— Перси ушел.
И правда. Когда говоришь что-то вслух, оно вдруг становится слишком реальным. Потому что только сейчас Аннабет осознала, что Перси ушел. Она не увидит его, пока не вернётся с поисков Нико, а на сколько это затянется, никто не знает. И до нее только дошло, что они не попрощались. Ей хотелось встать, побежать за ним и… И что она сделала бы? Обняла его? Поцеловала? Пообещала вернуть Нико? Что?
Хотя какой толк задаваться этим вопросом, если он ушел, а она сидит в забегаловке с друзьями. И не потому, что она не хотела с ним прощаться, - она сильно боялась, что ему это не нужно. Боялась, что увидит в Перси отстраненность и холод, которые повисли Дамокловым мечом между ними.
Да, они говорили о своих отношениях накануне, но тот разговор ни к чему не привел. Пропасть между ними меньше не стала. А сейчас, когда его нет рядом, Аннабет, к своему стыду, чувствовала скорее не тоску по нему, а вину, потому что ей даже немного легче его не видеть сейчас. Возможно, им нужна передышка. Может, они устали друг от друга, им стоит немного поскучать друг за другом. Но что если этот отдых затянется? Что, если Перси понравится быть одному? Что, если без Перси понравится ей?..
Все эти вопросы не могли её не мучить, но говорить о своих чувствах ей было по меньшей мере не комфортно. Но Пайпер буравила её пристальным взглядом, и Аннабет понимала, что от нее не отвяжутся, пока она не выложит все, о чем думает.
— Не только физически. Он отдалился от меня, и я… я не понимаю, почему. Я не понимаю, что происходит, и… — Аннабет сжала губы, мысленно отругав себя за непрошеные слезы и ком в горле. Она быстро смахнула слезинки рукавом и, стараясь контролировать свой голос, продолжила: — Я думаю, что между нами все кончено.
Аннабет пожалела об этих словах, как только они сорвались с ее губ. Нет, она думала об этом, но это была всего лишь вероятность. И очень маленькая. Но видимо, слишком возможная, раз она выпалила это в порыве своего откровения.
Аннабет быстрым взглядом окинула друзей, в надежде, что хоть кто-нибудь постарается её переубедить, но все молчали. А значит, её худшие опасения подтверждались. Ей не показалось: Перси от нее отдалился.
— Аннабет, вы вдвоем прошли через весь Тартар, — сказал Лео. — Да и без этого вы столько пережили вместе, неужели это ничего не значит?
— Я не знаю, — прошептала девушка, ещё раз протирая рукавом глаза. — Пожалуйста, давайте закроем эту тему.
Калипсо неожиданно для всех встала и, обойдя стол, села рядом с Аннабет. Она убрала назад светлые волосы девушки, нежно провела пальцами по щекам, стирая слезинки, и сказала мягко:
— Перси любит тебя. Во время своего пребывания на острове не было ни дня, ни минуты, чтобы он о тебе не думал. Ну, разве что ночью. Ночью он занят пусканием слюней, но ты это, наверно, и сама знаешь, — богиня тепло улыбнулась, когда ей немного удалось рассмешить Аннабет. — Он много рассказывал о тебе, и в эти минуты я так тебе завидовала! Как бы мне хотелось, чтобы хоть кто-нибудь вспоминал меня с такой любовью, с какой он говорил о тебе.
— Спасибо тебе, Калипсо. Ну, один фанат у тебя уже есть.
Богиня улыбнулась, подмигнула в миг покрасневшему Лео и повернулась к ребятам.
— Смотрю, у вас набирается целая команда по спасению Нико. Возьмете меня с собой?
Не смотря на то, что у Перси были деньги и он был готов заплатить двойную цену, побитого подростка в оборванной одежде с палкой вместо костыля брать в автобус никто не решался. Да и попутку было сложно поймать. Совсем потеряв надежду доехать до дома на колесах, он уже лениво побрел по трассе в сторону Нью-Йорка, как вдруг он услышал знакомый скулеж. А потом увидел его обладателя.
— Миссис О’Лири!
Адская гончая держала в зубах какое-то письмо. Как только Перси взял эту ношу в руки, Миссис О’Лири, радостно тявкнув, навалилась всем своим немаленьким весом на своего хозяина, свалив того на холодный асфальт, и принялась всего облизывать, радостно виляя хвостом.
