Она была уверена, что время изобрел один из ее предков. Прежде чем войти в свой лес, она оставляла у дороги время вместе со своей обувью. Папита рассказывала ей о Карибах древних времен, об их семье, о стариках, которым принадлежала вся земля. Она рассказывала ей о реке и об орию, духах воды. Ей всегда казалось, что она едва не застала их в реке и что, приди она чуть раньше, она бы непременно их встретила. Но она всегда приходила как раз в тот момент, когда на воде оставалась только рябь от них, которая сразу же исчезала. Иногда она слышала громкий шлепок по поверхности водоема. Однажды она увидела, как огромная фигура вращается в воде, словно колесо. А сегодня она увидела лицо. Мерцающее и дрожащее прямо под поверхностью воды, оно будто призывало ее с открытым ртом. А может, оно пело, подумала она. Теперь она точно знала, что в реке Акула живет Маман Дло.
После этого она приносила цветы и красивые пуговицы, пряжку от туфли, розового цвета голову куклы с вытаращенными голубыми глазами и крошечными дырочками на том месте, где когда-то были волосы. Она принесла маленькие драгоценности из красного и зеленого стекла, булавки и красивые заколки для бантиков. Однажды утром, когда она бесшумно скользила по лесу, направляясь к серой, с белыми пенными полосами реке, с ревом несущейся между камней и отвесных скал, она увидела, как что-то мерцает в воде. Это был прекрасный гребень из ракушек и серебра с золотым ободком. Она стояла как зачарованная, а речная пена, словно кружево, собиралась вокруг ее ног. Она взяла гребень и провела им по волосам. В тот же миг она услышала музыку, пение, вздохи, которые наполнили ее сердце тоской — но по чему? Она понятия не имела. Она знала, что должна держать этот подарок в секрете.
Она проводила дни, сидя на солнышке, где вода падала с высоты и разбивалась о камни, а брызги переливались яркой радугой. Она расчесывала свои длинные черные волосы и слушала гребень Маман Дло. Она узнала, что ее настоящее имя было Амана и что у нее была сестра по имени Яра, что означает «прекрасная река», которая впадала в бухту неподалеку. Других сестер звали Марианна, Мадамас и Пария. Она слушала песню сирен о моряках, разбившихся насмерть о скалы в Со-д’О, и научилась не бояться оглушительной тишины леса.
А потом она увидела, как в ее лес вошел незнакомец. Он испугался, заметив ее, а в его глазах застыло удивление. Она не улыбалась и продолжала расчесывать волосы, слушая мелодию песен Маман Дло. Вокруг нее рассыпались радужные речные брызги. Он убежал. Они посмеялись над ним. Но он вернется.
После всякий раз, расчесывая волосы волшебным гребнем, она слышала голос, который предупреждал ее, что она не должна проявлять интерес к незнакомцу, и говорил, что ей следует забыть его. До нее доносился голос Маман Дло, которая по-матерински умоляла ее сохранить чистоту и не пасть жертвой своего любопытства. Но она страстно желала встретиться с незнакомцем и мечтала оказаться вместе с ним в реке.
Однажды Маман Дло поднялась из воды, чтобы сказать ей «нет». Она увидела ее ужасную красоту, ее женственную фигуру, переходящую в тело массивной анаконды, которая кружилась и шлепала хвостом по воде, издавая звуки, похожие на треск огромных ветвей. «Нет, — выдохнула Маман Дло, — не уходи». Но она ушла, и со временем ее гребень прекратил петь свои тихие песни. Вместе с мистером Борде она построила дом в Качепа-Пойнт, и они прожили в нем счастливую жизнь.
Прошло почти сто лет. Уже будучи дряхлой старухой, она сидела на корме пироги, направлявшейся по бурному морю к заливу, чтобы пристать в устье реки Яра. Подвесной мотор надрывно выл и кашлял, а огромные волны угрожали затопить переполненное суденышко. Она почувствовала, как людей обуревает ужас, и достала из кармана старый сломанный гребень необычной формы. Встав во весь рост в погружающейся в пучину лодке, она взяла себя в руки, крикнула рулевому, чтобы он направил нос пироги в устье реки, и попросила пассажиров молиться. Голосом, сначала старческим и слабым, затем окрепшим, сильным и властным, она начала петь: «Маман Дло, о Маман Дло, спаси нас от этого ужаса в море. Успокойтесь, успокойтесь, — приказала она волнам, — стихните и уймитесь».