Испугался Водяной. Спрятался под корягу, просидел три дня кряду.
Лихоман пришёл в селение. Хочет к людям в дома пробраться, лихим делом заняться.
Укрылся от белого дня в амбаре. Затаился, дожидается ночи. Увидел его в щель старый дух – Амба́рник. Заскрипел, закряхтел, обернулся житным снопом. Спрашивает:
– Зачем пришёл, непрошеный гость – одна кожа да кость?
А тот отвечает:
Разозлился Амбарник, думает: «Станут люди умирать, некому будет в амбаре зерно держать». Надумал Амбарник злодея прогнать, принялся к себе помощников призывать:
– Приходите, серпы[2]!
Отказались серпы:
– Мы жнём в поле от зари и до зари.
– Приходите, косы!
Отказались косы:
– Мы косим на лугах покосы.
– Приходите, цепы[3]!
Отказались цепы:
– Мы в овине[4] молотим снопы.
– Приходите, вилы!
Отказались вилы:
– Мы сено в стог сгребали и потеряли силу.
– Приходи, кочерга!
Отказалась кочерга:
– Я в печи вся раскалилась от огня, и у меня заболела нога.
– Приходите, ухваты!
Отказались ухваты:
– Мы таскаем чугуны и не пойдём из хаты.
– Приходите, топоры!
Отказались топоры:
– Рубим мы в лесу стволы.
– Приходите, колья!
Отвечают колья спросонья:
– Надоело нам плетень подпирать изо дня в день. На дело мы пойдём и злодея побьём!
Колья вылезли из плетня. Набросились на непрошеного гостя. Лихоман заворчал, его колья били по плечам.
Побежал он по тропинке, а его колья – по спинке. Полез по грядкам, его били по пяткам. Забрался под пень, его колья колотили целый день.
Вырвался Лихоман и подальше в глухой лес убежал. Спрятался в бурьян. Больше в селение не приходил и людей болезнями не морил.
Анчутка
Маленький чертёнок с короткими кривыми рожками и с длинным, закрученным в петлю хвостом. Живёт то в воздухе, то в воде и мгновенно отзывается на упоминание своего имени.
Мальчик идёт по улице. Вдруг дорогу перебегает чёрная кошка. Мальчик не свернул с пути, пошёл дальше. Наступил на камень, споткнулся и сказал:
– Фу-ты чёрт!
– Я здесь! Ты звал меня? – послышался голос.
Мальчик поглядел вокруг. Рядом нет никого. Спрашивает:
– Кто со мной говорит?
– Это я, Анчу́тка!
– А где ты? Я тебя не вижу.
– Я на заборе.
Мальчик посмотрел на забор. И увидел чёртика, нарисованного угольком. Стал смеяться, тыкать в чёртика пальцем. А потом стал стирать его рукой. Чёртик закричал:
– Не стирай меня! Пожалеешь! Ну, берегись!
Мальчик пошёл дальше. Видит – впереди глубокая яма. Разбежался и прыгнул через неё. Не перескочил, упал в яму. Вот вниз летит, летит, падает, падает. Думает: «Когда же дно будет?» Забегали чёртики перед глазами. Закричали:
– Ага! Гость в пекло к нам пожаловал!
Мальчик страшно испугался. Один чёртик подскочил и говорит:
– Будет кого в горячую смолу опускать!
Другой чёртик сказал:
– Будет с кого кожу сдирать!
А третий:
– Будет кого в огне на сковороде поджаривать!
Вдруг подскочил чёртик, вымазанный угольком, ущипнул мальчика и кричит:
– Пришёл Анчутка! Будет жутко! Отдайте его мне! Я ему пинка дам!
И чёртик пнул мальчика, да так сильно, что он полетел обратно наверх. Вылетел из ямы и плюхнулся у забора на землю. Смотрит – нарисованный угольком чёртик на заборе улыбается. Испугался мальчик, вскочил на ноги и скорей домой побежал.
Аука
Дух леса. Живёт зимой в избушке, проконопаченной золотым мхом, а летом, прячась от жарких лучей солнца, забирается в сырую яму. Любит морочить голову человеку в летнем лесу – отзываться сразу со всех сторон. Того и гляди заведёт в глушь или бурелом.
Девочка и мальчик пришли в лес. Стали ягоды собирать. Набрала девочка полное лукошко[5] морошки, уморилась. Села она на опушке под деревом и говорит мальчику:
– Гляди, далеко за ягодами не уходи, на мой голос откликайся.
Мальчик ягоды рвёт, одну ягодку в лукошко кладёт, а две другие – в роток да в роток. Зашёл за бугорок, потом за кусток, за пенёк. Девочка его зовёт:
– Ау!
И мальчик в ответ:
– Ау!
Вдруг в овражище, в сырой ямище, под листьём-прутьём, под хворостом Ау́ка пробудился, зашевелился. Вылез на белый свет. Аука маленький, пузатенький, с надутыми щеками, зелёными глазами, уши как два лопуха, борода из мха. На медвежью лапу Аука опирается и ругается: