«А вот и добыча!» — решил он. Издалека ему показалось, что это пресноводные крокодилы греются на солнышке. Он взглянул вверх по течению реки и пробормотал: «Так и есть! Крокодилы!» Присмотревшись повнимательнее, он удивился: «А это что за пара черных тел лежит между крокодилами?»
И действительно, среди крокодилов находились два темных существа — две морские девы. Черные тела принадлежали русалкам. Пока мужчина наблюдал за русалками, одна из них села и огляделась по сторонам. У нее были очень длинные волосы, доходившие вот досюда. (Рассказчик указал на свое бедро.) Обе русалки были длинноволосые, совсем как девушки из австралийского буша. Он мог рассмотреть длину волос русалки, даже когда она сидела.
«Ого, да это же женщины! Погоди-ка, не иначе это морские девы — карукайн… Как же к ним подойти? Надо подумать…» Он понаблюдал за ними некоторое время и увидел, что одна из них продолжала лежать, а другая — сидела.
«Эти две девушки, как их там правильно называют». Он решил пойти в обход, вниз по течению. «Хорошо, нужно выбрать, каким путем возвращаться. Как же лучше идти?» Он резко остановился, как раз в этот момент подул ветер, девушки почуяли присутствие чужака и нырнули в воду. Крокодилы последовали за ними.
«Ну, держитесь. Я немного подожду и все равно вернусь за вами, — подумал он. — Подожду, может, дня три. Да, через три дня я вернусь прямо сюда, на это же самое место. Я знаю, где они обитают — эти карукайн. Я их обнаружил, я схвачу одну из них и сделаю своей женой».
Затем он вернулся в лагерь, но никому не рассказал о том, что встретил двух русалок. Он решил держать эту новость при себе. Он переночевал в лагере.
Между делом он отправился охотиться на кенгуру. «Пока лучше оставить эту тему, — решил он. — Пусть они сначала забудут об этом, ну а потом… Потом я вернусь, лучше всего — дня через три».
Как ни в чем не бывало, он продолжал ходить на охоту и возвращался ночевать домой, и так день за днем. Затем он сказал себе: «Время пришло, завтра я вернусь за ними».
«Я встречу их там же, ниже по течению, на той же переправе», — подумал он. Он спокойно вышел в путь и вернулся на то же самое место, где видел русалок раньше. И действительно, он их заметил: «Все верно! Вот они!» Девушки лежали на том же месте. «Ну все, теперь вам от меня не уйти»!
На этот раз он проделал долгий путь в обход, примерно как отсюда до места, где находится школа (рассказчик указал на школу, до которой было около 100 метров). Он держался на расстоянии, этот старик, хотя нет — вовсе не старик. Это был взрослый мужчина — молодой мужчина.
Он медленно погрузился в воду. Потом взял немного речной травы с грязью и нахлобучил ее себе на голову, словно большую шляпу. Трава свисала ему на лицо: «Эта маскировка помешает им заметить меня… Нельзя, чтобы они увидели меня раньше времени».
Он начал очень тихо двигаться к ним вдоль берега реки. Только его нос торчал из воды, чтобы он мог вовремя глотнуть воздуха. Чуть дыша, он полз, все ближе и ближе. Вдруг одна из девушек резко приподнялась. Он затаился, и она опять легла. Затем очень медленно и осторожно он снова пополз вперед.
Крокодил. Петроглифы австралийских аборигенов.
rweisswald / Shutterstock.com
Одна из девушек огляделась вокруг, но ей и в голову не пришло посмотреть на север, в сторону воды. Со своей солнечной полянки она продолжала смотреть вверх — в сторону зарослей кустарника на востоке. Не было никакой причины наблюдать за водой! Они не обнаружат его, пока он прячется в реке. «Она не будет смотреть в мою сторону».
Крокодилы тоже были на берегу. Он продолжал очень медленно двигаться вперед, все ближе и ближе, главное — никакой спешки. На его голове была надета похожая на шляпу штуковина из вырванной травы с грязью. Эта трава, свисавшая ему на лицо, отлично скрывала его от глаз русалок. Но что, если набежит небольшая волна и смоет его маскировку? Мужчина тихо плыл по течению, и только его глаза выглядывали сквозь свисающую траву.
Он продолжал двигаться вперед… Вторая русалка тоже села. Ее подруга поглядела поверх ее плеча — он опять затаился, — одна карукайн находилась немного ближе к нему. Он продолжил движение — очень медленно и осторожно.
Он почти уже добрался до цели — но что, если вода сейчас смоет его маскировку из травы? Если его накроет волной, обе русалки обнаружат, что под травой скрывается человек, крадущийся по реке. Одна русалка оглянулась через плечо, а затем снова легла. Он опять продолжил движение — теперь уже недалеко, — он был на мелководье. Он медленно снял с головы маскировку из травы, поднялся в полный рост и пошел вперед.