— Я бы мог сыграть что-то на свирели, но оставил ее…
— Не надо! — хором произнесли Рейна и Аннабет.
Девушки посмотрели друг на друга и нахмурились. В любой другой ситуации они бы рассмеялись этому, но сейчас это добавило неловкости в общее положение. Пайпер не сводила взгляда с греков, словно пыталась общаться с ними мысленно; Фрэнк передернул плечами и снова стал хмур и суров.
— Ну, ладно, — Гроувер смутился, переводя хмурый взгляд с Рейны на Аннабет и обратно. — Хотя моя версия «Heal the World» официально одобрена советом козлоногих, — обиженно буркнул он.
— Мы не пришли обсуждать твои версии официально одобренных песен советом козлоногих, — оборвала его Рейна.
— Они обладают успокаивающим свойством! — встала на защиту сатира Рейчел. — Мне помогает после особо трудного дня.
Рейна даже не обратила на ее слова внимания.
— Перси Джексон поднял ваш лагерь на войну, похитил Джейсона Грейса и…
— О подвигах Перси поговорим потом, — Аннабет прервала претора, и в глазах Рейны сверкнул недобрый огонек. Ее рука дернулась, словно она хотела выхватить оружие, но вспомнила, что оставила его у своих воинов. Любого другого ее взгляд испугал бы, любой другой даже не рискнул бы ее прервать. Но не Аннабет. — Да, он на нашей стороне, но мы были против похищения Джейсона.
— И все же позволили ему сделать это, — сказала Рейна.
— Вы собрали войско против нашего лагеря, — чуть жестче парировала Аннабет.
— Потому что вы первые собрались уничтожить наш! А не потому, что зависть начала душить? — Рейна вздернула подбородок и расправила плечи, готовая защищать честь своего лагеря прямо здесь в ресторане. И если придется орудовать вилками и тупым столовым ножом — что ж, она прекрасно справиться.
— Вся римская империя построена на человеческих жертвах и страданиях! Ваши полукровки — просто безмолвные машины для убийств! И чему тут завидовать? — развела руками Аннабет.
— Мы захватили весь мир благодаря нашему порядку и законам!
— Вся ваша культура состоит из того, что было придумано греками. Вы лишь взяли, чуть добавили своего и назвали римским!
— Мы не просто улучшили то, что было создано греками, мы довели это до совершенства и смогли это использовать во благо.
— Через человеческие страдания и жизни! — напомнила Аннабет.
— Мы добились успеха! — настаивала на своем Рейна, даже привстав слегка.
— Вы прошлись по головам, — Аннабет последовала ее примеру. — Как делаете это сейчас. Ваша мания все разрушать доведет до того, что в итоге во всем мире не останется никого, кроме вас, и тогда вы начнете разрушать друг друга.
— Мы готовы были сотрудничать, пустили вас в лагерь, приняли, как своих друзей, но вы от жалкого чувства зависти решили пойти на нас войной и уничтожить Новый Рим.
Разгоряченная спором Аннабет давно перестала думать, что говорит. Впрочем, как и Рейна. И девушка готова была уже сказать, что не собирается лагерь атаковать, но она вспомнила, что этому римляне не поверят. Аннабет зло стукнула кулаком по столу, плотно сжав губы. Рейна вперилась в нее долгим соколиным взглядом, готовая спорить до победного, а Аннабет отвела глаза, ненавидя себя за то, что была вынуждена сдаться.
За столом повисло тяжелое молчание. Пайпер, затаив дыхание, смотрела то на Аннабет, то на Рейчел, то на Гроувера, лихорадочно соображая, что сказать и в какую сторону повести разговор. Фрэнк хмуро уставился на второго претора и ждал, что она скажет дальше. Гроувер методично тянул салфетки из подставки и жевал, с интересом наблюдая за перепалкой двух девушек. Рейчел была явно удивлена таким выпадом Чейз.
— Давай возьмем тайм-аут, — наконец сказала Аннабет уже спокойней.
— А что такое Чейз? Боишься, что мы вас разгромим? — съязвила Рейна.
Аннабет с трудом подавила желание с пеной у рта доказывать неправоту претора, просто потому, что это ее лагерь, а значит, он априори не может быть хуже другого. Но вот она прекрасно понимала, что Рейна права. Лагерь не в состоянии воевать с таким сильным войском, как римляне, но им ведь знать об этом не обязательно.
