КАК ДВЕ ДЕВУШКИ ПРЕВРАТИЛИСЬ В ВОДЯНЫХ ЗМЕЙ
136
Эта легенда племени пассамакуодди повествует о двух девушках, превратившихся в водяных змей. Некоторые детали в этой истории указывают на определенную связь с христианскими ценностями. Рассказчик не называет причину перевоплощения молодых женщин, но осуждает их неподобающее поведение — девушки исчезают по воскресеньям, чтобы обнаженными поплавать в озере, где занимаются неприличными делами. Автор предполагает, что их превращение в водяных змей происходит потому, что они, подобно змеям, олицетворяют зло. Во многих христианских конфессиях воскресенье специально отводится для поклонения Богу. Представление о змеях как об источнике зла проистекает из ветхозаветной истории, в которой Сатана в образе змея в Эдемском саду искушает Еву съесть запретный плод с Древа познания добра и зла, а она, в свою очередь, убеждает Адама также вкусить запретный плод. Несмотря на христианский подтекст, описание девушек, превратившихся в змей, соответствует традиционным изображениям духов воды: человеческие тела девушек постепенно удлиняются, пока они не становятся змеями с человеческими головами, при этом с их длинными черными волосами ничего не происходит. Если кто-либо увидит этих девушек в их змеином обличье, они навсегда останутся змеями.
Покумквесс находится в шестидесяти пяти милях от Кампобелло. Когда-то здесь располагалась индейская деревня. У двух молодых индеанок, проживавших в ней, была странная привычка — каждое воскресенье они куда-то уходили на целый день. Долгое время никто не знал, где они пропадают и чем занимаются. А вот как на самом деле они проводили время. Девушки сплавлялись на каноэ на расстояние шести миль вниз к озеру Гранд-Лейк. Они останавливались у северной оконечности озера возле большого скального уступа, у глубокой заводи. Целый день они голышом бегали и плавали — они были распутными девицами, похожими на ведьм, и любили сумасбродное, неприличное поведение.
Девушки продолжали вести себя таким образом в течение долгого времени. Но однажды, когда они голышом плавали в воде, их заметил охотившийся рядом индеец. Он потихоньку подкрался ближе и увидел, как они вышли из воды и сели на берегу, а затем снова вошли в озеро. По мере того как охотник наблюдал за девушками, их тела начали удлиняться, пока они не превратились в змей.
Охотник вернулся домой и рассказал об этом случае. (Однако после того, как девушек увидел человек, они должны были навсегда сохранить змеиный облик.) Жители деревни на четырех или пяти каноэ поплыли на поиски девушек, но не нашли ничего, кроме их лодки и одежды. Спустя некоторое время двое мужчин увидели на берегу Гранд-Лейк девушек-змей, высунувших головы из кустов. Одна из девушек запела:
Мы собираемся пробыть на этом озере несколько дней,
А потом спустимся вниз по реке.
Попрощайтесь за нас с нашими друзьями.
Мы отправляемся к великой соленой воде.
Пропев эти слова, девушки погрузились в воду. У них были очень длинные волосы.
Индеец, рассказавший мне это предание, нацарапал для меня изображение мужчины, который смотрит на девушек-змей. Обе девушки выглядели как змеи с женскими головами. Когда я впервые услышал эту легенду, я решил, что эта история не что иное, как пересказ легенды о Мелюзине, взятой из канадско-французского фольклора. Но с тех пор я обнаружил, что эта история очень широко здесь распространена, ее рассказывают в разных вариантах и она тесно связана с племенными традициями и тотемами, и теперь я совершенно уверен, что эта легенда существовала, по крайней мере, еще в культуре доколумбовой Америки.
Русалки. Гравюра Иоханнеса Аартса.
Рейксмузеум, Амстердам
ИСТОРИЯ О РУСАЛКЕ
137
В этой истории описывается дух, который выше пояса выглядит как человек, а ниже бедер — как водяная змея. Нижеприведенный рассказ напоминает предыдущий, но в нем отсутствует христианский подтекст. В отличие от легенды об индеанках, превратившихся в водяных змей, в этой истории девушки не отождествляются с пороком. Более того, мать предупреждает своих дочерей, что они никогда не должны входить в озеро, иначе случится беда, однако не уточняется, что конкретно она имеет в виду. Тем не менее девушки пренебрегают материнским запретом, поэтому сами несут ответственность за последствия своих действий. И все же в итоге девушки доказывают родителям свою преданность138.