— Ура! — картинно захлопала в ладоши Трубецкая. — Все согласны?
Согласны были все, но всем требовалось время, чтобы собраться и предупредить своих родственников. У каждого студента из влиятельного рода (а со мной собрались только такие, если, конечно, не считать Пожарскую) была своя охрана. Правда, судя по озадаченному лицу Годуновой и немного растерянному — ее брата, думаю, если и будут проблемы, то у этой парочки…
Вопрос. где устраивать банкет, был снят сразу, так как Вероника заявила (почему-то покосившись на кивнувшую ей Елену), что минутах в пятнадцати полета от Академии находится ресторан «Башня», который принадлежит ее роду и в котором нас будут ждать в любое время. На этом мы и разошлись, договорившись встретиться через час у входа в Академию.
— Я уж думал, ты проиграешь, — сообщил мне Шуйский, когда мы, расставшись с девушками, отправились к нашему коттеджу. — Японец-то шустрым оказался…
— Сам не ожидал, — признался я. — Наверно, самый сильный соперник за последние несколько лет. Интересно, он у нашего Татищева как занимается? То, что он у него может выиграть, это, несомненно.
— Не знаю… но вообще интересно, да!
— А что он там про дружбу говорил? — вспомнил я. — С какого перепугу? Да и вообще, как-то странно со мной он общался.
— Эх, Веромир! Вот почитай ты про традиции японцев. Ты его победил? Победил! Это значит, что ты стал выше его до следующей дуэли. На самом деле там жутко замороченные правила ихнего внутреннего этикета по отношению к «гаэдзинам», то есть чужакам. Но если коротко, ты теперь для него вроде старшего учителя…сэнсэя, типа…
— Этого еще мне не хватало! — проворчал я.
— А что? — рассмеялся Шуйский, — Вот сестра у него — ого-го! Жаль, что они только невероятно чопорные. С иностранцами у них не близкие отношения, я слышал — табу!
— А он вообще в какой группе? — поинтересовался я. — Чего-то я на занятиях вообще иностранцев не видел…
— Их месяц отдельно держат… только после с остальными группами объединяют, — пояснил Шуйский. — Типа, у них что-то вроде карантина. Особенно японцам нужно время, чтобы привыкнуть…у них все совсем по-другому, даже обучение…
— А европейцы?
— Ну, и их за компанию. С понедельника они будут распределены по нашим группам. Так что вполне возможно, Сизуки с сестрой к нам попадут… ты ж его победил. Он теперь тебя уважает… до следующей дуэли.
— Понятно. — хмыкнул я. — Значит, японцы — самые выделяющиеся?
— Конечно, — кивнул мой собеседник. — Мне положено было изучить студентов-иностранцев. Американцев у нас нет: сам знаешь, какие у нас с Штатами отношения. А вот немцы, итальянцы и французы присутствуют. Даже англы имеются. Кстати, французов четверо: две сестры де Фош, кстати, весьма знатный род, в десятку великих родов Франции входит, и, видимо, за компанию им отправили пару графьев из родов пожиже. Кстати, красотки…
— Ты что, уже присматриваешься к ним? — удивленно посмотрел я на него. — Они же только в понедельник появятся, как ты говоришь.
— Я фото видел. А почему бы и нет? — удивился Шуйский. — Я бы замутил с ними…
— Ты, вроде, наследник российского престола? — усмехнулся я
— И что?! — возмутился Шуйский. — Мне что, теперь в монахи записаться, что ли? Эх, Веромир, по молодости гулять надо!
— А что тебе мешает? Станешь Императором — заведешь с десяток жен, прямо гарем! — улыбнулся я. — Вроде, правящую семью вообще в количестве жен не ограничивают.
— Ну, вот оно мне надо? — Шуйский даже остановился. — Ты представь: это не любовницы, а жены. За каждой род. Папы, мамы, братья, сестры — да это вынос мозга на всю жизнь! Нет, к официальным отношениям надо аккуратно подходить. Да и тут отчасти все же политическое. По первым двум-трем женам меня даже и спрашивать не будут. Отец найдет каких-нибудь принцесс…
— Понятно, но все равно осторожнее: Российской Империи не нужны бастарды …
— Сказал, тоже! — презрительно хмыкнул тот. — За это не переживай. Тут все девчонки и парни с кольцами предохранения. Ты, что ли, без него?
Я похолодел. Вот же блин! Я и не знал…надеюсь, Пожарская с заклинанием…
— Так… — правильно поняв мою заминку, внимательно посмотрел на меня Иван, — ты об этом не знал?
— Нет, — честно признался я, после чего мне пришлось наблюдать за трехминутным гомерическим хохотом моего спутника.
— Ну, ты даешь, Веромир! — заметил тот, наконец, перестав смеяться. — Странно, что ты не знаешь таких простых вещей.
— Откуда мне знать-то? Нет, слышал я о такой фигне, но что-то это не было прописано в правилах Академии. Я их внимательно изучил.