Александр немедленно послал за своим конем Буцефалом, который не имел крыльев, но летал как птица. Вскочив на коня, он двинулся в путь. Скалы он миновал, ударив их кнутом; он убил бдительного дракона и забрал стеклянный сосуд с водой бессмертия.
Однако, вернувшись домой, благословенный царь не сумел сохранить воду! Его сестра выплеснула напиток, не зная о его ценности. Капли случайно упали на ростки дикого лука, и с тех пор это растение никогда не увядает.
Симплегады. Гравюра Корнелиса Блумарта XVII в.
Метрополитен-музей, Нью-Йорк
Вскоре Александр решил выпить воду бессмертия, но не смог ее отыскать. Он стал расспрашивать сестру, и та ответила, что по неведению выплеснула воду. Обезумев от гнева, Александр проклял сестру, которая вмиг превратилась ниже талии в рыбу. Вот и живет она в вечных терзаниях посреди моря и будет жить так до скончания веков.
Боги услыхали проклятье Александра, и с тех пор корабли встречают сестру его, плывущую по волнам. В ее сердце нет ненависти к Александру. Завидев каждый корабль, она обращается к капитану с вопросом: «Жив ли Александр?» Если капитан по незнанию отвечает: «Он давно умер», — дева в отчаянии бьет по волнам руками и топит корабль. Но знающие люди отвечают: «Он жив и царствует», — и тогда несчастная дева радуется и поет сладкие песни.
От нее моряки узнают новые мелодии и привозят их на сушу.
РУСАЛКА
48
Пересказал Афанассиос К. Тракосас, семидесяти лет.
Жили-были на свете муж и жена. Вот только не было у них детей, и они очень из-за этого печалились. Муж был капитаном и ходил по морям на собственном судне. Как-то раз его оно огибало скалистый мыс. Ветер был попутный, судно проворно бежало по волнам, но вдруг замерло на месте, попав в полный штиль. Моряки стали озираться по сторонам и искать причину остановки: может быть, судно село на мель? Но ничего такого никто не заметил.
Капитан вышел на палубу, глянул вниз и увидел в море русалку, которая одной рукой упиралась в нос судна49. Русалка — это полуженщина-полурыба: выше талии у нее женское тело, а ниже талии рыбий хвост. Капитан спрашивает русалку: «Чем мы тебе не угодили, почему ты остановила нас?» — «Вы ничем не провинились, — ответила русалка. — Вот только я слышала, что у тебя нет детей, и я решила спросить у тебя: хочешь ли ты ребенка?» — «Хочу», — отвечает капитан. А русалка и говорит ему: «Возьми эту косточку, растолки ее, и пусть твоя жена ее съест. Вскоре она понесет, и у вас родится сын. Но у меня есть одно условие: когда мальчику исполнится пятнадцать лет, ты приведешь его ко мне. Оставь его на этом самом мысу, и я приду за ним». Капитан согласился. Русалка нырнула в море и исчезла из виду, а судно снова двинулось в путь по волнам.
Русалка и корабль. Иллюстрация 1888 г.
Hans Andersen’s Fairy Tales. A New Translation by Mrs. H. B. Paull. London, New York: Frederick Warne and Co., 1888
Когда капитан вернулся из плавания, он принес косточку домой, и жена ее съела. Вскоре она почувствовала, что беременна. У них родился очень красивый малыш, и его окрестили Яннакисом. Мальчик подрос, пошел в школу и очень хорошо учился. Он оказался на редкость смышленым.
Время шло, ребенок рос. Чем старше становился Яннакис, тем сильнее печалились его родители, потому что им предстояло расстаться с сыном и отдать его русалке. И вот Яннакису исполнилось пятнадцать лет — пора отвозить его к русалке. Бедный отец ничего не мог поделать. И как раз ему нужно было уходить в плавание, вот он и взял с собой мальчика, чтобы оставить его на том мысу, где он повстречал русалку. Судно отчалило и через несколько дней оказалось у того самого мыса. И тогда капитан предложил: «Давайте возьмем лодку и отправимся собирать моллюсков». Четверо матросов сели в лодку вместе с мальчиком и капитаном. Они прихватили бочонок с водой и корзину сухарей. «Зачем нам вода и сухари?» — спросил мальчик. И отец солгал ему, чтобы усыпить подозрения: «Там на мысу поселился старый отшельник, а моряки привозят ему пищу с кораблей».
Они высадились на берег, выгрузили сухари и воду и стали искать моллюсков на пляже. Мальчик забрел за камни и нагнулся за раковиной. А моряки прыгнули в лодку, вернулись на корабль и отплыли, оставив Яннакиса на берегу. Через какое-то время мальчик выпрямился и огляделся вокруг, но никого не увидел. Он стал звать своего отца и моряков… Никого. Обернулся Яннакис и увидел корабль, который уже исчезал вдалеке. Бедный мальчик терялся в догадках, зачем отец бросил его в этом пустынном месте. Когда стало смеркаться, несчастный пошел в гору, чтобы разыскать того отшельника, о котором говорил отец.