А девочка всё глаза не смыкает, не засыпает. Бабушка ей говорит:
– Спи-усни, внученька! Бирюк нашёл твою комнату. Кто не спит, на того он сердит, в мешок сажает, в лес забирает.
Бабушка люльку качала, качала и задремала.
Вдруг дверь распахнулась. В комнату вошёл Бирюк. Взял девочку из люльки, посадил в мешок и понёс в лес. Идёт дорогой.
Навстречу Баба Яга:
– Кого, Бирюк, несёшь в мешке?
– Девочку.
– Отдай мне! Я её в печку посажу, обед сварю!
– Нет, не отдам!
Идёт Бирюк дальше. Навстречу Кощей Бессмертный:
– Кого, Бирюк, несёшь в мешке?
– Девочку.
– Отдай мне! Я её косточки возьму, в сундучок положу!
– Нет, не отдам!
Идёт Бирюк дальше. Навстречу Змей Горыныч:
– Кого, Бирюк, несёшь в мешке?
– Девочку.
– Отдай мне! Я её на язык посажу, огнём сожгу!
– Нет, не отдам!
Пришёл Бирюк в лес. Вытряхнул из мешка девочку. Крапивой погрозил, малиной угостил. В корзину девочку положил. Корзину к берёзовой ветке привязал. Положком накрывал. Раскачивает Бирюк берёзу и поёт: «Усни, усни, глазок; усни, усни, другой…»
Девочку стало укачивать, ей захотелось спать. Вот она глаза закрыла. Уснула.
Утром девочка просыпается, глядит – она дома в люльке лежит. И бабушка рядом.
Боли-Башка
Дух леса, живущий в ягодных местах, пуще всего на клюкве да бруснике. Если его потревожить, вскочит наклонившемуся за ягодой человеку на шею, стянет голову петлёй и будет водить по лесу, пока тот не заблудится.
Жили брат и сестра. Собрались они в лес за ягодами на болото, клюкву да бруснику собирать. Мать говорит:
– Не прыгайте по кочкам. Боли́-Башка́ во мху в хатке, на лубяной кроватке лежит и спит. Кто его потревожит, на того он сердит.
Брат с сестрой пришли в лес. Стали ягоды собирать. Разбрелись по кусточкам, по кочкам. Мальчик в ладошку наберёт и в лукошко кладёт. А девочка ягодку за ягодкой бросает в роток, и пуст у неё коробок. Мальчик собрал полное лукошко клюквы и морошки и сел под куст отдыхать. А девочка глядит, пуст у неё коробок. Заторопилась. Принялась с кочки на кочку прыгать-скакать, ягоды собирать да в коробок бросать. И не приметила, как маленькую хатку с лубяной кроваткой во мху растоптала.
Выбрался Боли-Башка из болотного мха, из сломанной хатки. Сам он коротышка, нос – еловая шишка, на голове – колючая щетина, а в руках – лозина. На девочку глядит, зол-сердит. Скок, скок, прыгнул ей на спину, на вороток. Лозиной лоб обвил, вокруг головы петлёй закрутил.
Стала у девочки голова болеть, в глазах темнеть, ноги сами идут, неведомо куда ведут.
Боли-Башка гнилого тумана напустил, девочку в болото заводил, в трясину толкал, в мох зарывал. Вырос на том месте красивый цветок.
Брат с ягодами сестру ждёт. Не дождался. Пошёл искать. Пришёл на болотный мох. И грох! В болотную топь-трясину попал. Стало его болото засасывать, заглатывать. Увидал мальчик дерево и просит:
– Вербочка, вербочка, склони ко мне свои веточки! Спаси меня!
Склонила верба свои ветки к земле. Ухватился за них мальчик. Выпрямилась верба и вытащила его из болота. Видит мальчик, во мху красивый цветок растёт. Взял его. Пошёл по тропинке из леса. Вернулся один без сестры домой.
Мальчик посадил болотный цветок в горшок, поставил на окно. Наступила ночь. Ровно в двенадцать часов упал один лепесток с цветка. Ударился о землю. Превратился в девочку. Разбудила она брата и просит:
– Братец, спаси меня! На цветке осталось всего два лепестка. Когда они опадут, я умру. Возьми у Боли-Башки лозину. Прикоснись ею к цветку.
Мальчик задумался, хочет спасти сестру. Ничего не может придумать. Прошёл день. В полночь упал с цветка второй лепесток. Ударился о землю. Превратился в девочку.
Разбудила она брата и просит:
– Братец, спаси меня! На цветке остался всего один лепесток. Если он упадёт, я умру. Возьми у Боли-Башки лозину. Прикоснись ею к цветку.
Утром отправился мальчик в лес. Пришёл к болоту. Срезал тростинку. Сделал из неё дудочку. Стал играть. Дудочка запела:
Боли-Башка вылез из-под мха. Лёг под осину, оставил лозину. Уснул под песню тростниковой дудочки. Взял мальчик лозину. Побежал из леса. Вернулся домой. Лозиной коснулся цветка. Упал последний лепесток. Ударился о землю. Превратился в девочку. Стали брат с сестрой жить-поживать и беды не знать.
Болотник
Дух болота. Любит пугать путников резкими звуками, вздохами; выдувая воздух водяными пузырями, громко причмокивает. Ловко подстраивает ловушки для несведущих: кинет лоскут зелёной травы, или корягу, или бревно – так и манит ступить, но под ними трясина, глубокая топь.