К сказке и легенде близок героический эпос.
Понятие «герой» родилось в Древней Греции и первоначально означало нечто вроде «предводитель», «вождь». Причем ранние мифологические герои обязательно имели в своей родословной кого-то из богов. Так, знаменитый Геракл был сыном Зевса и смертной женщины. Герои, если верить их описаниям, обладали невероятной красотой, статью и огромной силой, но при этом не обладали важнейшей чертой своих божественных предков — бессмертием.
В более поздних мифах герои уже не обязательно имели божественное происхождение; слово «герой» становится просто обозначением могучего воина, умелого бойца, а при необходимости и предводителя войска.
У. Крейн. Бой Робина Гуда с Гаем Гисборном. 1912 г.
Именно из мифов о героях родился героический эпос — повествование о прошлом и о подвигах великих воинов. Причем «момент рождения» отследить очень сложно. Потому как мифы были записаны достаточно поздно, и иногда получалось так, что миф о герое, родившийся в глубокой древности, много веков передавался устно от человека к человеку, а когда появлялась возможность его записать, он уже был обогащен множеством дополнительных деталей и отражал новые (например, христианские) ценности.
Слово «эпос» в переводе с греческого языка означает «стихосложение», «повествование», «слово».
Яркий пример — германская «Песнь о Нибелунгах». В ее основе — древние мифы, сложившиеся еще до наступления нашей эры, но записали ее уже в виде эпической поэмы в эпоху Средневековья. Еще один пример — истории о короле Артуре. Основы их нужно искать в древних кельтских мифах, но, просуществовав много веков, эти истории были записаны в христианские времена, и король Артур прославился уже как образцовый рыцарь, сражающийся за идеалы христианства.
Авторы большинства эпических произведений нам неизвестны. Записанный эпос — это результат творчества множества сказителей, собирателей древних преданий и переписчиков.
Русский эпос — это в первую очередь былины. Зачастую они основаны на какой-то реальной исторической канве, но обильно уснащены фантастическими деталями. Например, во многих русских былинах упоминается Владимир Красно Солнышко, в числе его реальных прототипов — Владимир Святой, креститель Руси. Сподвижниками Владимира выступают богатыри, охраняющие русские рубежи и бесстрашно борющиеся с врагами: от кочевников до разнообразной нечисти. Образы богатырей еще сложнее, чем «былинный портрет» Владимира. В них, вероятно, сочетаются не только приметы реальных знаменитых воинов (скажем, приближенных к князю дружинников), но и характеристики древних дохристианских богов. Так, богатыря Святогора в былинах прямо называют «сын Матери — Сырой Земли».
В. П. Верещагин. Владимир над поверженными идолами. 1896 г.
Схожими характеристиками обладают герои многих других эпосов. В якутском эпосе-олонхо упоминаются могучие герои божественного происхождения, ставшие родоначальниками множества якутских племен и родов.
Но далеко не каждый эпос описывает героев как потомков богов. Например, если народ, создавший эпос, в определенный момент своей истории принял христианство, то идея о происхождении героя от какого-либо божества вычищалась из этого эпоса. Потому как даже если в древности герой считался сыном (внуком, братом, сватом) какого-либо бога, в христианские времена это было бы уже кощунством.
Б. Зворыкин. Три богатыря. Открытка времен Первой мировой войны. Ок. 1917 г.
Вот такая сложная история… И сейчас перед нами стоит задача познакомиться с тем, как рождались мифы у народов, населяющих самые суровые регионы России. С учетом всего сказанного выше мы будем обращаться по мере необходимости и к сказкам, и к героическому эпосу, и к различным легендам, и, наконец, к обычным историческим документам. Докопаться до истоков довольно сложно, ведь многие мифы до нас попросту не дошли или дошли в сильно измененном виде: в сюжетах сказок, песен, в «сценариях» старинных обрядов. Но тем разнообразнее и ярче будет созданная нами картина.
А начнем мы со знакомства с теми народами, которые будут главными героями нашего повествования.
Глава 2. Забег по этнографии
Территория и культура
В России сейчас проживают представители более 190 национальностей, имеющих многовековую историю, самобытную культуру и уникальные традиции. А основано все это в том числе и на древних ми-фах, которые существовали у этих народов. Многие мифы оказались практически забыты и утеряны под влиянием религии, многочисленных переселений, завоеваний, ассимиляции одного народа другим… Но даже в таких случаях отголоски древних преданий о рождении мира, о появлении человечества, о могучих героях и силах природы прорываются на поверхность в сказочных образах, в народных орнаментах, в приметах и поговорках.