Чудовища северных морей на знаменитой карте Олафа Магнуса.
Wikimedia Commons
ВОДЯНОЙ
26
Давным-давно близ Вогара жил один селянин. Он был удачливым рыбаком, ведь его хозяйство располагалось рядом с рыбными заводями.
И вот в один прекрасный день он, как обычно, отправился на лодке на рыбалку и забросил удочку. Немного подождав, он потянул удочку и понял, что ему трудно вытащить добычу, словно что-то очень тяжелое зацепилось за крючок. Представьте себе его изумление, когда он увидел свой улов — большущую рыбину с мужским торсом и головой! Убедившись, что чудище живое, рыбак обратился к нему с вопросом:
— Кто ты и откуда?
— Водяной со дна морского, — последовал ответ.
Тогда рыбак спросил водяного, чем тот занимался перед тем, как попал на крючок. Водяной отвечал:
— Я поворачивал по ветру колпак над дымовой трубой в доме моей матери. А теперь отпусти меня, пожалуйста!
Морской водяной. Гравюра. XVII в.
Wellcome Collection
— Не так скоро, — возразил рыбак. — Сначала ты мне послужишь.
И без лишних слов он затащил водяного в лодку и погреб к берегу.
Когда они добрались до пристани, собака рыбака радостно бросилась навстречу хозяину. Она лаяла, виляла хвостом и ластилась к нему. Но рыбак, будучи в дурном расположении духа, пнул бедное животное — и тут водяной рассмеялся в первый раз.
Привязав лодку, рыбак направился к дому, волоча за собой свою добычу. Шагая по полю, рыбак споткнулся о попавшийся на его пути холмик и грубо выругался — и тут водяной рассмеялся во второй раз.
Когда рыбак наконец добрался до дома, навстречу ему вышла жена и нежно обняла его, и он с радостью ответил на ее ласку — и тут водяной рассмеялся в третий раз.
И тогда рыбак спросил водяного:
— Ты трижды рассмеялся, и мне любопытно, почему тебе было смешно. Отвечай же мне!
— Скажу только в том случае, — ответил водяной, — если ты пообещаешь отвезти меня на то же место, где ты меня поймал, и отпустишь меня на волю.
И рыбаку ничего не оставалось, как дать водяному такое слово.
— Ну, слушай, — сказал водяной. — В первый раз я рассмеялся, потому что ты ударил собаку, чья радость от встречи с тобой была искренней и настоящей. Второй раз — потому что ты выругался, споткнувшись о холмик, под которым зарыт клад с золотыми дукатами. А третий раз — потому что ты со всей душой принял лживые и притворные объятия жены, которая тебя обманывает и не хранит тебе верность. А теперь, как честный человек, который держит слово, отвези меня в море на то же место, где ты меня поймал.
Рыбак отвечал водяному:
— Я не могу проверить два твоих утверждения, а именно — верность моей собаки и неверность моей жены. Но третье утверждение я могу проверить, и если под холмом действительно зарыто золото, то я поверю и всему остальному.
Сказав так, рыбак отправился к холмику и разрыл его. Как и обещал водяной, рыбак нашел там клад с золотыми монетами. После этого рыбак отнес водяного в лодку и доставил его на то же самое место в море, где поймал. Перед тем как расстаться с рыбаком, водяной сказал ему:
— Рыбак, ты оказался честным человеком, и я хочу наградить тебя за то, что ты отпустил меня к моей матери; посмотрим, хватит ли у тебя ловкости поймать и удержать мой подарок. Счастья тебе и удачи во всем!
Рыбак опустил водяного в море, и тот погрузился в глубину.
И случилось так, что вскоре после этого семь серых морских коров появились на берегу рядом с участком рыбака. Коровы оказались непокорными и убегали от него, едва он к ним приближался. Тогда он подобрал палку и помчался за ними, одержимый стремлением проткнуть пузырь на носу у каждой коровы — ему казалось, что так он сможет заполучить их. Рыбак исхитрился и пробил пузырь на носу одной из коров, и она сразу стала ручной, так что он с легкостью смог поймать и удержать ее, остальные же коровы прыгнули в воду и скрылись в пучине морской. Рыбак был уверен, что это и есть подарок водяного. И очень полезный подарок: корова оказалась лучшей по надоям во всей округе, и от нее пошла порода местных серых коров, которые и сегодня очень высоко ценятся.