— Позвольте мне объяснить все не спеша, — осторожно проговорил я. — Мы участвуем в этой игре с целью выручить Танду и хапнуть Приз. Через несколько минут мы получим их обоих, и поэтому у нас не будет больше причин и дальше давать разбивать себе головы. Понятно?
— Все равно мне не нравится это — покидать поле до окончания битвы, — пробурчал генерал.
— Черт подери! — взорвался я. — Это же игра, а не битва!
— Мы говорили об одном и том же поле? — невинно спросил Корреш.
К счастью, я был избавлен от необходимости формулировать ответ на данный вопрос, именно в эту минуту прибыл Квигли с плывущей следом за ним в воздухе Танандой.
— Что это там городит судья об использовании в игре Тананды? — потребовал ответа он.
— Чистую правду, — соврал я. — Она нужна нам для окончания игры. А теперь, если вы будете столь любезны пробудить ее, мы…
— Но она же моя заложница, — запротестовал маг.
— Брось, Квигли! — усмехнулся я. — Мы ее никуда не забираем. Она будет здесь же, на поле, на глазах у тебя и всех остальных.
— Я знаю, что вы, когда только захотите, можете смыться в другое измерение, — упорствовал Квигли. — Не пойдет.
Он был слишком близок к истине, но если я чему и научился у Ааза, так это блефовать с невозмутимым видом.
— Послушай-ка, Квигли, — изобразил я гнев. — Я пытаюсь действовать честно, но мне приходит в голову, что ты злоупотребляешь моим обещанием.
— Что ж, — кивнул маг. — Ладно, давай тогда так. Просто чтобы показать тебе свою добрую волю, я позволю вам забрать Танду.
— Шикарно, — ухмыльнулся я.
— Если… я повторяю, если вы позволите мне в обмен забрать Ааза.
— Что? — воскликнул я. — Ну разумеется. Валяйте. Он уже без сознания.
— Отлично, — кивнул он. — Это займет всего несколько секунд.
— Как это повлияет на наши планы? — спросил Гэс, отводя меня в сторонку.
— Никак, — уведомил я его сквозь стиснутые зубы. — Мы уберемся, как только все отойдут.
— Что? — разинул рот горгул. — А как же Ааз?
— Это его приказ! — выпалил я. — Перед началом игры он заставил меня пообещать, что, если он попадет в беду, я не буду подвергать опасности ни себя, ни команду, пытаясь спасти его.
— И ты собираешься его бросить? — презрительно усмехнулся Гэс. — После всего, что он сделал для тебя?
— Слушай, Гэс, не трави мне душу! — поморщился я. — Я не хочу…
— Привет, красавчик, — прощебетала, вступая в беседу, Тананда. — Если это не слишком затруднительно, не мог бы кто-нибудь растолковать мне, зачем собралось такое внушительное собрание, почему мы стоим посередине пастбища и что делает весь этот народ, пялясь на нас? И куда уходит Квигли с Аазом?
— Нет времени, — заявил я. — Нам надо убираться.
— Куда убираться? — нахмурилась она.
— Обратно на Пент, — пробурчал Гэс. — Скив готовится бросить Ааза.
— Он — что? — ахнула Тананда.
— Гэс… — предупредил я.
— Не трудись, красавчик. Я с места не сдвинусь, пока кто-нибудь не скажет мне, что происходит, и поэтому вполне можешь начать сейчас.
К счастью, мне потребовалось удивительно мало времени, чтобы ввести ее в курс дела. Боясь рассердить Тананду, я намеренно опустил как можно больше деталей. У меня хватало сейчас хлопот и без борьбы еще и с ней! Это, кажется, сработало — слушала она терпеливо, не перебивая замечаниями и не хмурясь.
— …Вот потому-то мы и должны убраться отсюда, пока не возобновилась игра, — закончил я.
— Чушь собачья, — твердо сказала она.
— Рад, что ты… Как-как? — поперхнулся я.
— Я сказала «чушь собачья», — повторила она. — Вас, ребята, лупили, топтали и еще по-всякому давили из-за меня, а теперь мы собираемся бежать? Только не я! Я вам говорю, что мы должны остаться здесь и преподать урок этим мужланам.
— Но…
— Не знаю, может ли твой И-Скакун переправить всю команду, — продолжала она, — но держу пари, без наших общих усилий с этим ничего не получится.
— Так ему, так! — хохотнул Гэс.
— Так что отступление отпадает. А теперь, если ты боишься пострадать, то просто не попадайся нам на пути. Мы не покинем поля, пока не закончим начатого тобой с Аазом.
— Отлично сказано, — кивнул Плохсекир.
— Считайте меня присоединившимся, — добавил горгул.
— С тобой не соскучишься, сестричка, — вздохнул Корреш.
Я сумел схватить Глипа за нос, прежде чем тот смог добавить к происходящему и свой голос.
— На самом-то деле, — медленно проговорил я, — Ааз всегда предупреждал меня о том, как опасно путешествовать по измерениям в одиночку. А уж если мне суждено остаться здесь, то вот что я подумал: безопаснее всего находиться в окружении моих товарищей по команде.