Идея астрологии заключается в том, что положение планет, Солнца и Луны относительно конкретных созвездий в момент рождения человека влияет на судьбу этого человека. Таким образом, анализируя расположение светил в нужный момент, можно сказать о человеке многое, включая его характер, профессиональные склонности, предрасположенность к тем или иным болезням и т. д. Более того, можно сказать о наиболее вероятных поворотах судьбы на протяжении всей его жизни.
Считается, что каждая планета, находясь на фоне того или иного созвездия, влияет вполне определенным образом на судьбу. Суммарное воздействие всех рассматриваемых планет дает некий суммарный результат, который может «вычислить» опытный астролог. Правильность интерпретации зависит от искусства астролога (как утверждают сами астрологи). Что касается алгоритма (правил) анализа расположения светил, то они появились чрезвычайно давно и принципиально не менялись на протяжении последних двух тысяч лет.
Существует более мягкий вариант концепции. Речь идет о том, что положение планет не влияет на судьбу человека, но указывает на нее, — подобно тому, как перемещение стрелок часов не вызывает наступления вечера, но напоминает об этом. Такой версии, впрочем, придерживаются далеко не все астрологи, настаивая на прямом воздействии светил. Однако в обоих случаях имеется в виду, что Вселенная — это единая самосогласованная система, и судьбы отдельных людей (а в наше время говорят и о судьбах фирм, самолетов, городов, стран и т. д.) каким-то непостижимым образом связаны с перемещениями небесных светил.
Процедура составления астрологического прогноза сопряжена с довольно сложными математическими построениями.
Прежде всего надо, разумеется, знать положение на звездном небе всех светил, влияние которых предполагается учесть. Раньше это требовало довольно сложных расчетов, что объединяло астрономию и астрологию воедино. На протяжении многих веков астрономы и астрологи пытались определить законы видимого движения планет, Солнца и Луны, описать их математически, чтобы можно было рассчитать их положения на небе относительно далеких звезд на любой момент времени. Это занимало много времени и сил, и точность расчетов была первоначально довольно низкой. В наше время существуют весьма совершенные и доступные компьютерные программы, которые позволяют в считаные секунды (или доли секунды) определить положения светил на небе в нужный момент времени. Это, так сказать, астрономическая часть составления прогноза.
Дальше начинается собственно астрология. Давно замечено, что пять видимых простым глазом (без биноклей и телескопов) планет, а также Солнце и Луна перемещаются не как попало, а вдоль некоего круга, пересекающего на небе двенадцать созвездий. (Строго говоря, на этом круге их тринадцать, но при первом рассмотрении это не очень существенно.) Со времен, древних греков созвездия называются зодиакальными. Названия созвездий преимущественно обозначают животных — например, Овен (то есть баран), Скорпион, Рыбы, Телец, Рак. Само слово «зодиак» по-гречески означает «круг животных», «звериный круг». Древнегреческий корень «зуун» нам хорошо знаком — он четко проявляется в словах «зоология», «зоопарк».
Можно, конечно, заметить, что такие персонажи, как Близнецы и Дева, вряд ли могут быть отнесены к разряду животных, но нет спора, что семь из двенадцати названий действительно характеризуют мир фауны.
Астрологи разбили пояс зодиака на двенадцать равных частей и каждую часть протяженностью в 30 градусов назвали знаком зодиака. Их названия — такие же, как у зодиакальных созвездий (Весы, Рыбы и т. д.).
Другое дело, что если планета Марс, например, сегодня видна на фоне созвездия Тельца, то это вовсе не значит, что она находится в знаке Тельца (астрологи говорят «Марс в Тельце»). Во-первых, размеры созвездий различны, и одно созвездие протягивается вдоль пояса зодиака совсем не точно на 30 градусов. Во-вторых, за две тысячи лет с того времени, когда были установлены правила астрологии, земная ось успела сместиться относительно плоскости Солнечной системы. Это хорошо известное астрономам явление называется прецессией. В результате и вся система небесных координат сместилась относительно звезд. Смещение сейчас составляет около 30 градусов, то есть как раз примерно на одно созвездие. Поэтому, когда Марс виден на фоне созвездия Тельца, астрологи продолжают утверждать, что он находится в знаке Близнецов.