Когда полубог был в состоянии сесть, он заметил, что Юпитер с абсолютно спокойным лицом сидит у своей же статуи на ноге, терпеливо ожидая, когда Джейсон сможет продолжить диалог.
— Так вот, на чем мы остановились… Джейсон, этот разговор с тобой, который, кстати, нарушает мои же правила, дорого мне может стоить, поэтому послушай меня внимательно: прими наказание за сорванную клятву и продолжай жить своей жизнью вместе с Пайпер. Это большее, что я могу для тебя сделать сейчас.
Сам Юпитер снизошел до того, чтобы дать «отцовский совет». Значит ли это, что ему не совсем наплевать? Что до него тоже можно достучаться?
Джейсон решил пропустить это мимо ушей.
— Что ты сделал с Нико?
— Ничего такого, из-за чего можно было бы устраивать такой скандал.
— Он столько сделал для нас в войне против Геи. Сколько раз он рисковал собственной жизнью, чтобы помочь, в первую очередь, богам, а ты в благодарность запер его на каком-то острове…
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — лениво отозвался бог с такой усталостью на лице, словно пытался объяснить трехлетнему ребенку квантовую физику и ее взаимосвязь с миром богов. — И вообще, скажи «спасибо» за это предупреждение. Нико останется на острове. Все, кто попытается это исправить, останутся там же. Только если Нико выживет за счет, прошу обратить на это внимание, бессмертия, щедро подаренного мною, остальные умрут в скором времени. И не рассчитывай, что я помогу тебе смыться с этого острова, если ты туда попадешь.
— Когда.
— Что?
— Когда я туда попаду, — Джейсон поднял усталый взгляд на бога. — И я никогда и не рассчитывал на твою помощь.
— Значит, идешь против меня…
— Делаю то, что считаю правильным. Если для тебя это выглядит по-другому, что ж… — Грейс, стараясь выглядеть безразличным, пожал плечами и даже сумел выдавить улыбку. — Я ж не бог, чтобы просто разбрасываться судьбами полубогов.
Юпитера это, кажется, разозлило или, как минимум, задело, но он не стал снова душить подростка. Он встал со своей ноги, выпрямив спину и расправив плечи.
— Я посмотрю, чего ты стоишь без моего дара. Выспись, Джейсон Грейс, тебе это пойдет только на пользу.
Юпитер взмахнул рукой, и полубог заснул безмятежным сном.
Прежде Джейсон как-то не задумывался о том, что способности полубогов — это дар богов, который они могут запросто отнять. Ну вот как в случае с ним. Грейс всё утро потратил на то, чтобы попробовать управлять ветром или устроить какую-нибудь махинацию с молниями, но ни-че-го. Он был не способен вызвать даже самый маленький ветерочек.
Сможет ли он сдержать клятву, умея лишь размахивать мечом? Ему нужны его способности, без них он чувствовал себя так, словно он задыхается, и увы, благодаря Юпитеру, он прекрасно знал, с чем сравнивал.
Джейсон был на грани паники. Он в любом случае не нарушит свою клятву, но и быть бесполезным балластом ему не очень хотелось. Он не переживет, если друзья окажутся в беде, а он не сможет помочь. Ещё больше ему не хотелось, чтобы его опекали и защищали, а они будут, как только узнают, что случилось.
Ему нужен был совет. Или разговор по душам. Да что угодно, лишь бы это помогло принять решение.
Пайпер сидела в гостиной, перелистывая какой-то архитектурный журнал. Она просто перелистывала страницы, ища картинки и рассматривая разные здания.
— Интересно? — спросил он, присаживаясь напротив неё.
— Шутишь? — улыбнулась она, показывая ему обложку. — Во всех остальных журналах картинок просто нет.
— Пройдемся? — предложил он, спрятав руки в карманы брюк.
Девушка отложила журнал и поднялась вслед за Джейсоном.
Они гуляли по римскому лагерю, наблюдая за молодыми полубогами, которые сновали по территории. Кто размахивал мечами и щитами, кто бегал с аптечкой оказывать первую помощь. Такие беззаботные и молодые, радующиеся тому, что у них есть здесь и сейчас.
