— Со вторым он… ошибся, — Аннабет хотела сказать, что на самом деле Бог Подземного Царства наврал и доставил кучу проблем ей и Перси, но она промолчала, давая Клариссе и другим полубогам время додуматься до этого самим.
— Думаешь, римский лагерь не собирается на нас нападать? — с сомнением спросила дочь Ареса. — Тогда к чему все это было?
— Римляне готовятся на нас напасть, — вмешалась в разговор Рейчел.
Аннабет злобно на нее зыркнула, но оракул не смотрела не нее. Даже когда она ревновала ее к Перси, ей не так сильно хотелось задушить эту наглую и вездесущую девчонку как сейчас.
— Ты не можешь знать наверняка, — красноречиво сказала Чейз, надеясь, что Рейчел сейчас исправит ситуацию и скажет, что это была лишь не удачная шутка.
Но она делать этого не стала. Рейчел решила, что не достаточно подлила масла в огонь, а потому решила добавить всю канистру махом. Аннабет подумала, что было бы неплохо собрать и заколоть ее волосы кинжалом. Может, это слишком жестоко для дочери Афины, но она испортила все, что так отчаянно пыталась построить Аннабет.
— Я знаю, что они готовятся на нас напасть, — уверенно сказала Рейчел, смотря прямо в глаза Клариссе. — Одна из когорт уже в пути, их орлы уже готовы напасть, и они готовят колесницы, чтобы атаковать с воздуха.
Аннабет задумалась, может ли быть это правдой. Обычно слова Рейчел не подвергались сомнению, но сейчас ее словам верить совсем не хотелось. Либо она под чарами, которые заставили ее так думать, либо Аид в своем римском обличье натравил еще и тот лагерь на Перси. Но Рейчел не выглядела зачарованной. А в таком случае, она отправила его прямо в лапы врагам. Нет, Аннабет не могла позволить себе расклеиться. Не сейчас.
— Ты это знаешь наверняка или делаешь вид, чтобы казаться полезной? — спросила Кларисса язвительно.
— Мне снился сон, — призналась девушка, не выдержав твердый взгляд дочери Ареса.
В любой другой ситуации такая фраза рассмешила бы всю компанию и отлично сняла бы напряжение, но не сейчас. Могла ли быть это проделкой Аида? Вряд ли. Он мог запросто натравить два лагеря, но откуда ему было знать, что на Рейчел это не подействовало? Вообще, почему на Рейчел это не подействовало? На Гроувера понятно почему. Он был твердо уверен, что Перси на такое не способен, ровно, как и Аннабет, а Рейчел? В любом случае Аид не стал бы тратить время на то, чтобы натравить и оракула, а значит, римский лагерь и правда готовился на них напасть.
Аннабет упала духом. Лагерь полукровок, желающий уничтожить Перси, это одно. Два лагеря и Бог, который жаждет видеть Перси Джексона в Полях Наказаний, это совсем другое.
— Значит нам надо готовиться, — хмуро подвела итог Кларисса. — Если римские полубоги вокруг лагеря — всего лишь камуфляж, значит, у нас есть чуть больше времени.
В воздухе повисла тяжелая тишина. Даже у Лео отбилось желание предлагать что-либо. Кларисса хмуро смотрела на карту, словно хотела ее заворожить. К горлу Аннабет подступила тошнота. Желудок скрутило в тугой узел, и она крепче сжала рукоятку своего меча из драконьей кости. Девушка расправила плечи. Она нашла статую Афины, прошла Тартар и выжила в войне с Геей. Она не спасовала тогда, не спасует и сейчас.
— Можно выиграть еще немного, — сказала Аннабет.
— Как? Отправим братьев Стоулл развлекать преторов и сенат своими трюками? — с усмешкой спросил Лео.
Джейк хмыкнул, видимо, представив эту веселую картинку, но Кларисса зло на него посмотрела, и он помрачнел.
Взгляды полубогов обратились на Аннабет, и дочь Афины вздернула подбородок и расправила плечи.
— Мы должны пойти на переговоры. Отправим сообщением Ириды наше предложение, они не имеют права отказать в мирных переговорах.
Полубоги взбунтовались. Кловис клюнул носом, проснулся и начал выкрикивать разные способы убийства римлян во сне, Лео орал про катапульты и бомбы, Джейк считал, что им нужно подкрепление с воздуха, а Лу Эллен и вовсе хотела всех отравить ядовитым дымом. Уилл скрючился и закрыл руками уши. Его лицо сморщилось, словно ему было больно слышать, что говорят другие. Хирон сидел хмурый, видимо, он еще колебался между решением отправить войска на римский лагерь и на своего подопечного и остановить их, пока все не зашло слишком далеко. Рейчел недоуменно осмотрела ребят, словно только заметила их странное поведение. Она вопросительно посмотрела на Гроувера, тот пожал плечами. Встревоженный сатир перевел взгляд на Аннабет. Они оба ждали от нее ответов, которых у нее сейчас не было.
Кларисса стукнула кулаком по столу, и все замолчали, посмотрев на нее. Дочь Ареса перевела злой взгляд на Аннабет.
— А не пытаешься ли ты оттянуть время, чтобы твой водный дружок успел придумать, как бы разбить нас? — процедила она.
— Он мне не дружок! — возразила Аннабет, но эту реплику все дружно пропустили.
— Если можно выиграть хоть еще немного времени, то давайте сделаем это. Оно нам нужно, — вступил в их перепалку Лео.
Он был слишком серьезен, а это плохой знак.
— Римский лагерь способен собраться и выступить войной за считанные часы. Как бы я не любил Лагерь Полукровок, в этом плане мы не так подготовлены. Более того, война разрушила многое, и мы не все успели восстановить. Другими словами, если римляне на нас нападут, мы просто не выстоим.
— С того времени мы много тренировались, и мы готовы дать отпор римлянам! — Кларисса сжала кулаки. Ей никогда не нравилось быть слабой, а быть слабее этой Рейны…
Нет, Кларисса скорее проведет вечер со своими любимыми братиками Деймосом и Фобосом, чем уступит этой преторше. И она будет бороться до собственной смерти, если понадобиться.
Аннабет была готова спорить с Клариссой, но понимала, что любое ее слово может быть принято как желание дать фору римлянам. Хорошо, что ее выручил Лео.
— Ты не знаешь римский лагерь! — возразил он. — У них Рейна, которая способна делиться своей силой, а эта девчонка в одиночку прошла древние земли и притащила Афину Парфенос.
— Ей помогали, — напомнил кто-то из полубогов.
Аннабет не заметила, кто, но она мельком посмотрела на Уилла, помрачневшего еще больше.
— Не важно! — воскликнул Лео. — Она способна делиться своей энергией со всем легионом, у них магический орел и…
— У нас золотое руно и Афина! — снова кто-то перебил.
Рука Лео загорелась, но он быстро ее потушил. Вальдес разозлился.
— Не важно! Их лагерь пострадал намного меньше, чем наш. Их техника в лучшем состоянии, они разнесут наш лагерь в пух и прах и не оставят камня на камне! Я уже молчу, что на их стороне Перси, который способен управлять водой, а мы, на секундочку, рядом с океаном! А еще у них есть Пайпер, которая как только откроет рот, большинство из нас, если не все, бросят оружие и прыгнут со скалы, и наверняка Джейсон, который будет подгонять нас молниями! Я про Фрэнка промолчу, который может быть кем угодно в буквальном смысле!
Лео закончил свою тираду, тяжело дыша. Сеймур на стене протяжно завыл, и никто его затыкать не собирался. Вальдес представил все так, что даже Кларисса засомневалась в своем плане. В словах Лео была доля правды: если начнется война, Лагерь Полукровок может не выстоять. Если только они не найдут способ их обхитрить, и Аннабет в другой ситуации устроила бы мозговой штурм и, вполне возможно, придумала бы, как обставить Рейну и Фрэнка, но сейчас ей надо было выиграть время и держать два лагеря как можно дальше друг от друга.
— Дай мне немного времени, — продолжил Лео, не сводя взгляда с Клариссы. — Пусть Аннабет отправится на переговоры. Пару дней, и мы придумаем, как уравнять шансы, но нам необходимо еще немного времени.
Аннабет посмотрела на Клариссу. На переносице собрались морщины, взгляд был тяжелым, и она, казалось, постарела на пару лет. Плечи девушки поникли, и Аннабет стало ее даже немного жаль. Она невольно вспомнила себя, когда на нее взвалили тяжесть всего неба, и Кларисса сейчас выглядела такой же утомленной и убитой. На нее взвалили большой груз, который нести крайне трудно. Она отвечала за жизнь каждого полубога в Лагере, а значит, не могла бездумно и зря рисковать ими. И не важно, как сильно ей хотелось кинуться в бой и показать всем, на что она способна. Кларисса понимала, что у нее иного выхода нет.