Этого героя мифов древние греки называли Гераклом. Прорицательница Пифия назвала его Гераклесом, а римляне называли его Геркулесом, и в таком виде это имя сохранилось в астрономии.
В созвездии Геркулеса (около звезды v Геркулеса) находится апекс – воображаемая точка на небесной сфере, в сторону которой направлено движение нашего Солнца и всей Солнечной системы; скорость этого движения – 20 километров в секунду по отношению к ближайшим звездам.
Созвездие Геркулеса имеет много интересных объектов, некоторые из них можно наблюдать без каких бы то ни было приборов.
Двойная звезда α Геркулеса, может быть, является одной из самых интересных звезд, видимых невооруженным глазом. Главная звезда имеет размер 3 m,1. На угловом расстоянии 4'',5 от нее находится спутник размером 5 m,4. В зрительном поле телескопа α Геркулеса представляет великолепное зрелище: главная звезда сверкает оранжевым светом, а ее спутник – зеленым. Спутник является двойной спектральной звездой с периодом 51,6 дня, а главная звезда – полуправильной переменной звездой, ее блеск изменяется от 3 mдо 4 m.
На первый взгляд в сложной кривой изменения блеска главной звезды не замечается никакой периодичности. Но после продолжительных и тщательных наблюдений за этой звездой было открыто два периода изменения ее блеска, которые накладываются один на другой. Один период длится шесть лет. В течение этого периода звезда а Геркулеса изменяет свой блеск с амплитудой, равной половине звездной величины. На этот длительный период накладывается второй, продолжительность которого колеблется от 30 до 130 дней. В границах этого непостоянного периода светимость а Геркулеса изменяется с переменной амплитудой от 3 mдо 1 m.
Полуправильную переменную звезду α Геркулеса можно хорошо наблюдать невооруженным глазом. Постоянные наблюдения за этим объектом смогут помочь более глубоко изучить сложные изменения ее блеска.
Интерес представляет и звезда δ Геркулеса. В зрительном поле телескопа она видна как две звезды, расположенные друг возле друга. Одна блестит белым светом, другая – фиолетовым. Но δ Геркулеса не является физической двойной звездой, это оптическая двойная звезда.
Привлекает внимание и звезда 68U Геркулеса, являющаяся затменно-переменной звездой типа β Лиры. Ее блеск изменяется строго периодически за 2,051 дня. Когда блеск звезды 68U Геркулеса максимальный, она имеет величину 4 m,8. После этого ее блеск начинает ослабевать, и она достигает величины 5 m,3 (первый минимум). Вслед за этим блеск ее начинает медленно увеличиваться, и она достигает значения 4 m,9 (второй минимум). После этого звезда достигает своего первоначального максимального блеска, а затем явление повторяется со строгой периодичностью.
Между звездами η и ζ Геркулеса находится шаровое звездное скопление М 13 (NGC 6205) с интегральной звездной величиной 5 m,9 – почти на границе видимости невооруженным глазом. Этим чудесным зрелищем можно любоваться даже в бинокль.
Звездное скопление М 13 Геркулеса находится от нас на расстоянии 24 000 световых лет. Оно имеет диаметр 75 световых лет и содержит около 30 000 звезд. По мнению специалистов, вероятность того, что некоторые звезды этого скопления имеют планетные системы с развитыми цивилизациями, равна 0,5. Исходя главным образом из этого соображения, в направлении шарового звездного скопления М 13 Геркулеса посылаются радиосигналы, которые в кодированной форме содержат самые необходимые сведения о земной цивилизации. Выбор скопления М 13 для этой цели объясняется еще и тем, что вследствие расширения пучка радиосигналов с увеличением пройденного пути на расстоянии 24 000 световых лет (а именно таково расстояние до М 13) этот пучок будет иметь ширину 75 световых лет и сможет охватить все звездное скопление М 13 и все 30 000 звезд в нем. Таким образом, затрата энергии сводится до возможного минимума. Радиограммы до скопления М 13 посылаются на волнах длиной 12,6 сантиметра с помощью радиотелескопа в Аресибо (Пуэрто-Рико) с диаметром антенны 300 метров, который располагается в кратере потухшего вулкана.
