Бендигайд Вран с воинами отплыл в Ирландию и быстро добрался до мелкой воды при слиянии двух рек, Хли и Архана, как их тогда называли. Там королю пришлось оставить корабль и на себе перетащить поклажу на берег Ирландии.
На берегу их увидели свинопасы Матолуха, которые тотчас отправились к своему королю.
– Привет тебе, господин, – сказали они.
– Господь с вами, – отозвался Матолух. – Какие несете новости?
– Господин, у нас для тебя необычная новость. На море, на том месте, где раньше не было ни травинки, теперь вырос целый лес.
– Это и вправду чудо. Видели вы еще что-нибудь?
– Видели, господин, высокую гору возле леса, которая не стояла на месте, а на вершине горы гребень и по обе стороны от него по озеру. И лес, и гора, и все там все время движется.
– Воистину, – изумился Матолух, – из нас никто об этом не знает, разве что Бранвен.
И он послал гонцов за Бранвен.
– Госпожа, – спросили они, – знаешь ли, о чем говорят эти люди?
– Мужи с Могучего Острова приплыли сюда, ибо они прослышали о моих бедах.
– О каком это лесе говорят свинопасы?
– О корабельных мачтах, – ответила она.
– А что за гора рядом с кораблями?
– Это Бендигайд Вран, мой брат, который добрался до малой воды. Ни одному кораблю не под силу перевезти его по ней, слишком он тяжел.
– О каком гребне они говорят и о каких озерах?
– В Ирландию он прибыл в гневе. Гребень – это нос, а глаза – озера.
Воины Ирландии в спешке собрались на совет и стали думать, как им быть с Бранвен и Бендигайдом.
– Господин, – сказали они Матолуху, – нам ничего не остается, как перейти реку Линон и обрушить мост, чтобы брат твоей жены не мог пересечь ее. Ибо на дне этой реки лежит огромный валун, который притягивает корабли, и ее не одолеет даже маленькая лодка.
Ирландцы ушли за реку и обрушили мост.
Бендигайд Вран со своими кораблями и рыцарями явился следом за ними на то место, где раньше был мост.
– Господин, – сказали его вожди, – нам известна эта река, и через нее без моста нельзя перейти. Говори, что нам делать.
– Нечего мне сказать вам. Но кто хочет быть вождем, будет и мостом. Так что мостом буду я.
В первый раз такое было сказано в Британии, а потом уж многие повторяли.
Бендигайд в самом деле лег поперек реки, и на него положили доски, по которым все его воинство перешло на другой берег.
Когда же он вновь поднялся на ноги, его уже поджидали гонцы от Матолуха. Они с почтением приветствовали Бендигайда и сказали, что их повелитель не держал в голове дурных мыслей.
– Матолух отказался от своего королевства в пользу Гверна, сына Матолуха, твоего племянника и сына твоей сестры, и тем он заплатил за зло, причиненное Бранвен. И еще Матолух согласен поселиться, где ты ему скажешь, будь то в Ирландии или на Могучем Острове.
– Я могу отобрать у него королевство и без его согласия, – заявил Бендигайд Вран. – А если нет, вот тогда будем держать совет. Таково мое слово, и другого не ждите.
– Если у нас будет приятная весть для тебя, мы немедленно сообщим, – заверили его гонцы. – А ты подожди нашего ответа.
– Идите, – приказал им король, – да возвращайтесь побыстрее.
Гонцы в мгновение ока были у Матолуха.
– Господин, приготовь что-нибудь получше для Бендигайда Врана, а то он и слушать нас не хочет.
– Друзья мои, что вы мне посоветуете?
– Господин, только одно. До сих пор никто не слышал, чтобы у него был настоящий дом. Так почему бы тебе не построить дом? И пусть на одной половине поселится он со своими воинами, а на другой – ты со своими воинами. Да еще откажись от своего королевства и воздай ему положенные почести. Тогда, может быть, он заключит с тобой мир.
Гонцы отправились обратно к Бендигайду Врану.
Он держал совет, и на совете было решено, что он согласен на предложение Матолуха. Бранвен сама уговаривала его, потому что ей не хотелось, чтобы воины Бендигайда разрушили ее королевство.
Мир был заключен. Дом построен. Он получился большой и крепкий.
Однако ирландцы задумали недоброе. Они решили якобы украсить дом, прикрепив к каждой из ста колонн по два резных крюка, а на каждом крюке висело по кожаному мешку, а в каждом мешке сидел вооруженный воин. Но первым во главе войска Могучего Острова явился Эвниссиен и, обшарив острым взглядом все углы, заметил мешки на колоннах.
– Что в этом мешке? – спросил он у ирландцев.
– Мясо, господин, – ответили они.
Эвниссиен долго щупал мешок, пока не нащупал человеческую голову, и так сжал ее, что треснул череп. Тогда он оставил этот мешок и перешел к следующему.