По свидетельству майора Хескет–Притчарда, одного из организаторов снайперского движения, совершенно гладкие и ровные брустверы английских окопов давали возможность немцам замечать малейшее движение. Как отмечал много позже Педди Гриффит, мусор, выбрасываемый перед траншеями, позволял засечь их и мог помешать своим снайперам. Напротив, германские окопы были глубже, на них стояли листы гофрированного железа, стальные ящики, засыпанные землей, и кучи разноцветных мешков, ослеплявшие наблюдателей (но, вероятно, не артиллеристов, судя по замечанию выше). На испытаниях при последовательном выставлении искусственной головы над английским гладким и немецким окопом в течение 2—4 секунд число попаданий в том и другом случае относилось как 3: 1. Позднее немцы маскировали окопы ветошью или сеном. Несмотря на использование британской армией хаки, немцы легче обнаруживали англичан по чрезмерно большому и плоскому верху фуражки и быстро отличали офицеров по их «тонким ногам» — бриджам вместо солдатских шаровар. Только после тяжелых потерь, и то не везде, англичане отказались от старой системы брустверов, а также начали развешивать перед своими позициями как можно больше тряпок, отвлекавших внимание немецких снайперов, офицеры даже начинали носить ружья, чтобы ничем не выделяться внешне.
С началом мировой войны солдатам и полевой фортификации предстояли еще долгие годы войны и совершенствования. А ведь еще в 1908 г. по результатам Русско–японской войны отмечалось: «Лопата при наступлении отнюдь не должна сдерживать порыв вперед, однако опыт показал, что при быстром безостановочном движении в сфере действительного огня громадные потери могут подорвать нравственную энергию, она истощится и атака «захлебнется». В этих случаях, лопата в умелых руках должна явиться на помощь; она должна помочь штурмующим войскам дойти во что бы то ни стало до позиций противника и овладеть ими. Следовательно, умелое пользование лопатой не только не будет сдерживать, но способствовать движению вперед». Справедливости ради в немецкой армии также недооценивали окапывание и оборону вообще: «Будучи уверенными, что, раз пехота умеет атаковать, она сумеет и обороняться, не обратили достаточного внимания на изучение оборонительного боя. Как начальники, так и солдаты мало увлекались обороной, тем более что солдат неохотно берется за лопату».
Оказалось, что колючая проволока могла защитить в тактическом отношении почти любую позицию. Поэтому проволочные заграждения опутали линии фронта, но далеко не сразу, а только к 1915 г. (т. е. в этом аспекте цитируемые выше мемуаристы точны в описаниях). Например, для германской армии в августе и сентябре 1914 г. поставки колючей проволоки составили 365 т, в декабре они повысились до 5330 т. Промышленность же без всякого напряжения могла изготовить 3000—7000 т. Но в июле 1915 г. в Германии было произведено 8020 т колючей проволоки, и это лишь на 59 % удовлетворило потребности армии; в октябре поставки составили 18 750 т — 86 % потребности фронта.
Тяжелая артиллерия в нужном теперь количестве еще отсутствовала, заводы только разворачивали ее выпуск, а боеприпасы полевой артиллерии в значительной степени были уже израсходованы как немцами, так и союзниками.
Французы, по приводимой Новицким статистике, начиная войну, рассчитывали, что ежедневное изготовление 14 000 снарядов для легкой пушки (и 465 155–мм снарядов — по Шапошникову) покроет боевую потребность их артиллерии и такое количество их будет нетрудно изготовить на казенных заводах. Между тем в начале сентября это производство упало до 7000 снарядов в день вследствие оккупации ряда городов, где находились казенные мастерские, а расход оказался неожиданно велик. Поэтому 17 сентября французское Главное командование потребовало от военного министерства увеличения производства по крайней мере до 40 000 в день, а после сражения на Эне — до 100 000 снарядов в день. Тем не менее за четыре месяца, с августа по ноябрь, общее количество вновь изготовленных снарядов для легкой пушки достигло всего лишь 2 035 000, т. е. и близко не подошло к требуемому.