Харфих выстрелил из пистолета. Пуля попала в голову в четырех сантиметрах от правого уха. Смерть была мгновенной».
Многие моменты проясняют воспоминания бывшего военнопленного Александра Салацкого, опубликованные в первом номере «Военно-исторического обозрения» за 1981 год в Варшаве.
«В бараке, кроме Якова и Василия Кокорина, содержались еще четыре английских офицера: Уильям Мерфи, Эндрю Уолш, Патрик О’Брайен и Кушинг. Отношения между русскими и англичанами были напряженными.
В глазах русских вытягивание перед немцами англичан по стойке «смирно» было оскорбительным и признаком трусости, о чем последним не раз давалось понять.
Англичанам отказы русских отдавать честь немецким офицерам, саботирование распоряжений и открытые вызовы доставляли многие неприятности. Англичане часто высмеивали русских за их национальные недостатки. Все это приводило к ссорам.
Атмосфера накалялась. В среду 14 апреля 1943 года после обеда произошла бурная ссора, переросшая в драку. Кушинг бросился на Якова с обвинениями в нечистоплотности, в конфликт ввязались все остальные заключенные. «О’Брайен со злобной миной встал перед Кокориным и обозвал его «большевистской свиньей», Кушинг так же обозвал Якова и ударил его кулаком по лицу. Именно этого последний пережить не мог. Для него все это явилось кульминационной точкой пребывания в плену.
Можно понять его. С одной стороны, сын самого Сталина, постоянно оказывающий сопротивление, несмотря на наказания, с другой — пленный, заложник, чье имя стало мощным элементом в дезинформации. Что могло ждать его даже после освобождения?
На этот вопрос сегодня, наверное, не сможет ответить никто. Вернуть время назад невозможно.
Вечером он отказался войти в барак и потребовал коменданта, а после отказа свидания с ним с криками: «Застрелите меня! Застрелите меня!» — внезапно устремился в сторону забора из колючей проволоки и бросился на нее. Сработала сигнализация, и зажглись все прожектора на сторожевых башнях…»
Гитлеровцы скрыли смерть Якова Джугашвили. Даже мертвый он по-прежнему был для них возможностью для интриг, а использование его фотографий позволяло распространять ложь. Можно предположить, что они также боялись ответных действий по отношению к пленным немцам, находящимся в СССР.
После капитуляции фашистской Германии многие документы, связанные с пребыванием в плену Я. Джугашвили, попали в руки англо-американской группы, разбиравшей немецкие архивы. Они были скрыты от общественности на многие годы.
Была ли сделана в очередной раз попытка использовать образ Я. Джугашвили в своих целях? Или ис: пользовались документы? Ведь о Якове в послевоенные годы существовало множество версий.
И далеко не на все вопросы дает ответ в своем письме чиновник британского МИДа Майкл Вайнен от 27 июля 1945 года своему коллеге в США: «Наше мнение по этому случаю таково, что следует отказаться от намерения проинформировать об этом маршала Сталина. Несомненно, было бы плохо обращать внимание на то, что смерть его сына вызвана англо-русской ссорой».
Причастны к сокрытию сведений и американские официальные органы. Если обратиться к делу № Т-176, хранящемуся в отделе трофейных иностранных документов Национального архива США, то в нем содержится несколько небезынтересных документов.
«Вашингтон. 30 июня 1945 года. 2 часа пополудни. Телеграмма от исполняющего обязанности государственного секретаря США Грю послу США в СССР Гарриману:
Сейчас в Германии объединенная группа экспертов государственного департамента и британского министерства иностранных дел изучает важные германские секретные документы о том, как был застрелен сын Сталина, пытавшийся якобы совершить побег из концлагеря. На сей счет обнаружено: письмо Гиммлера к Риббентропу в связи с данным происшествием, фотографии, несколько страниц документации. Британское министерство иностранных дел рекомендовало английскому и американскому правительствам передать оригиналы указанных документов Сталину, а для этого поручить английскому послу в СССР Кларку Керри информировать о найденных документах Молотова и попросить у Молотова совет, как наилучшим образом отдать документы Сталину. Кларк Керр мог бы заявить, что это совместная англо-американская находка, и презентовать ее от имени британского министерства и посольства США. Есть мнение, однако, что передачу документов следует произвести не от лица нашего посольства, а от госдепартамента. Суждение посольства о способе вручения документов Сталину было бы желательно знать в госдепартаменте. Вы можете обратиться к Молотову, если сочтете это полезным. Действуйте сообща с Кларком Керром при наличии у него аналогичных инструкций.