О том, насколько активничала здесь графиня осенью 1808 года, уже в начале строительства, свидетельствует тот факт, что в это время в Одесской Свято-Николаевской соборной церкви обвенчали 12 пар её крепостных людей, да ещё у одной пары родился ребенок. При этом в качестве свидетелей (поручителей) упоминаются два ее одесских комиссионера-поляка. То есть она использовала в качестве строителей своих крестьян — крепких, молодых.
На протяжении ряда лет София Потоцкая периодически жила в Одессе, вплоть до 1820-го: в это время она выясняла территориальные отношения с одним из соседей по другому принадлежавшему ей участку. Синхронно здесь жила и Ольга Станиславовна, которая в 1821-м также сопровождала мать в последней её поездке — из Петербурга за рубеж, для поправки здоровья.
После кончины Софии дома и сад напротив Конной улицы унаследовал её сын Александр, который по-родственному уступил часть места своей сестре, Ольге Нарышкиной, ибо та затеяла рядом грандиозное строительство на территории, приобретенной у купца Католикова. Это соседство привело к путанице: поскольку Ольга — урожденная Потоцкая, постольку ее дворец стали величать дворцом Потоцких, хотя на самом деле оный находится там, где и был построен почти на два десятилетия ранее. К слову, Александр Потоцкий, участник «польской смуты» 1831 года, как и ряд других шляхтичей, потерял всю свою одесскую недвижимость, и таким образом она стала казённой: сперва находилась в военном ведомстве, а затем в духовном.
Что касается купца Католикова, который владел местом и первичными постройками на территории нынешнего ОХМ, то 18 июня 1823 года он получил в Одесском строительном комитете свидетельство о том, что на его недвижимость нет никаких претензий, после чего продал свои явно подорожавшие дома и участки графине Ольге Станиславовне Потоцкой, в замужестве (1824) Нарышкиной.
Сделка, очевидно, состоялась ранее 30 апреля 1824 года, ибо при взимании налога с недвижимости, начиная с этой даты, Католиков внёс лишь 1 рубль прежних недоимок. Графиня и построила в середине 1820-х дворец: владельческие документы на готовое строение «генерал-майорше» О. С. Нарышкиной выданы согласно её прошению от 17 апреля 1828 года. Можно с большой уверенностью говорить о том, что соседний участок Католикова Ольга Станиславовна присмотрела задолго до покупки — когда часто и подолгу жила в смежной усадьбе своей матери.
Миф о доме де Рибаса
Ещё наш региональный Геродот А. А. Скальковский сообщал: «Первый начальник и «собиратель» Одессы адмирал де Рибас жил сперва в небольшом одноэтажном домике на Польской улице, который он, уезжая из Одессы, подарил своей ключнице Блавацкой (теперь на его месте находится хлебный магазин иностранного гостя Вучина), после построил он себе двухэтажный дом с садом (ныне дом г. Исаковича), отчего и улица, ведущая от Соборной площади на Ришельевскую улицу, названа Дерибасовской. В 1801-м году, когда де-Рибас был уже адмиралом и жил в Петербурге, дом его куплен был городом и в нем помещалась канцелярия и квартира градоначальника».
Скальковскому вторят и другие небезызвестные бытописатели. Но — уж поверьте мне на слово! — в этом сообщении недостоверно всё, за исключением того, что домик по Польской действительно принадлежал Блавацкой (правда, она стала владелицей через много лет после отъезда де Рибаса и едва ли была ключницей), а позднее перешел к Вучино.
Сохранилась архивная информация о лицах, коим сам де Рибас и де Волан отвели это и соседние места в 1794-1795 гг., кто их реально осваивал. Уж никак не Иосиф де Рибас, который построил на местах, изначально отведенных его братьям Андрею и Феликсу, дом, состоящий из трех солидных двухэтажных флигелей по будущей улице «имени себе», Екатерининской и Ланжероновской. При этом два из них, в форме угольников, выходили соответственно на Дерибасовскую и Ланжероновскую, а третий протягивался по Екатерининской. К дому примыкал сад. Впоследствии этот комплекс достраивался и использовался под коммерческую гимназию, далее — Благородный институт и, наконец, Ришельевский лицей. В историографии первичные строения обычно фигурируют как «дом главного военного начальника». Согласно архивному документу от 29 мая 1797 года, дом этот обошёлся в колоссальную по тем временам сумму 24.067 рублей 69 с четвертью копеек. Де Рибас таких денег не имел, а ведь ему требовалось не только жилье и служебные помещения, но и офис. Поэтому он использовал находившиеся в его распоряжении казённые средства и материалы, а когда оставил Одессу, то и передал это здание в казенное ведомство.