Я не стал с ним спорить. Да и зачем?
В порту нас уже ждал небольшой парусный одномачтовый шлюп. Если я, конечно, правильно назвал, то корыто, на котором нам предстояло плыть. Честно говоря, учитывая, что море как назло, было неспокойным, предстоявшее нам ночное плавание казалось мне слишком экстремальным. И когда корабль с пафосным названием «Дар Нептуна» вышел в море, я сразу ощутил все прелести ночного морского путешествия в легкий шторм. Вот Шуйский, судя по всему, совершенно не испытывал с этим проблем, разместившись рядом с капитаном, который стоял у штурвала, и о чем-то весело разговаривал с ним. Команда из двух человек залезла на мачту. Что там она делала, я не знаю, но с такой качкой находиться наверху рядом с хлопающими парусами было подобием опасного аттракциона.
Я же просто сел рядом с мачтой, прижавшись к ней спиной и взявшись обеими руками за какие-то непонятные железные кольца, торчавшие из палубы. Я не понимал, как наш капитан может видеть путь. Вокруг корабля темнота. Небо затянуто серыми тучами, ни звёзд, ни луны на нем видно не было. Тем не менее, корабль уверенно летел по волнам. В общем, я закрыл глаза и положился на мастерство капитана и создателей игры, которые вряд ли бы допустили кораблекрушение квестового корабля. Хотя с них станется… Я почему-то вспомнил Аминту.
Открыл я глаза только после того, как мой спутник толкнул меня в плечо.
— Приплыли, — сообщил он. — Вижу, не любитель ты морских путешествий, — ехидно добавил, разглядывая меня.
— Не любитель, — подтвердил я, спускаясь следом за ним по трапу, переброшенному на край длинного каменного мола, игравшего роль пристани.
Едва мы оказались на нем, трап вместе с кораблем растворился в темноте.
— Закончим квест и вызовем их, — пояснил мне Шуйский. — Они сразу нас заберут… хоть шторм, хоть ночь, — игра есть игра. И ты привяжись… от греха подальше.
Вскоре мы уже спускались по каменным ступеням широкой лестницы, ведущей в глубь пещеры, расположившейся практически в центре небольшого островка, на котором нас высадили.
Вы вошли в Подводные пещеры Кносса.
Обитатели пещер не любят чужаков и при любом удобном случае приносят их в жертву Посейдону.
Разрешенное вам время пребывания в подводных пещерах составляет…4 часа.
По истечении данного времени вы будет принудительно возвращены на берег острова.
Весь лут. собранный во время выполнения задания, кроме денег, исчезнет из вашего инвентаря в случае невыполнения задания.
Торопитесь и будьте осторожны!
Ваше время пошло…
3:59:59
3:59:58
— Нам времени должно хватить… — ответил на мой немой вопрос Шуйский. — Главное — не тормозить!
— А что это там про лут? Кое-то странное условие… — заметил я.
— Зато лут здесь, говорят, закачаешься! Особенный, короче!
Но в этот раз наш путь хотя бы освещали неровным светом факелы, висевшие на стенах. А когда спуск закончился, мы очутились в просторной пещере, по центру которой проходила широкая, вымощенная неровными грубыми каменными плитами дорога, уходившая в темноту, а с двух сторон от нее плескалась темная вода. В воздухе стоял какой-то затхлый запах стоячей воды. Кстати, источником света в пещере служили уже знакомые мне белые шары, плававшие под ее сводами. Но их света хватало на дорогу и на метров десять от нее. А дальше начиналась темнота. И вокруг стояла тишина, нарушаемая только слабым плеском воды.
— Атмосферно, — шёпотом заметил я. Почему-то в такой обстановке совершенно не хотелось громко разговаривать.
— Это точно, — также шепотом согласился со мной спутник. — Мне, конечно, рассказывали об этом месте, но то рассказы, а на деле это совсем по-другому.
— Хорошее начало для фильма ужасов! — хмыкнул я.
— Да ладно, — уже нормальным голосом произнес мой друг, сразу разрушив мрачное очарование того места, где мы находились. — Хватит романтической дури! Пойдем уже, надерем местным тритонам задницу, заберём раковину и свалим!
С этими оптимистическими словами он ступил на дорогу. Двинулись мы по ней медленно. По совету своего спутника я достал посох и приготовил свой излюбленный «Огненный шар». Шуйский же вооружился мечом и щитом, причем щит, по-моему, у него был новый — здоровенный, прямоугольный, щедро обитый железом.