У нас есть также еще одно сообщение о водяном, встреченном возле большой скалы под названием Алмаз у побережья Мартиники. Видевшие водяного люди дали его точное описание в присутствии нотариуса. Они утверждали, что заметили, как водяной вытирал лицо рукой, и даже слышали, как он сморкался.
Также в «Естественной истории Норвегии» Понтоппидана имеются рассказы о русалках; правда, они не отличаются особой оригинальностью и не содержат больше подтвержденных фактов, чем вышеприведенные истории.
Есть описания и более современных случаев. В 1613 году в гавани Шербура после сильного шторма была поймана русалка, и местный мэр преподнес ее в дар французскому двору. Однако русалка умерла до того, как ее привезли в Версаль, и впоследствии ее выставляли напоказ на улицах Парижа.
В 1758 году русалку демонстрировали на ярмарке Сен-Жермен во Франции. Она была около двух футов длиной, очень активная, резвилась в сосуде с водой, в котором ее содержали, отличалась большой ловкостью и, кажется, получала удовольствие от процесса. Ее кормили хлебом и мелкой рыбешкой. В состоянии покоя ее тело было всегда выпрямленным. Это была женщина с уродливыми негритянскими чертами лица. Ее кожа была грубой, уши — очень большими, а задняя часть тела и хвост были покрыты чешуей. Знаменитый французский художник М. Готье сделал точный рисунок этого существа.
Русалка, «рисунок с натуры». Лондон, 1814 г.
Wellcome Collection
Другая русалка, которая выставлялась в Лондоне в 1775 году, как утверждают, была поймана в августе 1774 года в заливе Станчио, в Эгейском море, торговцем, возившим товар в Натолию. По этой причине можно предположить, что это была азиатская русалка. Вот ее описание: «Ее лицо похоже на лицо молодой девушки. У нее были прекрасные глаза светло-голубого цвета, небольшой красивый нос, маленький рот и тонкие губы с округлыми краями, как у трески, маленькие зубы, ровные и белые, подбородок правильной формы и полная шея. Ее уши были похожи на уши угря, но расположены так же, как у людей, а за ними находились жабры для дыхания, выглядевшие как завитки. Говорят, что у некоторых русалок на голове есть волосы; но у данного экземпляра вместо волос были завитушки, которые издали можно было принять за короткие кудри. Но главным ее украшением являлась красивая перепонка или плавник, поднимавшийся от висков и постепенно сходивший на конус, образуя переднюю часть в форме женского головного убора. На ее спине отсутствовал плавник, но был позвоночник как у людей. У нее были прекрасные полные груди, пропорциональные руки и кисти, но без ногтей на пальцах, круглый и выпуклый живот без пупка. От талии вниз ее тело во всех отношениях напоминало треску; ниже талии располагались три плавника, один над другим, которые позволяют ей плавать в море вертикально».
РУСАЛКИ И МОО С ГАВАЙЕВ
В гавайской культуре представлены многочисленные водные существа, однако истории о существах — полулюдях-полурыбах встречаются здесь редко. Более распространены истории о разновидности гавайских водных божеств-рептилий, преимущественно женского пола, как правило больших размеров, называемых моо (это гавайское слово обозначает ящерицу). Образ ящерицы является символом регенерации, или возрождения (ящерицы способны сбрасывать кожу и отращивать хвост), и неразрывности (у ящерицы виден позвоночник и отчетливый узор вдоль него), а связь ящериц с водой также символизирует непрерывность (водный поток и круговорот воды). В гавайской культуре, религии и обществе моо играли важную роль как хранители места и хранители предков, а в некоторых случаях представали как божества, связанные с войной и борьбой за власть. Многие гавайцы и поныне верят в могущество моо.
По словам известного эксперта в области гавайской культуры Мэри Кавены Пукуи, русалки состоят в родстве с моо115. Пукуи не развивает эту тему подробно, но данная связь явно основана на определенном сходстве. И русалки, и моо похожи на рыб: русалки имеют рыбьи хвосты и обитают в пресной или соленой воде, моо обычно живут в пресноводных водоемах или прудах (иногда в тропических лесах, реже на морском берегу или в морской пещере). Моо, как и некоторые виды рыб, выделяют густую водянистую субстанцию — валевале.