Звание Героя долго обходило стороной Федорова в основном в силу его независимого и решительного — даже в общении с военным руководством — характера. В то время когда многие летчики после каждого удачного боя или серии боев награждались очередным орденом, Иван Евграфович зачастую «удостаивался» констатации: «за эти сбитые самолеты полковник Федоров не награждался»[101].
Сам он не скупился на награждение достойных подчиненных, ценя в них творческий подход к бою. За время Великой Отечественной войны он представил к званию Героя до 70 человек.
Но звание Героя, пусть с третьего представления (первое имело место после войны в Испании), все же было присвоено Федорову. Это произошло, когда Лавочкин, как он впоследствии сам объяснил Федорову, при личной встрече со Сталиным рассказал ему об этом летчике своего завода. Охарактеризовав Ивана Евграфовича как гордость Советского Союза, которого он после войны лично просил отдать в свое распоряжение и которому некрасивые человеческие качества отдельных представителей генералитета не позволили за всю войну получить давно заслуженное звание, Лавочкин получил устное согласие Сталина на присвоение Федорову звания Героя еще до написания представления[102]. Поводом стал новый геройский поступок Федорова, уже как летчика-испытателя.
После окончания войны в СССР были продолжены испытания сверхзвуковых самолетов с реактивными двигателями. В конце 1947 года Федоров во время пробного полета на истребителе конструкции Лавочкина, достигнув восьмикилометровой высоты, попал в сильнейшую тряску, грозившую разрушить самолет. Когда машина стала неуправляемой и начала падать, Федоров выбрался из кабины с парашютом. Однако встречный поток воздуха прижал его к самолету, вместе с которым Иван Евграфович падал с высоты в 5 километров. Выждав момент, он сумел оттолкнуться от самолета и раскрыть парашют. Благополучно приземлившись, рассказал о поведении самолета во время пилотирования и аварии, так как успел заметить все показания приборов. Этим он помог усовершенствовать самолет и избежать дальнейших аварий[103].
За мужество и профессионализм, проявленные при этом испытании, а также за «наивысшие в СССР показатели скорости» на новых видах самолетов в 1948 г. полковнику Федорову было присвоено звание Героя Советского Союза.
…«В представлении Федорова к званию Героя Советского Союза, подписанном Лавочкиным, указывалось, что за всю Великую Отечественную войну Федоров сбил всего 17 самолетов противника.
<…>
Факт о десятках сбитых самолетов <…> мог показаться нереальным. Это стало причиной неправильного описания боевого пути Федорова во время Великой Отечественной войны.
<…>
Участвовавший почти во всех войнах СССР 1930—1950-х годов, опытнейший летчик-испытатель и боевой летчик И.Е. Федоров по праву может быть назван одним из наиболее выдающихся летчиков России. И самым ярким периодом в его боевой биографии была Великая Отечественная война»[104].
В мировой «паутине» обнаружил контрдокумент:
«Открытое письмо в редакцию газеты «Комсомольская правда».
В преддверии Дня Победы на телеэкране… мы увидели человека со звездой Героя Советского Союза и многими орденами на груди. Это был Иван Евграфович Федоров. То, что он говорил с экрана, вызвало, мягко говоря, удивление. Это были выдумки, одна нелепее другой. Если опровергать все сказанное им, это займет несколько страниц. И ранее, в течение многих лет, то и дело появлялись статьи в газетах о летчике-испытателе И.Е. Федорове, в которых в разных вариантах были подобные рассказы.
Мы знаем этого человека и его биографию более чем 50 лет. Справедливости ради надо отметить, что И.Е. Федоров действительно заслуженный летчик. Он воевал в Испании в 1937–1938 гг., с июля 1942 года воевал на фронтах Великой Отечественной войны, а в 1946–1949 гг. был летчиком-испытателем в ОКБ С.А. Лавочкина, где первым в стране достиг скорости 1000 км/ч и затем на пикировании достиг скорости звука. Когда в 1948 году Правительством было принято решение о присвоении звания Героя Советского Союза летчикам-испытателям, испытывавшим первые советские реактивные самолеты, от ОКБ Лавочкина это звание получил И.Е. Федоров (от ОКБ Микояна — И.Т. Иващенко, от ОКБ Яковлева — М.И. Иванов и от военных — П.М. Стефановский)[105].
Однако его рассказы являются выдумкой, часто нелепостью, и ничем не подтверждаются. В частности, число сбитых им в Испании и в Великой Отечественной войне самолетов противника преувеличено им более чем в десять раз. Причем с годами число «сбитых» им самолетов в рассказах постепенно увеличивалось.
101
ЦАМО РФ. Ф. 33. Оп. 686044. Д. 1346. Л. 151. (Примечания М.А. Емельянова-Лукьянчикова).
103
104
Емельянов-Лукьянчиков М.А. Боевой путь летчика И.Е. Федорова // Вопросы истории. 2005. № 5.
105
Иващенко Иван Тимофеевич (1905–1950) — военный летчик. Герой Советского Союза (1948), летчик-испытатель 2-го класса (1945), подполковник. В 1927–1930 гг служил в армии (в кавалерии). В 1932 г. окончил Кубанский сельхозрабфак В авиации с 1932 года. В 1932–1933 гг. учился в Луганской ВАШП, в 1934 г. окончил Качинскую авиационную школу. Служил в строевых частях ВВС. Участник советско-финской войны 1939–1940 гг.: командир авиационной эскадрильи 26-го истребительного авиационного полка. В 1940–1941 гг. — летчик-испытатель авиазавода, испытывал авиационные двигатели. В 1941 г. — летчик-испытатель Летно-исследовательского института. Участник Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.: в июле — сентябре 1941 г. — летчик 2-й отдельной истребительной авиационной эскадрильи (ПВО г. Москва). В 1941–1943 гг. — летчик-испытатель авиазавода № 1 (г. Куйбышев), испытывал серийные Ил-2, В 1943–1945 гг. — летчик-испытатель авиазавода № 301 (г. Химки), испытывал серийные Як-9. С августа 1945-го — на летно испытательной работе в ОКБ А.И. Микояна. Погиб в испытательном полете на опытном МиГ-17.
Стефановский Петр Михайлович (1903–1976) — летчик-испытатель, генерал-майор авиации. В 1931–1949 гг. работал в НИИ BBC. Во время войны командовал истребительным полком особого назначения. Сбил лично 4 самолета противника. Освоил 300 типов самолетов.