Уилл промолчал. Ребята вроде подготовились, выглядели уверенными в успехе их плана, но почему-то он сомневался в том, что все кончится все так просто. С первого дня Солас настроился на то, что проведет остаток своих дней здесь, не тешил себя надеждами, а тут прилетели ребята с грандиозными планами, и теперь у них есть реальный шанс выбраться из этого кошмара.
От раздумий Уилла отвлек Нико. Он застонал, замер на пару секунд, а затем выдохнул.
Все кончилось, понял Солас. Дыхание Нико выровнялось, но он настолько вымотался за столько непрерывных часов мучений, что даже не проснулся. Он заснул, и Уилл мог только молиться, что сон его был спокойным.
— Как он? — прошептал Джейсон, обеспокоенно смотря на бледного мальчишку.
— Изнеможенный. Спит. Если хотите проснуться завтра рано, надо уже ложиться.
Тихо, так, чтобы не шуметь, ребята начали распаковывать свои рюкзаки, доставая спальные мешки. (Спасибо предусмотрительной Аннабет, которая буквально заставила каждого запихнуть такой себе в рюкзак).
Уилл помогал Фрэнку, который не мог оторваться от пакета дольше, чем на десять минут, разложил его спальный мешок прямо рядом с ним. Но как бы тихо они не старались двигаться, Нико все же проснулся.
Сначала он подумал, что у него галлюцинации. Он потер глаза, думая, что это наваждение уйдет, но Джейсон тут же кинулся к нему, заключив его в крепкие объятия.
— Нико! Как я счастлив тебя видеть!
Ди Анджело застыл, неловко похлопав друга по плечу.
— Я… тоже, — произнес Нико, спросонья еще до конца не осознавая, что происходит.
Джейсон еще немного потискал ди Анджело, затем отстранился, окинув мальчишку оценивающим взглядом, нахмурился и покачал головой. Вся радость вдруг куда-то улетучилась, сменившись жалостью.
Нико отвел взгляд. Он ненавидел, когда его жалеют.
— Мне жаль, что Зевс так поступил, — тихо сказал Джейсон. — Но мы пришли сюда за тобой. Правда, мы не думали, что встретим здесь Уилла, но сделать лишнее место у Фестуса не проблема, так, Лео?
— Нет, конечно, — ответил Вальдес, уткнувшись носом в чай. Он не столько пил его, сколько нюхал.
— Вот. И уже завтра ноги нашей здесь не будет, — Джейсон ободряюще улыбнулся, похлопав Нико по плечу.
— И вы пришли только за этим? — ди Анджело недоверчиво покосился на ребят.
Конечно, их отношения наладились в лучшую сторону, но все же он не рассчитывал, что кто-нибудь из них заметит его пропажу.
Нико окинул взглядом остальных ребят, с зеленоватыми лицами нюхающими чай, Фрэнка в углу, которому было очень плохо, Калипсо, которая выглядела не такой измученной как они.
Кого-то не хватало, и только взглянув на Аннабет, он вспомнил, кого.
— Да, — пожал плечами Джейсон. — Почему это так удивляет? Не рад тому, что мы пришли за вами?
— Уж прости, что без фанфар и фейверка, — не удержался Нико от язвительного тона. — У местных жителей не нашлась парочка, чтобы устроить радушный прием.
Джейсон засмущался, а Уилл недовольно посмотрел на Нико, многозначительно кашлянув.
— Прости за резкость, трудный день, — выдохнул он. — И все же. Почему вас так много?
— Мы не думали, что будет все вот так легко, — объяснила Аннабет. — Еще и Перси хотел приехать, но не стал из-за предупреждения Аполлона.
— Перси хотел приехать? — с сомнением переспросил Нико.
— Кинуться на твои поиски было его идеей, — пожала плечами Пайпер.
— То есть…
— Завтра с утра мы починим Фестуса и можем отправиться домой, — улыбнулся Джейсон и тут же нахмурился.
— А как вы нашли этот остров? Сюда обычно живым никто не доплывает, — спросил Нико.
В животе заурчало. Он вдруг вспомнил, что не ел с утра. А то, что съел, теперь разлагается вместе с трупами на улице.
Уилл молча взял бутерброд, который собирался съесть сам, и передал Нико с чашкой теплого чая. Джейсон удивленно выгнул бровь. А они были забавной парочкой.
