Духовенство уверяет, что библейское представление о существовании прежде всех времен в таинственной вечности слова, которым бог вызвал из небытия в бытие мир духовный и мир материальный, небо и землю и все, что в них, видимое и невидимое, резко отделяет языческие космогонии от иудейско-христианского учения о сотворении мира. В действительности истоки таких представлений коренятся еще в доклассовом обществе. В Америке у колумбийских индейцев уитто записано изречение: «В начале слово дало происхождение отцу».
В первобытные времена мысль и слово не отделялись друг от друга, воспринимались вместе, отсутствие названия понималось как отсутствие вещи, обладающей ее названием. Суеверие, запрещающее называть некоторые вещи своими именами, потому что имена влекут за собою появление самих вещей, распространено между всеми народами земли. Древние люди верили, что можно словом «накликать» называемое существо или событие, как бы призывая его явиться к произнесшему.
Во многих мифах Вселенная возникает путем наименования, выделения ее частей из хаоса. Начальные слова вавилонского мифа о сотворении мира гласят: «Когда вверху небо еще не получило имени и внизу земля не была названа». Мардук произнесением названия извлекает части мира из их небытия.
Египетские жрецы подробно разработали магию слова как орудия творения. Они учили: «Ты изрек слово, и получил бытие бога». Бог Ра, взойдя на небо, на. спину небесной коровы, творит мир, произнося названия его частей: поле, тростинки, сумерки и т. д. По учению мемфисских жрецов, творец богов и всего мира бог Пта творит все «сердцем и языком», т. е. мыслью и словом, изрекая названия. По индийским мифам, «речь была нерожденная и всесоздатель породил от речи живые существа», «один был Прагапати и речь принадлежала ему». «Звук есть Брама», «в начале Брама создал из слов Веды отдельные имена, дела, и условия всех вещей». Брамаспати (повелитель заклинаний) создал мир при помощи слова. В Ведах рассказывается, что бог сказал: «Это есть земля и создал землю», «произнеся Bhur, он сотворил землю». Человек, владеющий магическим словом, якобы может стать творцом мира. В Рамаяне рассказывается, что один святой аскет обладал таким знанием тайн слова, что стал командовать небесами, создавать новые звезды. Когда бог Индра. не услышал его молитв, то праведник захотел даже создать новых, лучших богов. Индра. испугался и исполнил его волю, после чего святой отказался от этого желания.
В Авесте сказано: «О, мудрый Зороастр, я говорю тебе ясно, что чистый, святой, быстрый Гоновер (слово) был прежде неба, прежде воды, прежде земли, прежде стад, прежде деревьев, прежде огня, сына Ормуздова, прежде всего существующего мира».
Безначальное существо Церуана-акарана, т. е. несозданное, из которого возникли боги Ахурамазда и Анхромайнья, произнесло Гоновер (Слово), от Гоновера произошли первостихии: первосвет, первотьма, первоогонь и первовода. В талмудической литературе также утверждается, что бог сотворил мир при помощи самостоятельного существа. Мемра. («Слова»).
Духовенство использовало веру в магию слова, которой проникнута библейская космогония, для пропаганды чудес. Кто верит, что словом бога создан мир, тот уже поверит, что словом можно превращать воду в вино или словами передвигать горы.
В Библии нет творения мира из ничего. Буквальный перевод первой строчки Библии гласит «в начале Элохим отделил небо от земли» или «в начале Элохим изготовил небо и землю», т. е. бог дал миру лишь окончательную форму. Наряду с творцом существует и несотворенный им хаос. В книге «Премудростей Соломона.» бог вносит только порядок в хаотическую материю.
Идея о сотворении мира из ничего возникает в развитом классовом обществе с появлением представлений о бестелесном надмировом всемогущем боге-духе. Она фактически неизвестна Древнему Египту, Вавилону, Греции и другим странам Древнего мира. Даже в христианском богословии эта. идея утвердилась постепенно. Юстиниан Мученик говорил о боге как о творце, создавшем мир из бесформенной материи. Были и другие попытки отстоять представление о том, что до сотворения мира существовала материальная субстанция «без формы в хаотическом виде», но это воззрение было отвергнуто большинством «отцов церкви». Святой Августин, у которого есть намеки на. существование до сотворения какой-то материи, примиряет этот свой взгляд с указанием «хотя мир был создан из какой-то материи, но она была создана из ничего». В 1215 г. четвертый Латеранский собор объявил, что бог создал мир ex nihilo. Этот догмат внушает человеку идею ничтожности мира и веру во всемогущество бога. «Кто верит, что бог есть творец, который из ничего делает все, — писал Лютер, — тот должен считать, что бог может и мертвых пробуждать».