Я спланировал не совсем гладко, но уж как вышло. Обхватив поплотнее ногами тело Глипа, я нажал кнопку И-Скакуна и…
Стены моей комнаты стали приятной и желанной переменой после враждебного стадиона.
— Получилось! — воскликнул я, а затем поразился громкости своего голоса. После гомона стадиона в моей комнате казалось невероятно тихо.
— Малыш, — раздался знакомый говорок, — вели своему глупому дракону поставить меня на пол, пока я не умер от его дыхания.
— Глип? — спросил мой зверек, выронив моего наставника. Тот свалился на пол без всякого достоинства.
— Ааз? — вскричал я. — Я думал, ты был…
— Без сознания? Еще чего! Ты мог бы придумать лучший способ вытащить Танду на поле? Какое-то время я боялся, что ты не сообразишь, что к чему, и не потребуешь замену.
— Ты хочешь сказать, что все время притворялся? — возмутился я. — Я же до смерти испугался! Ты, знаешь ли, мог бы и предупредить меня.
— Как ты предупредил меня о своем фокусе с исчезновением? — отпарировал он. — И что случилось с моим приказом отправляться домой, как только Танда будет свободна?
— Твоим приказом? — запнулся я. — Ну…
Раздалось легкое БАМ, и в комнате очутились Гэс с Плохсекиром. Гэс держал генерала на руках, словно младенца, но они оба, похоже, пребывали в отличном настроении.
— Прекрасно! — хохотнул Хью, обнимая горгула за шею. — Если тебе когда-нибудь понадобится подручный…
— Если тебе когда-нибудь понадобится партнер, — поправил, обнимая его в свою очередь, Гэс. — Мы с тобой могли бы…
БАМ!
Появились, растянувшись на постели, Корреш и Тананда. У Тананды текла из ноздрей кровь, но она буйно хохотала. Корреш хватал воздух открытым ртом, смахивая с больших лунных глаз слезы радости.
— Слушай, — выдохнул он. — Это было забавное дельце. Мы никого так вот не обставляли с той последней семейной встречи, когда тетя Тиззи достала Тидли и…
— Что случилось? — повысил голос я.
— Мы победили! — торжествующе выкрикнул Гэс. — Со счетом полтора-один-полтора! Они так и не поняли, что же их поразило.
— Этот матч войдет в книгу рекордов, — согласилась Тананда, поднося к носу платок.
— В книгу рекордов? — воскликнул Гэс. — Да эта игра сама по себе потянет на целую книгу.
— Ааз, старина, — сказал Корреш. — У вас не найдется немного вина? Общество, кажется, созрело для празднования.
— Я знаю, где оно, — махнул рукой Плохсекир и направился к бочкам, запрятанным нами под рабочим столом.
— Погодите! — рявкнул Ааз. — Смирно, стоп, замри и ТАЙМ-АУТ!
— По-моему, он требует от нас внимания, — поведала группе Тананда.
— Если вы все вполне накричались, — продолжал, метнув на нее сумрачный взгляд, мой наставник, — то у меня есть один вопрос.
— Какой именно? — спросила Тананда голосом невинной девочки.
— А не прекратить ли тебе, Танда, капать кровью на постель? — нахмурился Ааз. — Это не очень-то стильно. А знать я хочу следующее: кто-нибудь из вас, суперзвезд, подумал захватить Приз? Он, знаете ли, и был целью всего этого представления.
Команда величественно показала на меня. А я с усмешкой дал личине спасть с Приза.
— Ту-ду-ту-ду-ту-там, — пропел я. — С днем рождения, Ааз!
— С днем рождения, — подхватила хором команда.
Ааз посмотрел на наши улыбающиеся физиономии, затем на Приз и снова на нас.
— Ладно, — вздохнул он. — Откупоривай вино.
Одобрительный рев в ответ на эту реплику мог спокойно соперничать со всем, что доносилось в тот день с трибун, и команда бросилась к бочкам с вином.
— Ну, Ааз, — усмехнулся я, пролевитировав Приз на пол и соскальзывая со спины Глипа. — Полагаю, это как раз все и завершает.
Я направился было к бочкам с вином, но на плечо мне упала тяжелая рука.
— Есть несколько неувязок, которые не мешает завязать, — протянул мой наставник.
— Например? — со страхом спросил я.
— Например, сделанное тобой приглашение Маше заскакивать в гости.
— Приглашение? — повторил я едва слышно.
— Плохсекир сказал мне о нем, — поморщился Ааз. — И потом, есть небольшое дельце, связанное с короткой поездкой на Деву.
— На Деву? — поразился я. — Для чего? Ну конечно, отлично, но…
— Мне надо забрать наши выигрыши, — уведомил меня наставник. — Пока мы были там, я нашел время сделать небольшие ставки на эту игру. Прибыли, знаешь ли, с неба не падают.
— Когда в путь? — нетерпеливо спросил я.
— Никогда, — твердо заявил Ааз. — На этот раз я отправляюсь один. Ты и Базар — в этом есть нечто такое, что попросту плохо сочетается.