Джейсон вместе с Калипсо, как единственные, кто себя чувствовал не так плохо, рассказали все с самого начала: как исчезла Хейзел, разговор Зевса с Аидом, как они нашли Лео и Калипсо, как их спас Арес, почему Перси не с ними, и, наконец, как они добрались до острова.
Когда Лео спасал Калипсо, он использовал кристаллы с острова Огигия, чтобы они помогли ему вернуться вновь туда, и нечто подобное он сделал и тут. Только вместо кристаллов он использовал вещь, которая принадлежала Нико: его клинок из стигийской стали, забытый в домике Аида. Дети из домика Гекаты согласились помочь немного с колдовством, чтобы все наверняка сработало и Фестус нашел путь домой.
Джейсон, правда, не стал упоминать, что соглашались они с неохотой, и Рейчел пришлось нагнать на них немного страху. Благо, она была прекрасной актрисой, которая вполне убедила Лу Эллен, старосту домика, в том, что их ждет большое несчастье, если они не помогут сыну Аида.
Нико слушал внимательно, но на его лице застыло выражение сомнения.
— Тоже думаешь, что мы легко отделались? — спросил Лео, усмехнувшись.
— Нет, думаю, что нам всем места мало будет на этом острове, если ваш план провалиться, — ответил Нико.
— Больше оптимизма, мальчик-смерть!
Нико чуть чаем не подавился. Он исподлобья посмотрел на весело улыбающегося Лео, который вдобавок еще и подмигнул. Мальчик-смерть даже не нашел, что ответить. Никогда прежде он не был со смертью так близко и так долго. Даже в Тартаре. И теперь ему это совсем не нравилось. Он не хотел ассоциироваться со смертью.
Джейсон заметил недовольное лицо Нико, прозвище пришлось ему явно не по вкусу, но он промолчал, плотно сжав зубы. Он не ждал дикой радости от ди Анджело, когда они прилетели, поэтому его ничуть не смущала его язвительность и сомнение. Терпение. Немного терпения, и получится вернуть веру в дружбу в сердце Нико.
Тем не менее, он не мог отвертеться от мысли, что все слишком легко. Неужели это все? Джейсон прокрутил в голове еще раз все моменты, и, кажется, он ничего не упустил. Фестус немного поврежден из-за твердой посадки, Лео немного не рассчитал топливо. Починить его — дело на пару часов. Нет ничего, что препятствовало бы им вернуться домой уже к завтрашнему вечеру, но все же что-то мешало Джейсону радоваться в полной мере.
Он убеждал себя, что все нормально. И Нико заметил это сомнение в синих глазах Грейса, но не стал ничего говорить.
— Я… немного устал, — сказал ди Анджело тихо. — Хочу поспать пару часов, — он завернулся в одеяло и лег, отвернувшись от всех. — Спасибо, что пришли за мной, — добавил он тихо.
— Иначе и быть не могло, — отозвался Джейсон, потрепав мальчишку по голове. — Давайте ляжем, денек-то был не из легких.
Стоило Нико коснуться подушки, как он тут же заснул. Он спал безмятежным сном, пока он плавно не перетек в кошмар. Шея заболела, словно в нее воткнули два острых кинжала. Нико хотел проснуться, но не мог. Он вяз в этой трясине без возможности выбраться раньше времени.
Нико был этим умирающим. Чувствовал то, что чувствует он, видел то, что видел он. Это было странно первые дни, потом он к этому привык. Нико пытался увидеть, от чего умирает очередной несчастный. Он видел яркую луну посреди звездного неба, чувствовал, как кто-то крепко держит его в руках, впившись в горло, словно вампир, и на секунду Нико показалось, что этот человек чувствует… Счастье? Облегчение? Безусловно, было больно, но это отходило на второй план.
Интересно, кто в здравом уме радуется смерти?
Монстр, так сладко присосавшийся к его шее, наконец отодвинулся, и Нико увидел обезображенное лицо чудовища, измазанное в крови. У Нико и у этого несчастного кружилась голова, и он понимал, что у него выпили всю кровь. В буквальном смысле.
С противным смехом монстр оттолкнул его от себя, и Нико чувствовал приветливые объятия морской воды.