Джейсон внимательно смотрел на Перси, пытаясь понять, что ему нужно. Он прекрасно знал, что отказа Джексон не примет, он просто начнет шантажировать жизнью Фрэнка.
Нужно что-нибудь придумать, а для этого нужно выиграть немного времени.
— Зачем я тебе? — спросил он, расправив плечи.
— В Тартар лишние вопросы, Джейсон, не пытайся тянуть время. Хочешь спасти жизнь Фрэнка — пошли со мной! — Перси больше не выглядел спокойным — в зеленых глазах плескалась ярость, и в воздухе запахло океаном.
— Не делай только глупостей, — Джейсон поднял руки, словно сдаваясь.
— Не позволяй ему шантажировать мной! — сказал Фрэнк, тяжело сглотнув. — Если нужно, я умру, только не дайте подлому граекусу сбежать.
— Нет, Фрэнк, — твердо сказал Джейсон. — Я не могу лишить Новый Рим такого претора, как ты. У вас будет шанс поймать его.
«А я помогу», — подумал Джейсон, но не произнес вслух. Он мельком посмотрел на Рейну, та едва заметно кивнула, глядя ему в глаза. Как хорошо, что они научились понимать друг друга с полуслова.
— Я пойду с тобой, но ты вернешь деревяшку Фрэнку, — как можно спокойней сказал Грейс, делая шаг к Перси.
— Сделай лицо проще, Джей, — закатил глаза Джексон. — Не с террористом разговариваешь! И нет, я не верну деревяшку. Это моя гарантия, — сказал он.
Джейсон остановился.
— А где гарантия, что ты не подожжёшь ее? — спросила Рейна.
— А где гарантия, что как только я ее отдам, вы не разорвете меня на куски? — парировал Перси.
— Обмен, слышал о таком? — Джейсон пытался придумать, как выйти из этой ситуации, но не мог. Перси не из тех, кого можно отвлечь, выбить палку и выиграть этот спор.
Джексон приблизил две руки — деревяшка оказалась в опасной близости от огня.
— Ты либо безоговорочно идешь со мной, либо придется выбирать нового претора, — раздраженно сказал Перси. — Рейна, Фрэнк, хоть один из римлян дернется в мою сторону, и, опять же, придется выбирать нового претора. Даю слово, я не сожгу эту палку, но если вы погонитесь за мной, я за себя не ручаюсь.
Джейсону ничего не оставалось, как сдаться. Перси казался ему обезумевшим и способным на страшные поступки, и если все, чего он хочет — это чтобы Грейс пошел с ним, что ж.
— Без глупостей садись на второго пегаса, — предупредил Перси, спрятав деревяшку в карман.
— Так он для меня? — удивился Джейсон, подходя к черному пегасу.
— Давай без лишних вопросов залазь на пегаса.
Перси казалось, что он спокойно залезет на коня, но Джейсон резко повернулся, вскинув руку. Огонь на факеле потух, и Грейс этим воспользовался: он схватил Перси за руку, дернув с пегаса, выбил из его рук факел, но деревяшку не успел. Одним ловким движением сын Посейдона закинул деревяшку в карман и достал ручку. Увернувшись от захвата Джейсона, он мгновенно скинул колпачок, понимая, что у него всего лишь считанные секунды, чтобы снова взять ситуацию под контроль. Грейс понимал, что без оружия Перси прижмет его в мгновение ока, но он надеялся, что Фрэнк или Рейна среагируют быстро.
Чжан отработанным движением схватил из колчана стрелу и выпустил в Перси, который успел заметить это и сбить мечом, и прежде чем в ход пошла вторая, сын морского Бога схватил за руку Джейсона, толкнув на себя, приставил к его горлу меч и развернулся с ним к преторам, вывернув руку Грейса. Фрэнк тут же опустил лук, а Рейна копье.
— Я же просил без глупостей, — в голосе Перси Джейсон услышал, к своему удивлению, сожаление и горечь. — Вызовешь молнию — подставлю деревяшку.
Перси честно пытался сделать все, чтобы Джейсон без всяких лишних вопросов подчинился и не учудил еще чего, но он понимал, что Грейс не из тех, кто быстро сдается. А потому сильнее надавил на руку Джейсона, шепнув «прости», и одним быстрым движением вывихнул ему руку, пытаясь сделать этот как можно аккуратней. Грейс едва не взвыл от боли. Он лишь крепко стиснул челюсти, нет, он не позволит Перси наслаждаться его страданиями, не сейчас, не перед всем лагерем. Он мог бы, конечно, вызвать молнии и испепелить Перси на месте, но острый клинок, приставленный к его шее, холодно и мерзко напоминал ему о том, что он попался.
Рейна в кои-то веки выглядела не такой уж и уверенной в себе: в ее глазах Перси явно видел страх и презрение. В груди у юноши неприятно заныло. Он хотел бы, чтобы все было по-другому, но не в его власти было сопротивляться чарам Плутона. Во всяком случае, не сейчас, когда его единственное доказательство — это его честное слово, которому увы, никто не поверит.
— Забирайся на пегаса, — сказал Перси ровным тоном.
— Ты ведь понимаешь, что рано или поздно мы все равно тебя поймаем? — спросил Джейсон, мечтая, чтобы Юпитер пронзил его молнией прямо тут.
— Забирайся на пегаса, — повторил Перси. — В следующий раз я выверну ему не только руку, если хоть кто-то из вас сделает еще один лишний шаг, — предупредил он, забираясь на спину крылатого существа вслед за Джейсоном, пристраиваясь за ним. — Ну и зачем я просил Блэкджека притащить своего друга? — недовольно пробурчал Перси, пришпорив слегка пегаса.
Тот заржал, и Джейсону показалось, что пегас чем-то возмущен, но спрашивать Перси он об этом не стал, и они вчетвером взмыли вверх, оставляя лагерь Юпитера далеко внизу.
Фрэнк от бессильной ярости почти давился изнутри. Злость клокотала в нем, подобно вулкану, готовому вот-вот мощным толчком взорваться и разрушить все вокруг. Но он держал себя в руках. Он соберет по мелким кусочкам всю ненависть, обязательно доберется до этого подлого граекуса и заставит его за все заплатить.
========== Пайпер ==========
— Джейсон!
Крик Пайпер разнесся по всему лагерю. Она не видела всей сцены, не успела совсем чуть-чуть, а когда добежала, Джейсон с Перси уже были далеко. Она остановила бы этого мерзкого предателя, заворожила бы своим голосом и позволила римлянам схватить его за его гнусные дела.
Но она не успела. В доспехах, впопыхах натянутых на повседневную пурпурную футболку и обычные джинсы, она стояла посреди готового к бою, но совершенно растерянного легиона. Фрэнка нигде не было видно, а Рейна громко выкрикивала указания.
Они собирались идти войной на Лагерь Полукровок. Пайпер испытывала двоякие ощущения по этому поводу: с одной стороны Лагерь Полукровок был первым местом, где она наконец обрела настоящих друзей и где провела потрясающие полгода с Джейсоном, и меньше всего ей хотелось разрушать свой дом. И она говорила с ним об этом, но Грейс был тверд в намерении защитить Новый Рим, раз Перси идет войной с Лагерем Полукровок. Она была далеко не в восторге от этой затеи, но не могла оставаться по разным сторонам баррикад с Джейсоном.
Но сейчас, когда Перси его похитил самым наглым образом на глазах у всего легиона, Пайпер готова была сама лично разорвать его на мелкие куски и пустить на корм рыбам.
Пайпер стояла посреди когорт, забыв присоединиться к своей пятой, да и ей было не до этого. Дакота зло зыркнул на нее и кивнул головой в сторону строя, но она даже и не думала к нему присоединяться.
Ей нужно было поговорить с Рейной, отправить нескольких полубогов, чтобы спасти Джейсона, иначе неизвестно, что может с ним сделать Перси. Зачем ему вообще сдался Грейс? Не собирается же он шантажировать им весь легион? Перси ведь не идиот, он должен понимать, что Рейна вполне может пожертвовать одним полубогом ради чести всего легиона. И легион, может, и выиграет, но Пайпер была совсем не в восторге от перспективы потерять своего парня.
Еще одна причина послать за Джейсоном, чтобы спасти его. Любящая порядок и строй Рейна вряд ли одобрит предложение Пайпер, но она должна попробовать. А если претор откажет, что ж, у нее достаточно мужества, чтобы отправиться на поиски Джейсона самой. А сейчас она просто не может тут стоять. Ей нужно собрать вещи.
Пайпер тихо проскользнула между рядами полубогов. Дакота проводил ее шокированным взглядом, но ни слова не сказал. В казармах было пусто, и это было странно: здание всегда кишело полубогами, всюду раздавался веселый смех, знакомые голоса, приказы центурионов, подгонявших зевак. Сейчас же холодные стены хранили тяжелое молчание и даже потолок, казалось, опустился, и Пайпер хотелось съежиться. На долю секунды ей показалось, что здание словно пыталось придавить ее со всех сторон, но она тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и отправилась собирать свои вещи.