Каждая радиограмма содержит 1679 коротких радиоимпульсов с интервалами между ними. Принятые и зарегистрированные гипотетической цивилизацией, эти радиограммы непременно должны привлечь внимание мыслящих существ самим числом 1679. Это число является произведением двух простых чисел 73 и 23. Если они запишут радиоимпульсы в 73 строки по 23 в каждой строке, они получат картину, из которой смогут извлечь богатую информацию о земной цивилизации. И прежде всего о цифрах 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 и 0, которые мы используем, затем об атомных весах химических элементов водорода, углерода, азота, кислорода и фосфора. Из следующих строк они узнают о молекулах дезоксирибонуклеиновой кислоты – основном наследственном веществе живой клетки. Далее они увидят фигуру человека и цифру четыре миллиарда – количество населения Земли… Из последних строк они узнают о нашей Солнечной системе и о третьей по порядку планете в ней – Земле. Картина будет завершаться схемой радиотелескопа, с помощью которого посылаются радиограммы. Все величины в ней выражены единицей 12,6 сантиметра – длиной радиоволны, на которой посылается радиоимпульс.
Первая радиограмма до шарового скопления М 13 Геркулеса была послана 16 ноября 1974 г. С этого времени каждый раз, когда радиотелескоп свободен от наблюдений, радиограмма посылается автоматически в этом же направлении. Она достигнет скопления через 24 000 лет. Если предположить, что принявшая сигналы цивилизация сразу после дешифровки радиограммы даст ответ, то на Землю этот ответ придет через 48 000 лет после отправления сигналов…
12 подвигов Геркулеса
В мифологии с именем Геркулеса связано много рассказов, его подвиги до сих пор волнуют нас своими общечеловеческими идеалами. Вот некоторые из них.
Когда-то в Микенах правил Электрион. У него было много сыновей и только одна дочь по имени Алкмена, такая милая и красивая, что даже Зевс, увидев ее, был очарован и с тех пор искал удобного случая, чтобы ее навестить.
Недолго продолжалась безмятежная жизнь Электриона. Сыновья царя Птерелая напали на его страну с большим войском, перебили его сыновей и угнали его стада. В глубокую скорбь впал Электрион и объявил, что отдаст свою дочь Алкмену в супруги тому, кто отомстит за его убитых сыновей и вернет ему угнанные стада. Это условие сумел выполнить герой Амфитрион, и Электрион отдал ему в жены Алкмену. Была устроена пышная свадьба, но во время всеобщего веселья Электрион и Амфитрион поссорились. Хмельное вино помутило разум Амфитриона, и он, не раздумывая, выхватил меч и убил Электриона. Весь город был возмущен этим вероломным убийством. Амфитриону нужно было немедленно покинуть Микены и искать убежище в чужих краях. Алкмена последовала за мужем, но взяла с него клятву, что он отомстит за ее убитых братьев. Они бежали в Фивы, где были приняты царем Креонтом как дорогие гости. Креонт дал им все необходимое для счастливой жизни. Тут Алкмена и напомнила Амфитриону о данной им клятве. Собрал он большое войско и отправился мстить царю Птерелаю и его сыновьям. Алкмена осталась одна – вот удобный случай, которого долго ожидал Зевс. Однажды ночью, приняв облик Амфитриона, он появился у Алкмены. От Зевса и Амфитриона Алкмена должна была родить сыновей-близнецов.
Зевс знал, что прекрасная Алкмена должна родить ему сына. Накануне его рождения Зевс собрал всех богов и богинь Олимпа, чтобы поделиться с ними своей радостью: «Сегодня у меня родится сын! Он будет прославленным героем и будет властвовать над всеми своими родственниками – Персеидами – потомками моего сына Персея!»