Перси засмеялся, позволяя собаке себя обнюхивать, и только после того, как она закончила и послушно села рядом, он сумел встать.
— Привет, моя девочка, — он потрепал её по голове, почесал за ушком, под шеей, вызвав у гончей щенячий восторг. — Ты сама пришла или отправил кто?
И тут он вспомнил про письмо. Он открыл конверт, где был маленький листок, на котором написано всего три слова: «Будь осторожен. Аид».
За один вечер ему помогли два Бога. Не к добру это. Да еще и Арес ляпнул что-то там про Геру. Когда он успел её разозлить? Что вообще там на Олимпе происходит? Им скука в голову ударила совсем? Но обо всех этих вопросах он подумает позже. Сейчас не в той форме, чтобы трезво соображать и делать выводы.
Он обнял гончую за её мощную шею, и она была такой мягкой, что Перси мог бы спокойно на ней спать. Эта идея показалась ему заманчивой, в большей степени потому, что он давно нормально не высыпался.
— Поможешь мне добраться домой?
Миссис О’Лири радостно пролаяла и позволила Перси сесть себе на шею. Как только полубог крепче ухватился за неё, он почувствовал тошноту и головокружение. Нет, путешествие по теням это далеко не то, к чему можно привыкнуть. И как Нико справлялся с этим?
Миссис О’Лири доставила его прямо к квартире. Он видел знакомый номер, но никак не решался позвонить. Что он скажет маме? Что отправил друзей спасать Нико, а сам вернулся домой? Что хреновый из него герой? Об этом он не подумал. Да ещё и она теперь живет с Полом, и да, он хороший малый, но что, если Перси впутает их в неприятности? Это же он — Перси Джексон, магнит для всех монстров!
Он уже подумывал о том, чтобы вернуться в Новый Рим, но Миссис О’Лири была другого мнения. Она громко пролаяла три раза и даже поскреблась в дверь прежде, чем Перси успел её остановить.
— Иду! — послышался голос мамы из квартиры.
Салли открыла дверь и даже не показала своего удивления, когда увидела рядом с сыном адскую гончую.
— Привет, мам, — постарался выдавить улыбку Перси. Мама лишь обняла его, прижав к себе. Она притворно недовольным взглядом окинула помятого сына, а Перси лишь пожал плечами, виновато опустив глаза. Вот он перед ней: ее неугомонный любимый ребенок.
— Заходи скорее и переодевайся, милый, — сказала Салли, пропуская сына внутрь. — К тебе как раз гости.
— Кто?
Сердце Перси упало в пятки. Он машинально потянулся к ручке, но мама улыбнулась и успокоила его.
— Это Рейчел Дэр.
========== Салли ==========
Миссис О’Лири устроили в комнате Перси, пока тот приводил себя в порядок. Мама ни о чем не расспрашивала, и он был этому бесконечно рад. Не то чтобы ей было всё равно, но Салли хорошо знала своего сына и знала, когда ему не хочется лишних расспросов, когда нужно просто подождать, пока он сам будет готов к разговору.
Перси приходил в себя после долгого и тяжелого дня. Теплая вода его успокаивала, он наконец мог быть спокоен дома, с мамой. Мешало только одно: Рейчел. Её место сейчас в Лагере, раздавать пророчества направо и налево, и если она прервала свою важную миссию, чтобы навестить маму Перси в Нью-Йорке, значит быть беде.
Когда он вернулся в кухню, мама с Рейчел весело обсуждали платье, которое она недавно приобрела, и Перси даже не стал прерывать. Домашняя обстановка и болтовня ни о чем здорово успокаивала, и он даже улыбнулся. За долгое время ему наконец было хорошо.
Салли приготовила ребятам любимых синих печеней, сэндвичей и достала холодную газировку. И даже Перси, которому ничего в глотку не лезло, уплел свою порцию за считанные минуты, как только почувствовал запах вкусной маминой еды. За ужином они поболтали о Лагере, Перси было интересно послушать, как домик Гермеса вечно выдумывает всякие приколы и как от этого больше всего бесится домик Ареса. Так же Рейчел рассказала, что Нико давно не появлялся в Лагере, просто исчез, как сквозь землю провалился. А в его случае, может, и правда провалился. А еще исчез Уилл Солас из домика Аполлона, примерно тогда же, когда пропал Нико.