Джейсон получил всё это после того, как снова усыпили Гею, и… Хотя бы себе он должен был признаться, что скучал по всему этому — чувству опасности, захватывающим приключениям с друзьями, знакомству с новыми существами, полубогами. Но рядом была Пайпер, и они вдвоем наслаждались мирной жизнью. До того, как появился Френк и заявил о пропаже Хейзел.
— Ты чего такой хмурый?
Джейсон был так занят своими мыслями, что не заметил, каким испытующим взглядом смотрела на него Пайпер. Он тяжело вздохнул и выложил ей весь свой сон. Без недомолвок, без оговорок рассказал как было, ничего не скрывая. Он не мог ей врать, и не потому, что она располагала к себе и вообще-то у этой девочки поразительная способность вытаскивать из людей правду, не пытая их!
Пайпер внимательно слушала, не перебивала и не задавала вопросов. Джейсон рассказал про клятву, данную Перси, рассказал про разговор с отцом, что теперь не может использовать свои способности как раньше.
Маклин слушала и не могла поверить своим ушам.
— Ты поклялся рекой Стикс, и это не шутки, Джейсон, — сказала она, и в её голосе, обычно спокойном и ровном, отчетливо слышалась нарастающая злость. — Мне, конечно, жаль, что ты потерял способности и всё такое, но ты не подумал о нас! Ты даже не подумал о том, что, прежде чем давать такие серьезные клятвы, надо посоветоваться со мной!
Джейсон нахмурился. Нет, он знал, что Пайпер не обрадуется, но он не ожидал, что она разозлиться так сильно.
— Пару месяцев прошло с тех пор, как мы усыпили Гею. Ты забыл, чего нам всем это стоило? И вот только всё наладилось, только перестали переживать за друзей, как пропала Хейзел, а потом мы узнали, что Нико заперт на острове, но Джейсон…
Он, кажется, понимал, к чему она клонит, и ему это совсем не нравилось. Пайпер выглядела одновременно расстроенной и виноватой. Это все не к добру. Этот разговор не к добру. Ничего из того, что происходит, не к добру.
— Я понимаю, что Нико наш друг, но неужели в двух лагерях не нашлось бы других полукровок, кто отправился бы на его поиски?
Они остановились и смотрели прямо друг другу в глаза. Джейсон не хотел ничего говорить, не хотел прерывать, а Пайпер ждала какого-нибудь вопроса, ответа, да чего угодно! Лишь бы он не молчал вот так, давая время ей выговориться, лишь бы не смотрел своими голубыми глазами так строго, так… разочарованно. Пайпер подумала, что всё же Джейсон похож чем-то на Юпитера: оба смотрели так с высока на тех, кто не оправдал их надежд.
Девушка смущенно переступила с ноги на ногу, неловко взяла его руки в свои и продолжила:
— Пойми меня правильно, пожалуйста, Джейсон, но мы только вернулись с битвы. И я только обрадовалась, что всё наладилось, как ты тащишь нас на новую опасность, причем даже не обговорив это со мной. Да и в конце концов, не можем же мы кого-то спасать вечно! Полубоги в лагере не для того, чтобы их учили выживать и не выпускали дальше границ.
— Ты всё сказала? — Джейсон убрал свои руки, отвернувшись от девушки.
— Джейсон, я…
— Не хочешь идти — это твой выбор. Я дал клятву, и я сдержу её, чего бы мне это ни стоило. Может, ты и права, и, прежде чем давать её, мне следовало поговорить с тобой, но я подумал, что ты не будешь против. Это же Нико. Он рисковал жизнью ради нас, мы… я должен ему помочь, тем более если это дело рук моего отца.
Мальчишки! Вечно им подавай приключения, опасность, они рвутся туда, где сильнее пахнет Смертью! Но Джейсон ей казался другим. Она думала, у них есть будущее, но в планы этого самого будущего не входило снова рисковать жизнью, идя против Юпитера и рискуя быть зажаренным одной из его молний. Видимо, будущее они видели по-разному.
— Ты только что сказал, что отец лишил тебя способностей, и ты думаешь, что я смогу тебя бросить? — зло бросила она, оскорбленная тем, что Джейсон мог такое о ней подумать.