То же происходило в таверне. Помимо того, что служанка, принесшая мне традиционную кружку пива с закусью, постаралась прижаться своей весьма впечатляющей грудью размера этак пятого, так ещё и трактирщик самолично подошел поздороваться и узнать, все ли у меня в порядке. С ума сойти!
А после этого мне снова повезло. Допивая пиво, я невольно вздрогнул от того что напротив меня, за другую сторону стола рухнул толстяк весьма запоминающегося вида. Толстяк, в полном смысле этого слова — тройной подбородок, пухлые щеки, огромный живот, практически вываливавшийся на стол, и маленькие глазки-бусинки, которые тяжело было разглядеть из-за складок жира на лице. НПС-купец по имени Зотикос, 10 уровня. Кстати, одежда на нём была дорогая, а и вид имел самодовольно-уверенный.
—У вас ко мне дело? — вежливо поинтересовался я, прикидывая, как бы мне выбраться из-за стола, так как это тело практически полностью закрыло собой выход.
Да, конечно. Тебе нужны деньги? — спросил он, уставившись на меня каким-то нечитаемым взглядом.
—Неожиданно. Вот так прямо! — пробормотал я.
—А чего тянуть? — усмехнулся толстяк. — У меня к тебе предложение заработать деньги. Ты либо согласен, либо нет.
«Купец Зотикос предлагает вам задание «Ваза Аполлона»
Тип задания редкий
Разыщите в северо-западных холмах стойбище кентавров и заберите у них древнюю Вазу Апполона.
Награда опыт + 200
Деньги 500 драхм
Редкий посох из коллекции купца Зотикоса.
Штраф нет
Принять да/нет».
Ай, как удачно! Штрафов, вроде, нет. Принимаю.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнул купец. — Так вот, эти несносные кентавры — чтобы Аид оторвал им копыта! — украли у меня вазу, фамильную драгоценность моего рода. Эта ваза хранилась в моей семье триста лет, и мои предки передавали ее по наследству. И дело чести для меня — вернуть ее. Я тебе помогу, посмотри на свою карту, у вас, пришлых, всегда с собой есть карта. Там я отметил, где находится лагерь этих проклятых пожирателей травы!
— Кстати… — Он как-то скептически оглядел меня. — Вроде, одет ты ничего… если надо, могу в аренду комплект брони на шестой уровень в аренду сдать… Да и посох у меня имеется на шестой уровень… как раз тебе подойдет, ноне за бесплатно, конечно. Допустим, за 10 драхм в день за аренду…Да и для тебя это станет хорошим стимулом быстрее выполнить мое задание! Что, согласен? Деньги вычту из твоего гонорара.
— Согласен…
Десять драхм не такие деньги. А почему бы мне не погонять более крутое снаряжение?
— Пойдем со мной! — приказал купец. Он тяжело выполз из-за стола и, покачиваясь, направился к выходу. Я допил пиво и последовал за ним.
Дом купца находился довольно далеко, на окраине деревни, где располагались богатые особняки. Гоплиты, охранявшие дорогу к ним, проводили меня подозрительным взглядом, но купцу уважительно поклонились. Вскоре мы подошли к богатому двухэтажному особняку, утопающему в зелени. Зотикос отвел меня в небольшую пристройку с тяжелыми дверями, обитыми железом. В этой пристройке оказался склад. Но купец не дал мне времени на любование своей коллекцией оружия. В моем инвентаре появилась легкая кольчуга + 10 защиты на 6 уровень, шлем +4 защиты на 6 уровень, наколенники +4 защиты на 6 уровень, посох с дополнительным уровнем огня и молнии 6 уровня. Ну, все же лучше, чем у меня сейчас. Не так чтобы намного, конечно… Но вот только старые вещи хранить-то где? В таверну идти?
— Сбрасывай старые вещи тут, — прочитал мои мысли купец. — Я с тебя денег за хранение не возьму. И не бойся, с моего склада они никуда не денутся.
Кстати, к снаряжению в качестве бонуса шли две бутылки жизни и две бутылки маны. Ну, просто аттракцион невиданной щедрости!
— Доволен? — спросил купец.
— Доволен, — кивнул я.
