я потеряла тук свой, которым воздают почесть и Богу и людям, чтобы идти скитаться по саду?
И сказали тогда деревья смоковнице:
— Иди ты, царствуй над нами!
Но ответила им смоковница:
— Неужели я потеряла сладость своих прекрасных плодов, чтобы идти скитаться по саду?
И сказали деревья виноградной лозе:
— Иди ты, царствуй над нами.
Не согласилась виноградная лоза, ответив им:
— Неужели я потеряла сок свой, веселящий Бога и людей, чтобы идти скитаться по саду?
И обратились все деревья к терновнику:
— Иди ты, царствуй над нами.
Не стал отказываться терновник и сказал деревьям: