— Я отправлюсь с Аннабет, — вызвалась Рейчел, робко взглянув на блондинку.
Чейз ей коротко кивнула.
— И я, — тут же сказал Гроувер. — Нас втроем они уже знают, мы сможем выиграть для нас немного времени.
Кларисса тяжело выдохнула и подняла тяжелый взгляд карих глаз на Аннабет.
— Ты мне не нравишься, — заявила она ровным голосом. — Но я позволю вам троим отправиться на переговоры. Только втроем, никакого сопровождения. Но Чейз, если я хотя бы немного заподозрю тебя в предательстве…
Кларисса не договорила, видимо, решила позволить Аннабет самой додумать оставшуюся часть угрозы. Да и без этого дочь Афины могла представить, на что способна эта девушка.
— Я не предам свой дом, — твердо сказала она с вызовом, словно готова была драться с любым, кто попробует оспорить это. — И сделаю все, чтобы дать нам время подготовиться. А после вернусь, и мы вместе придумаем, как обставить римлян.
— После того, как ты вернешься, на твоем месте старосты будет другой.
Аннабет своим ушам не поверила.
— Что? Ты не имеешь вмешиваться в дела не своего домика.
— Я имею право вмешиваться во что угодно, если это касается безопасности лагеря! — повысила голос Кларисса. — Я не могу тебе доверять, а сейчас не такое время, чтобы сомневаться в своих людях.
— Я не давала поводов… — начала Аннабет, желая себя защитить, но Кларисса ее прервала:
— Ты встречалась с Перси! А он поднял вражеский лагерь против нас! Будь ты на моем месте, ты бы поступила так же!
На это Аннабет было нечего сказать. Она старалась не замечать выжидательных взглядов полубогов, обращенных к ней, и хотела бы она сказать, что это все ложь и неправда, но она понимала: ей не поверят. Что бы она не сказала, все будет бесполезно.
Аннабет овладевало чувство бессильной ярости, она понимала, что ничего не может поделать, и это ее бесило и утомляло одновременно. Ей отчаянно захотелось завыть в терцию вместе с Сеймуром.
— Я докажу, что мне можно доверять, — сказала Аннабет спокойно. — Мы выиграем нам время. Я отправлюсь на разведку и вернусь с докладом.
Кларисса хмуро кивнула.
— Я буду готовить лагерь. Мы дадим достойный отпор римлянам, и я не успокоюсь, пока мы не захватим Новый Рим. И не важно, чего мне это будет стоить.
Лео дико ухмыльнулся.
— Обещаю, на этой вечеринке мы будем самыми яркими звездами.
В подтверждение своих слов Лео развел широко руки и загорелся ярким огнем.
— Круто, конечно, что у них есть Перси, Рейна, Джейсон, Фрэнк и Пайпер, но у нас есть я. Обстрелял их лагерь один раз, обстреляю и во второй.
Комментарий к Аннабет
Жду ваших отзывов, а то писать в пустую становится трудновато…
========== Аннабет ==========
— Что мы будем делать?
Аннабет плотно сжала губы, пытаясь не придушить сатира за его вопрос прямо сейчас. После собрания она, Рейчел и Гроувер собирались покинуть лагерь и пойти на переговоры с преторами.
Она и так вся была взвинчена, изо всех сил держалась, чтобы не наорать на Рейчел за слишком яркий цвет своих волос и на Гроувера за неровный ритм стука его копыт, но ей удавалось обуздать свои эмоции. Дочь Афины, как никак. Аннабет остановилась у своей койки, держа открытый рюкзак, и глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Придумаем план по пути, — ответила Аннабет, пытаясь звучать уверенно.
Гроувер и Рейчел и так достаточно напуганы, она не должна беспокоить их еще больше. И даже Рейчел больше не хотелось удавить за ее слова на совете. Вполне возможно, она предостерегла Лагерь Полукровок от опасности. У Аннабет до сих пор это в голове уложиться не могло: после стольких усилий мир между двумя лагерями снова нарушен.
Когда Аннабет начинала думать, из-за чего это они попали в очередную переделку, у нее начинала сильно болеть голова, и она всерьез думала, что план Геи был бы не так уж и плох, если оставить от него только уничтожение Богов.
— Кто-то сегодня явно не в духе, — пробормотала Рейчел, стоя за спиной у Аннабет.
— Ну да, мне же надо скакать от ярости и танцевать вокруг костра танец победы, такое событие! Мы снова в полной з…
Последнее слово скрылось за слишком громким и выразительным блеянием Гроувера.
— Юная леди, вам в пору рот с мылом хорошо промыть! — возмутился он.
Аннабет перебрала в голове все ругательства на древнегреческом и современном английском, но после взгляда сатира я-правда-сейчас-достану-свое-мыло говорить это вслух не рискнула.
— У нас мало времени, — выдохнула Аннабет, — а дел куча. Римляне требуют переговоров у себя в храме Беллоны, но я не пойду на это. Нужно выбрать нейтральное место.
— Флорида? — предложила Рейчел. — Я знаю отличный ресторанчик. Там тихо и малолюдно.
Аннабет зло запихала в сумку свои вещи и застегнула молнию, чуть ее не вырвав.
— Осталось убедить в этом нашу Железную Леди и ее верного бульдога, медведя или кто он там!
— Аннабет, мы поняли, — мягко прервала ее Рейчел.
Чейз тяжело вздохнула. Она отправила Перси в римский лагерь в надежде на помощь, а оказывается, что прямо в лапы врагам. Он, конечно, сильный полубог и все такое, но против римлян ему одному не выстоять. Понятное дело, она нервничала, не зная, что с ним.
И да, ей было трудно собраться. За те две минуты разговора с Рейной насчет переговоров, претор была неприступна, и Аннабет не смогла уловить ни единой эмоции в ее тоне и каменном выражении лица. А сказала бы она, если бы римляне поймали Перси? Могла бы использовать это, шантажировать, но нет. Сухой разговор, легкое перетягивание одеял, и они согласились хотя бы на эти переговоры. Осталось определить место.
— Через час мы снова свяжемся с помощью радуги Ириды с римскими преторами и будем договариваться насчет места переговоров. Будем настаивать на Флориде. А пока…
— Пока мы постараемся успокоиться и придумать, что будем говорить, — Рейчел мягко коснулась плеча Аннабет, словно пытаясь успокоить.
Девушка напряглась, замерла на секунду, а потом выдохнула. Рейчел права. Сейчас они ничего не могут сделать, а это значит, что нужно собраться с мыслями и обдумать дальнейший план действий. Ей просто нужно отвлечься.
Аннабет хотела предложить ребятам прогуляться немного, подышать свежим воздухом и заодно обсудить переговоры, когда Рейчел удивленно вскрикнула, привлекая к себе внимание. Перед ней возникла радуга Ириды, а в ней…
— Боги, Пайпер! — с Аннабет словно скинули тяжелый груз.
Девушка выглядела взъерошенной и взволнованной, но после всего пережитого с ней Аннабет почувствовала облегчение. С первого взгляда ее ярких голубых глаз дочь Афины поняла, что чары Аида ее подругу не коснулись, а значит не все потеряно. Среди римлян у них есть друзья.
— Что с Перси? — в первую очередь спросила она.
— У меня к тебе тот же вопрос, подруга, — Пайпер скрестила руки на груди. — Он случайно в Тартар не головой вниз падал?
— Нет, безрассудство — неотъемлемая часть его прекрасного характера, он в порядке?
— Меня тоже интересует ответ на этот вопрос. Он похитил Джейсона на глазах у всего лагеря.
Аннабет замерла. Гроувер рядом подпрыгнул от радости и весело заблеял:
— Это мой мальчик!
Рейчел облегченно выдохнула.
— Перси сделал что…? — Аннабет ушам своим не верила.
Нет, Джексон, конечно, сообразительный малый и может выкрутиться практически из любой ситуации, благодаря чему и оставался до сих пор жив. Но похитить Джейсона?
— Он украл у Фрэнка деревяшку, шантажировал им на глазах всего легиона и похитил Джейсона.
Аннабет страшно хотелось узнать подробности. У них был план, но учитывая, как срабатывали другие их планы, он был очень гибким, с кучей оговорок, дополнительных планов Б и далее по алфавиту. В общем она изначально допускала импровизацию, но, как всегда, Боги решили, что все будет совсем по-другому, и в итоге от плана выполненным остался только пункт: отправиться в Новый Рим. В данном случае, “спасибо” следовало сказать Аиду.