— Теперь идии отбери у этих лошадей мою вазу!
— А можно еще вопрос?
— Ну?! — раздраженно ответил он.
— А вы знаете, сколько их, этих кентавров?
— Там семья небольшая — семь особей, вроде. Все, не доставай меня вопросами. Иди и делай дело!
С этими напутственными словами я покинул его дом и, взглянув на карту, сразу отправился на поиски кентавров, решив не терять зря времени. Пришлось идти по холмам добрых два часа. Когда я очутился в небольшом лесу, который, если верить причудливой географии игры, мог спокойно находиться на пересечении степи и пустыни, солнце уже начало клониться к закату. А еще через двадцать минут я, осторожно прячась за деревьями, наблюдал за стоянкой кентавров расположившейся на большой поляне. Представляла собой эта стоянка обычный лагерь древних кочевников — по крайней мере, таким я его видел на картинках в учебнике истории.
Три больших шатра. Возле них горели походные костры, у которых о чем-то переговаривались сами кентавры. Все, как и с сатирами, вновь классическое изображение из книг о мифах Древней Греции, помесь человека и лошади. Надо сказать, вели себя эти человеко-лошади весьма шумно сквернословили, громко ржали, плевались… Насколько я рассмотрел, пятеро кентавров у костров были 3 уровня и именовались Юными Кентаврами. Оружие их представляло собой короткие луки, которые висели у них на боках. Ну, вроде, на шее болтались короткие кинжалы в кожаных ножнах. Что ж, пора заняться делом. Я вытащил посох и шагнул вперед.
— Кхм…кхм… — обозначил я кашлем свое присутствие. Кентавры прекратили разговаривать и уставились на меня, все пятеро. Непонятно, чего было больше в их черных глазах — удивления или радости. Кстати, как оказалось, в отличие от сатиров разговаривали они вполне нормально.
— Ты чего здесь? — наконец прервал паузу один из кентавров гнедой масти (следует сказать, что все они были именно одной этой масти).
— В гости решил к вам зайти, — ляпнул я.
— В гости? — Кентавр явно пребывал в смятении. — К нам?
Он посмотрел на своих товарищей, видимо, ожидая поддержки, но те сами пребывали в шоке.
— А что? Я не расист. Мне все расы нравятся. Я, вот, лошадей очень люблю….
Тут я понял, что ляпнул явно не то. Кентавры встрепенулись, и от их былой растерянности не осталось и следа.
— Как ты нас назвал? — тихо осведомился тот кентавр, с которым я разговаривал.
— Да я…
— Лошадь — это ты! А мы — кентавры и ничего не имеем общего с тупым человеческим животным!
— Да я не против. Я…
— Да ты шпион человеческий! — возмущенно произнес еще один кентавр. — Братья, нам, думаю, надо поймать его и допросить.
— Стой-стой-стой! — поспешил охладить я горячие головы молодых человеко-лошадей. — никакой я не шпион. Мне всего-то нужна Ваза Аполлона, которую вы украли у купца Зотикоса! И я уйду.
— Ему нужна ваза! — ехидно фыркнул первый, самый разговорчивый кентавр и повернулся к своим товарищам. — Человек-то совсем страх потерял. Давайте, друзья, выбьем из его головы всю дурь и отправим к Аиду. Пусть он там развлекается. Да и дурь там ему повелитель подземного царства быстро выбьет!
Его друзья поддержали эти слова одобрительным ржанием.
«Пора!» — решил я, и в моих руках появился посох. Одновременно сотворил «Дрожь земли». Все пятеро врагов оказались на земле, смешно дрыгая копытами и пытаясь встать. Получилось это лишь у двух из пяти, так как остальных я успел отправить, как любили говорить в этой игре, к Харону.
Зато уцелевшие двое с возмущенным ржаньем атаковали меня длинными копьями, появившимися у них в руках. И вот тут мне пришлось поработать! К тому же отбиваться от копья посохом — та еще задачка! Но, на мое счастье, кентавры были медлительными и, хоть били сильно, но от их ударов можно было увернуться. Но медлительность не мешала им скакать вокруг меня и периодически пытаться во время прыжка ударить копытами. Пришлось вертеться, как уж на сковородке.