Нацеленность на результат часто мешает увидеть, чем мы жертвуем ради его достижения. Иначе говоря, мало кто из нас анализирует последствия своих намерений. Хороший тому пример – сказка «Аленький цветочек». Богатый купец, уезжая за новым товаром, спрашивает своих трех дочерей, что им привезти из дальних стран. Старшая дочь просит привезти ей золотой венец с самоцветными каменьями, средняя – волшебное зеркальце, отражающее только ее красоту. Младшая же дочь – аленький цветочек. Вот тут-то все и закрутилось! Казалось бы – цветочек, а какие последствия! Два подарка для старших дочерей отец сразу нашел, а вот, чтобы отыскать аленький цветочек пришлось потрудиться, полмира объездить. В результате отыскался он на острове, на котором жило Чудище. Как только отец сорвал цветок, тут же Чудище его к ответу и призвало. Должен был купец, простившись с дочерьми (ничто человеческое Чудищу все же было не чуждо), поселиться на веки вечные у него на острове.
Конечно, младшая дочь, заказывая такой необычный подарок, не могла предположить, к каким последствиям это приведет. Добрая и любящая, она жертвует собой ради батюшки. Справедливо считая, раз она эту кашу заварила, так и расхлебывать ее самой придется. Все мы помним, что сила любви превращает Чудище в прекрасного принца, и купеческая дочь становится принцессой, получив не только богатство, но и титул в придачу. Можно вновь сказать, что повезло, что стечение обстоятельств привело к счастливому концу, что выбора у несчастной девушки не было, так как она отца из-за необдуманного поступка спасала. Только вот у С. Т. Аксакова в сказке сказано, что Чудище то на свой остров одиннадцать девушек хитростью заманивало, но ни одна не смогла полюбить его, как полюбила купеческая дочь. Предыдущие кандидатки в принцессы напрочь отказались связать с ним свою жизнь. Даже старшие сестры, узнав, в какой роскоши живет младшая сестра, решили обманом оставить ее дома, позавидовав ее богатству. Им проще было лишить ее всего, чем, например, соперничать с сестрой, добиваясь любви Чудища, пусть даже из-за корыстных интересов. Никто добровольно не захотел с ним жить, кроме младшей дочери купца. Она, когда просила у батюшки в подарок аленький цветочек, не стремилась выйти замуж и даже представить себе не могла, чем обернется ее просьба. Когда вскрывается вся правда, и она узнает, что отец должен вернуться на остров, девушка, не задумываясь, принимает решение. Ее поступок – это желание защитить отца, пожертвовав собой.
Тема жертвенности часто встречается в сказках. Например, в сказке «Снежная королева» Герда спасает названного брата, при этом она готова пожертвовать своей жизнью. В сказке «Русалочка» главная героиня готова превратиться в пену морскую ради любимого человека. Золушка готова пожертвовать собственным семейным счастьем ради спасения своего отца, которого злая мачеха обещает сжить со свету. Элиза из сказки «Дикие лебеди» безропотно идет на казнь ради спасения заколдованных братьев, превращенных в лебедей. По сюжету она должна сплести одиннадцати братьям рубахи из крапивы, чтобы они вновь смогли превратиться в людей. И без того непростая задача усложняется тем, что в процессе работы Элиза должна хранить молчание. Когда же ее объявляют колдуньей, она не может оправдаться, потому что первое произнесенное ею слово навек погубит ее братьев. Даже когда ее везут на костер, она не выпускает зеленую нить из рук, торопясь довязать последнюю рубашку. И в этот момент она думает не о своей смерти, а том, что может не успеть спасти своих братьев.
Вот она – безусловная любовь, чувство, ради которого героиня готова принести собственную жизнь в жертву! Но сказка, на то и сказка, чтобы завершать даже жуткие истории счастливым концом. В тот момент, когда палач схватил Элизу, она успела набросить сплетенные рубашки на своих братьев. Это прекрасная иллюстрация того, что именно женщина способна пожертвовать собой ради любимого человека, не важно, жених ли это, родители, братья, сестры или дети. Может быть, это чувство изначально было заложено в женщине самой природой для того, чтобы она могла спасать свое потомство, пусть даже ценой собственной жизни.
Тем не менее, возвращаясь к сказочному сюжету об аленьком цветочке, можно сказать, что открытая и добрая душа девушки способна на сострадание не только к отцу, она способна полюбить, не обращая внимания на внешнюю оболочку. Девушка смогла полюбить, почувствовав любовь, теплоту и заботу Чудища.
Тема необъяснимой любви к заколдованному принцу хорошо обыгрывается в анекдоте по сказке «Аленький цветочек»: «Собрался как-то купец за новым товаром. Призвал к себе трех дочерей и спрашивает, что им привезти. Старшая попросила золотой венец, надев который, она станет краше прежнего. Средняя попросила волшебное зеркальце, глядя в которое, она всегда оставалась бы молодой и красивой. А младшая, Настенька, тихо молвила: