Перси пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить, Уилла.
— Это тот, ради которого тебя отшил Нико, — тактично напомнила Рейчел. Перси зарделся, а Салли поперхнулась едой.
— Мама, это не то, о чем ты, возможно, могла подумать, — смущенно пробормотал Перси, бросив Рейчел злой вгляд.
— Нет, дорогой, если тебе… В смысле, главное, чтобы ты был счастлив, — Салли сама была смущена не меньше, но что бы там не происходило в личной жизни у Перси, она хотела, чтобы он знал, что может всегда рассчитывать на её поддержку. И тут в голову ей пришла совершенно безумная мысль, и она обдумывала её всего пару минут, прежде чем разрешить неловкое молчание, но она должны была спросить, хотя бы ради своего спокойствия. — Надеюсь, ты не прикрываешься Аннабет?
— Что? — Перси зарделся ещё больше. — Боги, нет, мама, конечно, нет! Рейчел просто неудачно выразила свои мысли.
— То есть Нико тебя не отшивал?
— Фактически — нет. Просто, оказывается, у него были… чувства ко мне.
Теория Перси о том, что вслух всё звучит реальней и от того ещё ужасней, подтверждалась. Серьезно, говорить об этом, тем более с мамой, было неловко.
— Были?
— Да, и он долго скрывал. Очень долго. На самом деле пару лет. И признался в этом после войны с Геей. Потом сказал, что это всё в прошлом, и, кажется, теперь у него новый дружок. Ну, во всяком случае был.
Девушки вопросительно на него посмотрели, и Перси, отложив вилку, решил, что сейчас самое подходящее время рассказать, что произошло.
Он рассказал им всё, смягчая неприятные моменты, стараясь звучать как можно безразличней. Словно всё под контролем. Так ведь и должно быть. Его друзья отправились в поиск, а ему полагается сидеть и не мешать. И верить, что у них будет все в порядке.
— Я поживу пока тут, если вы с Полом не против. Не могу сидеть дома, в Новом Риме, пока их нет.
Салли слушала сына очень внимательно и, хотя он изо всех сил старался казаться спокойным, прекрасно видела его переживания. Тем более Нико и Бьянка занимали особое место в его жизни. После того, как ему не удалось сдержать обещание, данное маленькому мальчику, и его сестренка погибла ради успеха в поиске, Перси долго приходил в себя. Но всё же избавиться от гнетущего чувства вины ему не удалось. Он редко говорил о Нико, но когда заходила о нем речь, Салли казалось, что к нему он относится как к младшему брату, за которого несет ответственность, которого должен защищать, чего бы ему это ни стоило.
И Салли понимала, как важно ему спасти Нико. Сын пришел к ней за поддержкой, хотел немного пожить с ней, и она на пару минут позволила себе помечтать, что наконец-то они могут провести немного времени вместе. Она уже хотела рассказать о том, что скоро у него появится маленький брат или сестричка, а потом вспомнила предупреждение Аида. Даже аппетит пропал.
Рейчел тоже не нужны были объяснения. Она видела всё насквозь, видела, что надолго здесь Перси не задержится. Он просто не сможет сидеть сложа руки, здесь даже не надо быть ясновидящей.
— Рейчел, тебе нужно немедленно вернуться в Лагерь, — сказал Джексон, тяжелым взглядом смотря на девушку. — Они едут как раз сейчас прямо к тебе за советом, каким-нибудь пророчеством, и тебе надо успеть до того, как они приедут.
— Хорошо, конечно, только как я успею?
— Миссис О’Лири. Она дружелюбная.
Рейчел с сомнением и мольбой посмотрела на Перси, надеясь, что эта была шутка, но он выглядел очень серьезным. И ей ничего другого не оставалось, как кивнуть в знак согласия.
— Ну, Рейчел, теперь рассказывай, что привело тебя сюда, — спросил Перси.
— Ничего, — пожала плечами девушка, улыбнувшись. — Просто я… Ну, ты знаешь, бывает. Я даже, если честно, смутно помню, как добралась сюда.
— То есть тебя привело сюда твое шестое чувство, но ты не можешь понять, что именно?
Перси старался сдержать свою злость. Эта постоянная раздражительность раздражала уже его самого. Он прекрасно понимал, что Рейчел не виновата в том, что не может до конца понять природу своих способностей и не всегда правильно может распознать свои видения. Он просто был на нервах из-за происходящего вокруг, да и появление Оракула, как правило, не ведёт ни к чему хорошему.
Рейчел виновато посмотрела на Салли, а потом перевела взгляд на её сына. Перси от этого взгляда передернуло. Он морально приготовился к плохим новостям.
— Кто-то умрет. И я не могу понять, кто.
Салли даже не удивилась. Только вчера Аид настоятельно советовал ей уговорить Перси найти свою смерть в море. И от Перси это не ускользнуло. Мама не выглядела испуганной или застигнутой врасплох, она была просто взволнована.
На самом деле Салли была перепугана до ужаса. Она старалась не показать своего волнения ради Перси и изо всех сил пыталась не переживать ради её будущего ребенка. Рука её невольно дернулась к животу.
— Давайте разбираться с проблемами по мере их поступления. Я буду рядом с мамой и Полом. Я не позволю, чтобы с ними что-то случилось, — Перси сжал мамину руку и ободряюще ей улыбнулся. — А ты должна помочь ребятам найти Нико. Ты там нужна сейчас больше, чем мне тут.
Рейчел не стала возражать. Она сделала то, что должна была: предупредила. И ей оставалось лишь верить, что всё обойдется и её предсказание не сбудется. Ей жутко хотелось ошибаться насчет этого.
Когда Миссис О’Лири исчезла в тени с Рейчел, Перси наконец мог спокойно побыть с мамой.
Они посвятили вечер друг другу: приготовили синей еды, выбрали комедию, к началу которой присоединился Пол, и фильм они так и не посмотрели. Пол рассказывал интересные случаи на работе, к нему подключилась мама, которая поделилась сюжетом своего нового произведения и с гордостью сообщила, что образ главного героя списан с её сына.
В этот момент Перси покраснел, причем не от смущения, и опустил глаза. Какой, к черту, герой, когда он сидит тут, пока его друзья пытаются спасти Нико? Салли поняла, что ляпнула лишнего, и тут же перевела тему, но всё оказалось безуспешно: Перси ушел в себя. Сидел, пялясь в узор ковра. Он даже не заметил, как мама тактично попросила Пола оставить их вдвоем.
— Милый, всё хорошо?
Перси очнулся, только когда почувствовал прикосновение маминой руки.
— Да… — пробормотал он рассеянно, и в его коротком ответе было столько неуверенности, что ему стало стыдно за свое неумение держать проблемы при себе.
Всё-таки уже не маленький, и это ему полагается защищать маму, а не наоборот. Это он должен ей помогать, выслушивать, поддерживать, когда надо, а выходит всё всегда не так. Неудачник. Боги, какой он неудачник!
— Нет, мам, не в порядке, — выпалил он, тут же отругав себя за неумение держать язык за зубами. — Я не могу сидеть тут, пока они отправляются за Нико. Да мы даже близко не знаем, что это за остров и как туда добраться!
— Так почему ты ещё не собран?
— Что? — Перси показалось, что он ослышался.
Но мама ободряюще улыбнулась и потрепала его по голове.
— Перси, ты шумный, иногда непослушный, непоседливый ребенок, которого выгнали со всех школ, в которые удавалось поступить, потому что везде ты умудрился напортачить. Серьезно, не было ни одного спокойного семестра на моей памяти, ты всегда умудрялся что-то где-то разбить, с кем-нибудь подраться, разнести спортзал, если не всю школу…
— Мама, ближе к делу, — смутившись, пробормотал Перси.
Салли засмеялась. Когда она узнала, что у нее будет ребенок от Посейдона, она ещё тогда поняла, что спокойной жизни ей теперь не видать. И да, он доставил не мало хлопот, но это всё не имело значения, потому что он — её сын.
— Ты никогда не был тем, кто может стоять в стороне, когда спасают друга. Перси, я знаю, что тебе Аполлон настоятельно советовал держаться подальше от этой миссии, но чего хочешь ты?