— Что значит «с ограниченным использованием магии»? — поспешил уточнить я.
— Разрешена защитная магия, но только своя. Никаких амулетов или еще каких-то артефактов.
— А шпаги?
— Понятно, не тренировочные. Обычные турнирные, — пожал плечами тот. — Убить не убьешь, но поранить могут. Но там опытные целители дежурят, так что за пятидесятилетнюю историю проведения никаких эксцессов не было. А царапины — это только царапины. Да и участвуют в этом турнире лучшие представители своих Академий. Никому в голову нее придет жертвовать будущими талантами своей страны. Боишься?
— Сергей Николаевич, — покачал головой я, — вы меня на слабо взять хотите? Поверьте, я не боюсь этих боев. Просто раздумываю над тем, есть ли мне вообще смысл ехать. Шпагой я владею на фоне лучших студентов названных вами Академий, скорей всего, средне.
— Не принижай своих способностей! — улыбнулся Татищев, — Поверь моему опыту, ты вполне способен дойти до финала… Так что смысл ехать на него есть!
— Хорошо, — кивнул я, — подумаю. Со своими ближними людьми поговорю
— Конечно… — кивнул Татищев. — Время до поездки есть. Но дай, пожалуйста, ответ до конца этой недели. Регистрация до 24 ноября.
Я заверил его, что обязательно дам ответ. После этого он предложил мне спарринг, и да, честно говоря, мне тоже захотелось померяться силами. В результате, пока весь народ сначала разминался и бегал, а потом стал отрабатывать выпады, я провел с учителем три партии. Одну выиграл, одну проиграл, и в одной мы совместно с ним признали ничью. Довольные друг другом мы разошлись. Он отправился продолжать занятие, а я пошёл домой, где меня, как обычно, встретила Даша. Перекусив, я позвонил Гвоздеву и сообщил о приглашении на турнир. И вновь удивился реакции моего дипломата. Честно признаюсь, думал, что тот будет меня уговаривать, но нет. Он, наоборот, горячо поддержал предложение Татищева.
— Почему? — не сдержал я своего удивления.
— Это же ясно, господин. — Я понял, что Гвоздев улыбается. — Как еще можно поднять престиж рода Бельских, как не выиграть подобный турнир? Нам сейчас нужно как больше публичности. Чтобы наш род знали все! Это дополнительная страховка от козней Скуратова. Не просто маг пятого ранга, но еще и победитель престижного турнира…
— Подожди-подожди! — фыркнул я. — С чего ты так уверен, что я стану победителем? А если меня там в первых схватках разделают? Ты так уверен в моих силах?
— Господин, я немного знаю Татищева. Он не будет приглашать в сборную Академии человека, которого могут, как вы говорите, разделать в первых схватках. Если он вас пригласил, значит, уверен, что вы можете достойно выступить!
Я даже не нашелся, что ответить на эти слова. М-да… Похоже, придётся ехать…
— Как там Годунова? — сменил я тему.
— Без изменений, — ответил мой собеседник, — про вас не спрашивала… Но вы ей можете позвонить: мы полностью защитили линию ее плантела и оставили возможность связи только с одним абонентом — с вами! Сейчас ее номер для остальных людей просто недоступен. На него можете позвонить только вы один.
— Подумаю, — сообщил ему я
На самом деле я уже решил ждать до пятницы. Дал же срок неделю, так что выдержим. Но вот что-то я даже волнение испытывал… ну, ясно, почему: если она откажется, то непонятно, что с ней делать. Сдавать Павлу ее я однозначно не собирался. Ладно, чего сейчас голову этим забивать? Как говорится, будет день — будет и пища.
Закончив разговор, я решил отвлечься, занявшись учёбой, и грыз гранит науки, до вечера, после чего перекусил и отправился в капсулу.
Появился я на поляне не первым, а. скорей, последним. Странно: обычно так рано появлялись только мы с Гераклом.
— Все в сборе? — Я осмотрел наш отряд, и когда убедился в его полном составе, мы продолжили наш путь.
Через два часа мы вышли из леса и увидели перед собой свою цель: форт.
Ну, я бы сказал, это был форт, словно появившийся здесь из века этак восьмого-девятого: сложенные из толстенных бревен трехметровые стены, из-за которых выглядывали шлемы патрулирующих их защитников, деревянные башни по углам, возвышавшиеся над стенами и явно открывавшие лучникам прекрасный сектор обстрела, и закрытые ворота.
— М-да… — Орфей скептически посмотрел сначала на меня, а потом на Геракла. — И как вы туда попадете?
— Попасть-то можно, — пробормотал я, — вопрос можно ли справиться…
Передо мною висела табличка с характеристикой форта.
Сторожевой форт
Уровень 5
Раса римляне.
Защитники
Мечники — 50 человек
Стрелки — 20 человек