В первые годы существования Одессы никакой улицы тут не было, лишь по нынешней нечётной стороне улицы Гоголя, вдоль Военной балки, протягивались так называемые офицерские флигели, по существу — казармы, входившие в систему обороны города с моря. В 1800-1810-х постепенно застраивалась чётная сторона, формировалась улица, получившая название Казарменной, но одновременно именовавшаяся Надежной, то есть этимология указывает на надёжность. А вот далее топоним этот трансформировался сперва в Надежинскую и, наконец, в Надеждинскую, то есть был переосмыслен.
Имя Гоголя улица обрела в 1902 году, постановлением Городской думы в связи с 50-летней годовщиной смерти выдающегося писателя. Почему эта, а не другая улица? Потому что имеются указания мемуаристов, в частности, довольно чётко об одном из мест его проживания в Одессе: в доме родственника и благодетеля, генерал-майора Андрея Андреевича Трощинского, за Сабанеевым мостом, ныне дом № 11 по улице Гоголя. Другой вопрос, когда он там останавливался? Нередко приходится слышать и читать, будто Гоголь жил: в доме Трощинского зимой 1850–1851 гг., а весной 1848-го — в доме Толстой по той же улице; оба раза в доме Трощинского, ходят и другие версии. Попытаемся разобраться.
То, что второй приезд писатель провел в доме или во флигеле дома своего родственника, это понятно: есть свидетельство заслуживающего доверия очевидца. Дом по тем временам был очень хорош, как и не уступавший ему новый трехэтажный дворовой флигель над балкой, служивший продолжением прежнего, фасадного, с видом на море, проект которого Одесский строительный комитет утвердил в 1849 году. А вот весной 1848-го Гоголь останавливаться там не мог, потому что данная недвижимость ещё не была приобретена Трощинским и принадлежала наследникам княгини Елены Карловны Гики, выдающейся благотворительницы, фрейлины императрицы Марии Федоровны.
Что до кочующей из публикации в публикацию информации о том, что весной 1848-го Гоголь «проживал в доме Чижевича, в начале прошлого века он именовался домом Шульца, у своей приятельницы графини Толстой по улице Казарменной, 15», то это нонсенс. Дом Чижевича находится не на улице Гоголя (Казарменной), а под ней, в Военной балке — Военный спуск, № 18, причём даже не под домом № 15, а в низине под № 17 (школа). Дом Шульца — это и есть бывший дом Трощинского. Что касается дома Толстых, то он никогда не носил номера 15, даже по старой нумерации числился как № 17 (дом Трощинского-Шульца тогда значился под № 9), а затем № 19. Более того, в пору пребывания Гоголя в Одессе Толстые не владели недвижимостью близ Сабанеева моста: она всё ещё принадлежала Хорватам. Построившие на этой улице дом Гроссулы-Толстые не имеют никакого отношения к данному сюжету.
Обратимся к первоисточникам. Их по сути лишь два: воспоминания Толченова и Тройницкого. Первый пишет: «Жил Гоголь в Одессе (в 1850–1851 гг. — О. Г.) за Сабанеевым мостом, в доме Трощинского, где мне привелось быть у него один раз. Второй: «Гоголь проживал (в 1848 г. — О. Г.) у Сабанеева моста, во флигеле дома, ныне принадлежащего графине Толстой, в двух комнатах». С первым адресом всё ясно, что до второго, то и здесь довольно просто разобраться. Речь идёт о времени, когда дом графини Толстой принадлежал ещё прежним хозяевам, то есть Хорватам. В интересующее нас время, согласно синхронным планам, здесь были: главное здание, то есть старая часть Дома учёных, и два флигеля, обращенных торцами к нынешней улице Гоголя. В одном из них и квартировал писатель, причём теперь даже не так важно, в каком из двух, поскольку в 1880-м по проекту Ф. В. Гонсиоровского на их месте воздвигнут солидный трёхэтажный дом Толстых. Это и есть второй одесский адрес Н. В. Гоголя, ныне дом № 19.
Полагаю, что не всё так просто и однозначно с улицей Нежинской. Скажем, в реестрах домовладельцев, в том числе — в оценочных ведомостях для уплаты налога с недвижимости, чередуясь, фигурирует разное написание: то Нежинская, то Неженская. Обычно этимологию связывают с обосновавшимися в Одессе с самых первых эпох её существования нежинскими греками, то есть греками из города Нежин. Это вполне вероятно, но не очевидно, потому что данная категория городских жителей не привязывается к некоему конкретному району, ареалу обитания. Домовладения нежинских греков были рассыпаны по старой Одессе, от центра до окраин и предместий, недвижимость была как чрезвычайно представительной, так и малозначимой. Кроме того, почти до конца 1820-х этот топоним нигде не упоминается, название улицы было неопределённым и неустойчивым.