— Я бы не была в этом так уверена, — Аннабет взяла себя в руки и теперь говорила с полной уверенностью, без каких либо эмоций. — Мы бы не стали вас атаковать, не будучи полностью уверены в своей победе. И ты знаешь это.
— Тогда зачем вам тайм-аут? — насмешливо спросила Рейна.
Аннабет поджала губы. Что можно на это ответить, она не знала, но тут ей на помощь пришла Рейчел.
— Потому что Перси похитил Джейсона.
Аннабет надеялась, что не показала своего удивления. Она терпеливо ждала, пока оракул продолжит.
Но тут вмешался официант, который принес заказ. Он удивленно посмотрел на Аннабет и Рейну, которые оперлись на стол и стояли друг против друга, и девушки, словно только это осознав, сели.
Этот официант своим появлением свободно смог смутить всю компанию и остудить их пыл. Он поставил перед ними напитки с белой пенкой и красивым узором из корицы, которые были налиты в элегантные высокие стаканы. Ребята в полной тишине ждали, пока официант донесет остальной заказ: шесть тарелок, на каждой из них по четыре идеально нарезанных сэндвича и рядом ровная золотистая картошка фри. Официант чопорно пожелал им приятного аппетита и ушел, раздраженно задернув за собой штору.
— Продолжим, — сказала Рейчел. — Да, мы собирались атаковать ваш лагерь.
Пайпер кинула на нее взгляд, в котором ясно читалось: «Что ты, Аид тебя подери, несешь?!».
— И Перси был тем, кто поднял весь лагерь на это, — уверенно продолжила Рейчел.
Аннабет под столом отдавила ей ногу, но оракул останавливаться не собиралась:
— А на тайм-ауте мы настаиваем потому, что Перси похитил Джейсона. Это не входило в план, это не то, что мы одобряем. Но он это сделал. И нам нужно время, чтобы разобраться с этим.
— Это ваши проблемы, и они никак нас не касаются, — сказал Фрэнк. — Вы сами это начали, а теперь хотите передышку, чтобы разобраться в своих проблемах. Так дело не пойдет.
— У нас Джейсон, — как бы невзначай напомнил Гроувер, откусив половину вилки.
Преторы от этой картины сморщились. Видимо, в рацион их фавнов алюминий не входил.
— Мы не можем рисковать его жизнью, — вступила Пайпер. Она осторожно вкладывала магию в свой голос, стараясь не переборщить, потому что Рейна и Фрэнк это бы заметили. — И должны попытаться спасти его жизнь. Он на нашей стороне.
— Мы дадим вам тайм-аут, только если вы вернете Джейсона, — твердо сказала Рейна.
— Мы не можем вам его вернуть, — нахмурилась Рейчел.
Гроувер уже добрался до столовых приборов рядом сидящей Чейз. Фрэнк закатил глаза, а Пайпер вопросительно посмотрела на Аннабет.
Дочь Афины даже и не знала, что сказать. Что Перси со своим пленным сейчас в лагере? Что делать с Джейсоном? Бред. Она видела единственный выход из этой ситуации, но очень вероятный исход мог сильно навредить Перси, где бы он ни был. «Не из такой передряги выбирались,» — подумала она.
— Потому что Перси не вернулся в лагерь, и Хирон с военным советом за его выходку поставили на обсуждение вопрос о его изгнании из лагеря. А раз это он настоял на войне, вполне возможно, мы отменим боевую готовность и не будем нападать на ваш лагерь.
Фрэнк и Рейна переглянулись, Пайпер нахмурилась, Рейчел водила картошкой в кетчупе, а Гроувер перестал, наконец, жевать столовые приборы.
В комнатке повисло тяжелое молчание, преторы обдумывали слова Аннабет, а Пайпер лихорадочно пыталась сообразить, что сказать, чтобы этот тайм-аут состоялся.
Рейна с минуту смотрела на Аннабет тяжелым изучающим взглядом, словно пыталась пробраться к ней под кожу, чтобы выяснить, что за мысли у нее, и Чейз молилась всем богам, чтобы претор не уловила ложь в ее словах. Хорошо, что она не взяла своих собак, иначе все пошло бы наперекосяк с самого начала.
— С чего мне тебе верить? — наконец спросила она.
— У вас нет выбора, если вам важна жизнь Джейсона.
Оба претора на краткую секунду разозлились, но Рейна тут же взяла себя в руки. Пайпер покачала головой. Что-то подсказывало Аннабет, что долго жизнью Джейсона шантажировать они не смогут. Рано или поздно они пожертвуют ею ради победы. Что вполне в духе римлян.