Преторы снова переглянулись, и Аннабет на секунду показалось, что они обсуждают свое решение мысленно.
— Я готов дать им тайм-аут, — сказал Фрэнк, глядя прямо в глаза Рейне. — Но не слишком долго. Перси должен ответить за все свои преступления.
Рейна кивнула.
— Мы даем вам тайм-аут, но с условием, что вы объявите Перси Джексона предателем. И скажу больше, мы даже поможем вам поймать его. Принимайте наши условия, иначе мы нападем уже сегодня.
— Если объявить Перси предателем, он рано или поздно узнает и станет беглецом, — сказала Пайпер. — Проще ничего этого не говорить и ждать, пока он сам объявится. А там греки его и схватят.
Во взглядах Рейны и Фрэнка появилась легкая дымка, а на лицах — чуть заметная сонливость. Так бывало всякий раз, когда магия Пайпер действовала. Они часто заморгали, словно думать им вдруг стало тяжело.
Рейна протерла виски, передернула плечами, словно пыталась высвободиться из липких пут, и сказала:
— Я не доверю поимку предателя грекам, — голос Рейны звучал не очень уверенно, но магия Пайпер с каждой секундой шла на убыль. — Мы объявляем охоту на Перси Джексона, иначе война.
Пайпер испуганно посмотрела на Аннабет, и та поняла, что у дочери Афродиты закончились все идеи. Да и сама Чейз сейчас не смогла бы выбить чего получше. Она допускала такой исход, хотела его избежать, но у нее это не особо получилось. Гроувер и Рейчел тоже пожали плечами и терпеливо ждали, оставляя последнее слово за Аннабет.
Девушка готова была возненавидеть себя за эти слова, но у нее не оставалось выбора:
— Мы принимаем эти условия.
***
Маленькая комната в богами забытом мотеле была совсем неуютной. Маленькая кровать с жестким матрасом, старое постельное белье и тонкое покрывало, старенький шкаф со сломанной дверцой, прикроватный облезлый столик, небольшое кресло и телевизор на тумбе. Скудная обстановка, но Аннабет не замечала этого. Рейчел и Гроувер провели с ней весь вечер за разговорами о произошедшем. Они пытались приободрить Аннабет, но та слишком сильно ушла в свои мысли о Перси и думать о чем-либо еще просто не могла. И обсуждать это с друзьями сейчас бы она не стала, потому что пока и говорить было нечего. Сначала ей нужно все хорошо обдумать самой.
Гроувер и Рейчел ушли спать в свои номера, Аннабет тоже пыталась заснуть, но она была слишком встревожена. Девушка принялась мерить шагами комнату, рассматривая каждый угол, добралась до тумбы под телевизором и принялась разглядывать диски. Большинство из них — старые фильмы в черно-белом стиле, пара дисков с клипами и всего два диска с фильмами не из прошлого столетия — «Форест Гамп» и «В поисках Немо». Аннабет усмехнулась. Вот ведь ирония.
Она начала складывать диски обратно на полку, когда услышала быстрые шаги. То, что случилось дальше, произошло всего в несколько секунд. Дверь распахнулась, и в комнату влетела Рейна с мечом наголо. Аннабет не успела среагировать. Она не успела даже положить диск с мультиком о рыбке обратно на полку, как претор прижала ее к стене, надавив на шею.
— Пусть мы и заключили временный мир, но твой Перси похитил нашего Джейсона, а значит, за вами должок.
— Мы же решили эту проблему, — прохрипела Аннабет, пытаясь вырваться, но претор сильнее тряхнула девушку, больно ударив о стену.
— Нет. Перси оскорбил весь Рим, шантажировал жизнью претора и похитил сына Юпитера, Великого Понтифика. Конечно, одной тебя за Джейсона мало, но, за неимением лучшего, сойдет. А чтобы не нарушать временный мир, мы не скажем твоим друзьям, где ты.
Последнее, что запомнила Аннабет, — занесенную руку Рейны. И тут же получила удар эфесом меча по голове. И прежде чем отключиться, она успела взмолиться всем Богам — пусть диск с мультиком «В поисках Немо» натолкнет их на мысль найти и предостеречь Перси.
Комментарий к Аннабет
Ребят, я устала вымаливать отзывы. Это последний раз. Я тут пишу, стараюсь закончить работу и выкладываю главы в срок, а отдачи почти никакой. Каждый ваш отзыв меня вдохновляет, и я сажусь писать новую главу, но отсутствие их меня печалит. Я, конечно, допишу работу, но мне будет в разы легче с вашей отдачей.
