В пользу версии о нежинских греках говорит, к примеру, наличие в четвертом отделении Нового рынка недвижимости нежинского грека Ивана Бибо (Биба, Биби): лавки, обращённой фасадом к базарной площади (ныне — к Новобазарному переулку) и примыкающего дома, обращённого фасадом к Нежинской улице. Эта плановая лавка закончена постройкой уже в феврале 1818 года, дом — несколько позднее. Однако других значимых домовладений нежинских греков в 1810-1820-х по этой улице не обнаруживается.
В числе одесских обывателей того периода упоминаются мещане и купцы по фамилии Неженские, а также известный узким специалистам чиновник Неженец. Титулярный советник Иван Васильевич Неженец довольно долго прослужил в Городской полиции приставом по уголовным делам, владел недвижимостью где-то там же, в районе Нового базара. Любопытно, что он участвовал в освидетельствовании построек в том же ареале и наличия соответствующих владельческих документов, в том числе, недвижимости нежинского грека Бибо.
Как мне представляется, в данный момент этимология названия улицы не может быть определена однозначно, хотя версия с нежинскими греками представляется более вероятной. Аналогичная проблема с Елисаветинской улицей.
Помню, как в историко-топонимическую комиссию горсовета поступило предложение вернуть прежнее имя улице Щепкина — Елисаветинская. Никто особо не возражал. Впрочем, заявители настаивали на том, чтобы непременно приурочить это событие к перезахоронению праха светлейшего князя и княгини Воронцовых, поскольку улица, якобы, носила имя Елисаветы Ксаверьвены. Так ли это?
Полагаю, всякий здравомыслящий человек согласится с тем, что если устойчивый городской топоним обнаруживается задолго до появления тут человека, с каковым можно этот топоним этимологически связать, то, стало быть, название имеет абсолютно иную природу. В нашем случае так оно и есть. Название Елисаветская (именно в таком написании) применительно к будущей улице Щепкина встречается в архивных документах уже в январе 1820 года, то есть даже раньше покупки Воронцовым дома Куликовского на нынешнем Приморском бульваре, в пределах усадьбы. Как известно, граф М. С. Воронцов прибыл в Одессу в августе 1823-го, а его супруга — осенью того же года. Стало быть, ничего общего с Воронцовыми название Елисаветинская (Елисаветская) улица не имеет. А то обстоятельство, что со временем наполняемость оного названия была пересмотрена, можно типизировать как этимологическую легенду.
Так что с этим названием не всё так просто. Прежде всего, заметим: оригинален как раз вариант Елисаветская, сохраняющий устойчивость большую часть всего позапрошлого столетия. Он встречается как в официальных бумагах, так и в разнообразных публикациях: в «Одесском вестнике» (1833), «Списке домам и прочим строениям Одессы, оцененным для платежа полупроцентного сбора» (1848), «Путеводителе по городу Одесса» К. Висковского (1875) и др. В дальнейшем название трансформируется в Елисаветинскую, вероятно, в самом деле иллюстрируя факт его переосмысления. Пример подобного рода переосмысления «женских» имен одесских улиц мы уже видели: Надежная — Надеждинская (Гоголя).
Для полноты картины необходимо отметить, что в первой половине 1800-х улицу предполагали назвать Генуэзской, что запечатлено в архивных документах. Но тогда она планировалась как более продолжительная — от будущей Преображенской до самого Херсонского сквера, параллельно одноимённой улице, однако впоследствии в связи с корректировкой генплана от неё остался лишь фрагмент, ограничивающийся Конной улицей.
Ну» хорошо, скажут мне, с переосмыслением всё ясно, но какова первопричина номинации улицы? Здесь могу высказать лишь гипотезу, однако, на мой взгляд, вполне приемлемую: название Елисаветская фиксирует наличие в числе первых жителей окрестностей этой улицы выходцев из Ели-саветграда. Для такого предположения имеются довольно веские основания.
Ещё в самом начале существования города места под застройку получили столь известные в старой Одессе персонажи, как, скажем, елисаветградские купцы Железцов и Кленов. Андрей Фотиевич Железцов был первым городским головой, в его доме проходили собрания магистрата. Что до «именитого гражданина г. Елисаветграда» Евтея Кленова, то он, а затем его сын Петр исполняли первые в Одессе масштабные строительные подряды. Кленов — купец 1-й гильдии, заводчик, один из самых первых жителей Одессы, бургомистр Одесского магистрата, член Одесского строительного комитета, в числе нескольких авторитетных горожан подписал в 1800 году обращение к Павлу I при хрестоматийной посылке апельсинов, в составе одесской депутации ездил ходатаем к Александру I в 1801 году. Торговый дом Кленовых был крупнейшим в юной Одессе, осуществлял торговлю на десятки тысяч уже в конце XVIII века, а дочь владельца, Елена Евтеевна — зачинательница движения милосердия. Именно она сделала первое значительное пожертвование — на устройство «приюта призрения нищих». Когда он был построен городом близ Старого городского кладбища, там устроили специальное «Кленовское отделение».