Перси скорчился от неприязни.
— Хочешь прикончить — давай. У тебя пару секунд, пока не прибежали остальные, — процедил он и, желая раззадорить, попытался ударить ее кинжалом, но она ловко отбила его.
Перси краем уха слышал крики и угрозы ребят, некоторые попытались напасть на Ламию, но она даже не обратила на них внимания: она широко открыла рот, показав отвратительные клыки во всей красе, и вонзила их в шею Перси.
Крик застрял где-то в горле — она высасывала из него кровь, подобно вампиру, и Перси в который раз пожалел, что не слушал Аннабет, когда она рассказывала про разных монстров.
Сознание медленно проваливалось в зыбучую тьму, в теле появилась небывалая легкость, и Перси даже немного расслабился между Ламией и бортиком корабля.
Он словно засыпал после очень трудного дня, и только два клыка в шее напоминали о реальности и о позорном проигрыше какой-то девчонке.
Она оторвалась от его шеи, оставив глубокие царапины, и с хищным оскалом, держа его за плечи, злобно рассмеялась:
— Ну вот и твоя смерть, Персей Джексон.
Она толкнула его за борт.
В приветливые объятия океанской воды он падал под ее смех, больше похожий на скрип ногтей по стеклу. Бирюзовая вода сомкнулась над его головой, белые пузыри приятно щекотали тело.
Перси на удивление чувствовал спокойствие и… счастье? Он не хотел, чтобы вода исцелила его, и, наверное, он был услышан.
Случайный вдох больно резанул по легким. Вода заполняла его тело, и на этот раз никакого удовольствия от пребывания в родной стихии он не испытал.
Но совсем скоро он вновь почувствовал приятную вязкую тьму, в которую плавно падал, и не стал сопротивлялся ее холодным, но таким приветливым рукам. Интересно, фигурка Аида не потерялась?
Он почти готов был сдаться окончательно, но…
— Перси!
========== Боги-олимпийцы ==========
Тронный зал был пуст как никогда. Он больше напоминал забытое, всеми брошенное помещение, чем частое место встречи всех богов.
Зевс задумчиво стоял у входа, хмуро осматривая огромный зал, который без посетителей казался еще больше и неуютнее.
Ситуация с Нико, даже по мнению Зевса, зашла слишком далеко. Глупые полубоги отправились на его поиски и даже сумели найти его, вот только они не знали, что как бы они не захотели, мальчишку не спасти.
Интересно, сколько они там пробудут, прежде чем поймут, что их план провалился? И что они сделают, когда окоченевший труп Джексона приплывет на следующий день?
Зевс недобро ухмыльнулся. Одним заносчивым полубогом меньше. Гера, которая обычно с ума сходила из-за его постоянных измен, наконец отомстила нужным способом. Кажется, Зевс начал понимать, как можно это использовать в свою пользу.
Осталось немножко подождать. Глупые полубоги поймут, что не смогут вытащить мальчишку ди Анджело с этого острова и улетят восвояси. И этот второй блондинчик будет просто идиотом, если не воспользуется случаем и не уйдет с ними. Другого шанса ему уж точно не предоставится.
Зевс вышел из Тронного зала. Он лениво прошелся до балкона, откуда был виден весь Нью-Йорк. Высокие здания, которых с каждым годом становилось все больше. Небоскребы, как их называли люди. Зевс не понимал их. Похожие друг на друга, высокие безликие и бездушные строения, заменяющие живую природу, уничтожающие ее, подобно капризному сорняку. Как можно отдать предпочтение им, а не величественным архитектурным зданиям старого мира, где каждое имело особое значение, особый смысл в жизни людей? Как можно предпочесть им пустые бетонные коробки, заслоняющие собой небо?
От мрачных раздумий его отвлек хрипловатый голос брата:
— Зевс!
Владыка небес даже не собирался оборачиваться. В прошлый раз их совсем безрезультатный разговор произошел на его территории, теперь же он осмелился прийти к Зевсу сам.
— Чего тебе, Аид? — лениво спросил Зевс, все так же глядя в даль.
— Радуешься? — спросил Бог мёртвых, встав рядом с братом.
Весь в черном, в своем плаще, развевающемся на ветру, Аид в Верхнем мире выглядел также властно, как и в Подземном Царстве.
— Чему именно?
— Смерти твоего злейшего врага, который постоянно путался под ногами, — Аид хищно улыбнулся.
Зевс сохранил невозмутимое лицо.
— Не понимаю, о чем ты.
— Неужели? Так не ты натравил Геру, чтобы она хладнокровно расправилась с Персеем Джексоном? Он, кстати, наш племянник. Это я так, к слову.
— Чего тебе нужно, Аид? — в голосе Зевса послышались стальные нотки. Его терпение было на исходе.
— Ты рано радуешься, братец. Персей Джексон жив.
Аид внимательно следил за выражением лица брата. К его чести, злость и разочарование лишь мельком промелькнули, и он снова стал спокойным. Но и этого Аиду хватило, чтобы быть довольным собой.
— Интересно, что сделает Гера, когда узнает об этом. Возьмется за его не родившегося братика или сестричку? — Аид с притворно задумчивым лицом почесал подбородок, прекрасно зная, что ревнивица-Гера почти с самого начала подслушивает их разговор.
Не только Зевс знал, как манипулировать другими.
— И вообще, что скажет Посейдон, когда узнает, что ты замышляешь?
— Аид, ты никогда не был трусливым сплетником, — с отвращением процедил Зевс.
Боялся ли он гнева Посейдона? Боги, нет. Всего лишь еще одна братская потасовка, которая разрешится примирением, рано или поздно.
Но в их войны редко вмешивался Аид, он скорее выступал как нейтральная сторона, благодаря которой они находили общий язык.
Но теперь он явно дал понять, что сам выходит на тропу войны, и, если быть с собой честным, Зевс не знал, чего можно ожидать от Аида.
Владыка Подземного Царства хмыкнул.
— Полубоги уже нашли Нико, Персей скоро к ним присоединится, а ты слишком спокоен. Это значит, что ты уверен в том, что они не вытащат мальчишку. Значит, я не все узнал о наказании.
— Я ничего не собираюсь тебе говорить и не отменю своего решения, — резко отрезал Зевс, которому порядком надоел этот разговор.
В воздухе запахло соленой водой. Аид отошел на пару шагов, а Зевс слишком поздно спохватился.
Шум прибоя оглушающим грохотом пронесся по всему Олимпу, и Зевс в мгновение ока оказался посреди огромного водоворота.
— Посейдон! — взревел Владыка Небес.
Мощной струей воздуха он развеял водоворот. В руке появилась молния, и разгневанный Зевс кинулся на Посейдона, с трезубцем ждавшего ответного удара.
Зевс швырнул в него молнией, Посейдон ловко увернулся. Он взмахнул руками и за его спиной резко собралась из каплей мощная струя, в следующую секунду направленная на Владыку Небес.
— Ты смеешь врываться на Олимп и нападать на меня?! — громогласный голос Зевса разнесся по всему дворцу, эхом отдавая в пустых стенах Тронного Зала.
— Ты натравил свою жену на ни в чем неповинную женщину! — в тон ему ответил Посейдон, создавая из ниоткуда водное цунами.
Зевс сильным потоком воздуха рассеял его.
— Я не имею к этому никого отношения!
— Не смей врать мне прямо в лицо! — несколько сильных гейзеров пробили мраморный пол и стены. Большие обломки с громким треском покатились и упали вниз.
Аид смотрел на это с самодовольной усмешкой. Да, пусть и Посейдон познает потерю любимого сына. Пусть познает всю беспомощность, которая для Бога сродни смертельному яду.
Поток воды собрался за спиной Бога морей, бурля и переливаясь. Зевс стоял напротив с молниями в руках. Небо затянули черные тучи, поднялся жуткий ветер, сносивший все на своем пути.
— Гера отравила и погубила еще не родившееся дитя!
— И она же отправила Персея на тот свет! — услужливо напомнил Аид, увернувшись от летевшего в него обломка колонны. Вдруг он вырос до своего привычного божественного размера, и его холодный голос словно остановил все. Боги прекратили сражение, ветер стих, вода вернулась на место. — И вообще, что вы как маленькие дети силами меряетесь, а все бесполезно? Выберите оружие и деритесь, как подобает воинам.