Спасибо за понимание.
========== Боги-Олимпийцы ==========
Афродита решила, что в своем нежном наряде, в котором появилась перед Пайпер, в Царство Мертвых заходить не стоит. Тем более, такой стиль не нравится Аиду.
Богиня облачилась в совершенно обычное хлопковое черное платье с легкими рукавами с рюшами, но открытыми плечами. Оно плотно облегало ее до самой талии, подчеркивая нежную хрупкую фигуру, а затем струилось свободной, слегка пышной юбкой. На шее нежный кулон с черным камнем на тонкой серебряной цепочке. Афродита собрала свои темные волосы в объемную косу, украшенную маленькими, отливающими всеми оттенками серебра камнями, и перекинула ее на один бок. С макияжем она решила не перебарщивать: немного румян на молочную кожу и лишь легкое смоки на ярко-голубых глазах. Афродита с довольной улыбкой рассматривала себя в большом зеркале, обрамленном золотой рамой. Она покрутилась, осматривая со всех сторон, поправила пряди в косе и решила, что выглядит идеально для визита к Повелителю Царства Мертвых.
Вообще, она не стала бы спускаться туда, где мало света, в котором окружающие могли бы любоваться ее красотой, но тут просто не было выхода. Огромный дворец Аида в любом вызывал чувства страха и близкой смерти, но Афродита передернула плечами от брезгливости: слишком темно, слишком мрачно и дурно пахнет. И как Персефона терпит такой пейзаж каждый день своей жизни вот уже сколько веков? Хотя… Многие Боги жалели Персефону, но не Афродита. Та как-то отвергла ее советы насчет ее нарядов и общего стиля, отнеслась с пренебрежением к ее замечаниям, и с тех пор Богиня любви даже и не думала жалеть эту грубую девчонку с дурным вкусом.
Тяжелые двери дворца распахнулись перед Афродитой, и та легкой походкой, совершенно не обращая внимания на удивленные взгляды порождений Царства Мертвых, прошла по темным коридорам. Черные стены были освещены тусклым светом факелов, поддерживаемых руками скелетов. На месте Персефоны, Афродита давно подумала бы о перепланировке этого места. И плевать, что Аиду важно сохранять имидж опасного парня.
Афродита дошла до огромного тронного зала. Стены были такими высокими, что потолок терялся где-то наверху, под темнотой, и оттого огромная черная люстра, сделанная из черного стекла, висела, казалось бы, без всякой поддержки. На стенах висели большие картины с подвижным рисунком, и почти все изображали страшные пытки, мучительную смерть, природные катастрофы, унесшие жизни многих людей. Остальные показывали муки душ, попавших в реки Подземного Царства. Огромные окна, обрамленные темными узорами по бокам, не показывали вид сверху на весь мир, как это было на Олимпе, и обстановку вокруг замка. По совершенно разным пейзажам, отражающимся в окнах, Афродита поняла, что это скорее выходы в разные части всего Подземного Царства. Зрелище не лучше картин. Скелеты со скрещенными руками держали по два факела, освещавших весь зал. Сам трон, сделанный из костей и кое-где обтянутый кожей, возвышался в центре, как огромная гора посреди пустыни. За ним был огромный камин, в котором жарились грешные души, хватающиеся за прутья, удерживающие их там. Повсюду слышался чей-то вой и рычание тварей и монстров, крики и мольбы, стук молотка о стол, когда провозглашался очередной приговор, и все это под мощный лай Цербера, сотрясающий стены замка. И почему здесь все так хорошо слышно? Афродита нахмурилась. Уж лучше Боб Марли, песни которого постоянно играют на Олимпе, когда Зевс там.
— Аид! — позвала она, когда оглянулась по сторонам и поняла, что хозяина замка тут нет.
— Сама Афродита в моем замке!
Перед троном из ниоткуда собрался черный дым, он закружился черной воронкой и рассеялся, а на его месте появился высокий статный мужчина. То, как одевался Аид, напоминало Афродите Ареса: кожаные черные брюки, такого же цвета рубашка, расстегнутая на первые пуговицы. Только Аид еще предпочитал свой плащ, на котором, словно свора одичалых змей, беспокойно извивались души, моля о пощаде. На других это должно было наводить страх, но Афродита лишь поморщилась: пытки вышли из моды еще с рабовладельческого строя.