Для жителей Западной Африки и потомков африканцев в Новом Свете духи воды отнюдь не превратились в пережитки далекого прошлого, они остаются весьма востребованными у тех народов, которые в них верят. Свидетельством живучести этих верований служат появившиеся в последние десятилетия многочисленные новостные сообщения о встречах с русалками и другими водными существами. Летом 2013 года нигерийский новостной сайт разместил статью о том, что полиция опровергла известие о превращении рыбы в русалку в городе Ибадан. В статье говорилось, что «женщина средних лет по имени Рамота Салау», продававшая рыбу, утверждала, что одна рыба «внезапно превратилась в существо, которое называют “Омо Йемайя” или “русалка”». Чтобы поглазеть на это зловещее создание, собралась огромная толпа людей, но «русалка» оказалась детенышем осьминога77. В другой части континента, в Зимбабве, в 2012 году местная новостная станция рассказала, что местные жители обвинили в неполадках на плотине Гвехава в Гокве, построенной всего два года назад, «злых духов», которые якобы «обитают в окрестностях плотины» и принимают обличье русалки и большой странной змеи: «Главы кланов, руководство городского совета и крестьяне, проживающие рядом с плотиной, заявили, что проблемы с водой в городе будут продолжаться, если не провести определенные ритуалы, чтобы задобрить разгневанных духов»78. В том же году русалок обвинили в задержках при строительстве водохранилища в Мутаре. Другой новостной источник сообщил, что министр водных ресурсов Зимбабве Самуэль Сипепа Нкомо «поставил в известность парламентский комитет Зимбабве, что напуганные рабочие отказываются возвращаться на участки вблизи городов Гокве и Мутаре». Министр Нкомо объяснил: «Мы даже наняли белых рабочих, так как думали, что наши парни не хотят работать, но белые также отказались вернуться туда и сказали, что не будут там работать». Министр добавил, что «русалок видели и в других водоемах»79.
Примерно каждые десять лет жители города Сюрбрак (ЮАР) сообщают, что «наблюдают в реке Баффало появление “легендарной русалки”, известной как Каайман». Житель Сюрбрака Даниэль Купидо поведал о своей встрече с Каайман поздним вечером 5 января 2008 года, когда члены его семьи и несколько друзей отдыхали у реки. Они услышали, «как будто кто-то колотит по стене». Купидо и его друзья решили посмотреть, кто издает звук, «доносившийся с близлежащего моста на мелководье». Возле моста Купидо увидел фигуру, «похожую на белую женщину с длинными черными волосами, которая барахталась в воде». Он решил спасти женщину и направился к ней, но остановился как вкопанный, заметив красноватый блеск в ее глазах — от этого зрелища у него «по спине побежали мурашки». Существо соответствовало описанию Каайман — «получеловек-полурыба, обитающий в глубоких речных омутах; белого цвета, с длинными черными волосами и красными глазами». Один из свидетелей уточнил, что женщина, которую они видели, «испускала жуткое серебристо-белое свечение», а другой добавил, что существо издавало «странный звук, напоминавший женский плач»80. Эти случаи доказывают, что африканцы продолжают всерьез верить в русалок и других водных духов.
Изображение ильной рыбы, способной жить в воде и на суше, часто встречается в культовом искусстве народа бини.
Метрополитен-музей, Нью-Йорк
АГАНДЖУ И ЙЕМАЙЯ
81
До того как вступить в любовную связь с охотником, Одудуа родила своему мужу Обатале мальчика и девочку, которых назвали соответственно Аганджу и Йемайя. Имя Аганджу означает необитаемый участок, дикую местность, равнину или лес, а Йемайя — «Мать рыб». Таким образом, можно утверждать, что потомки союза Неба и Земли, то есть Обаталы и Одудуа, символизируют Землю и Воду. Йемайя — богиня ручьев и рек, она контролирует водные пути. Ее представляют в образе женщины с кожей желтого цвета, она носит синие бусы и одежду из белой ткани. Поклонение Аганджу, судя по всему, уже сошло на нет и стало частью культа почитания его матери; однако ходят слухи, что перед резиденцией короля в городе Ойо сохранилось открытое пространство, где прежде поклонялись этому богу и которое до сих пор называется Ойу-Аганджу — «Фасад Аганджу».
Йемайя вышла замуж за своего брата Аганджу и родила сына, которого назвали Орунган. Его имя состоит из слов «орун» (небо) и «ган» (быть высоким) и, по-видимому, означает «на высоте небес». Есть мнение, что оно соответствует понятию «кхекхеме», которым на языке народов эве называется «Область свободного пространства», то есть пространство между небом и землей. Таким образом, потомство Земли и Воды может быть тем, что мы называем Воздухом.