- Этого мало. Бицепсы - это так, для уважения. У меня характера не хватит, чтобы кого-нибудь побить.
- Будем менять характер? Кто же станет образцом: Рэмбо, Терминатор, Дарт Ведер? Бэтмен, думаю, вам не подойдёт.
- Просто наколдуйте мне оружие.
- Неужели на пистолетик не можете накопить? Тогда чем же вы оплатите мои услуги?
- У меня есть. Я одолжил. А пистолет мне не годится. У меня зрение плохое, и руки дрожат. Я в цель не попадаю. Я автомат хочу, чтобы меткости не требовалось, но его достать тяжело. Вы не думайте, убивать я не люблю, только если очень надо будет. С автоматом меня и так бояться станут. Особенно если с разрывными пулями.
- Хорошо, будет вам и оружие. Но деньги вперёд.
"С такого, пожалуй, станется удрать, не расплатившись".
Юноша выскочил в приёмную и через минуту вернулся с чеком. Руки его действительно тряслись. На столе Кристины лежал новенький "узи". Парень схватил его и тут же направил ствол на ведьму. От напиравших мускулов рубашка его натянулась и затрещала.
- Теперь я буду вашей "крышей"! - побагровев от натуги, заорал он. - Говори, кто тут у вас самый главный, а то замочу.
Глаза его бегали, а зубы обличали страх перед дантистом.
- По коридору налево, двенадцатая дверь. Написано: "Посторонним вход воспрещён", но вам можно. Лучше всё-таки постучитесь сначала, а то шеф у нас строгий, как бы чего не вышло.
Едва он выбежал, Кристи подняла трубку красного телефона без наборного устройства:
- Босс, к вам тут направился один маньяк с автоматом, так что вы поосторожнее. Оружие, правда, на предохранителе, но вдруг разберётся?
- Ладно, не впервой. Испепелим потихонечку. Ты лучше скажи, как ты собираешься выполнять заказ первой клиентки?
- Элементарно, босс. Убивать никого не будем, отыграемся на ней же. Завтра она у нас заснёт и проспит ровно пять десятилетий и ещё три призовые недели. Здоровая и красивая. Летаргическим сном. А как проснётся, станет стареть нормальным порядком. Претензий не будет - условия договора соблюдены. И законы не нарушены: ни физические, ни магические. Ни уголовные. Всё тип-топ, босс.
- Это хорошо. А вот почему, Николаева, вы на работу опять опоздали?
- Транспорт подвёл, Олег Пересветович. И время фокусы выкидывало.
- Вы мне на время не пеняйте. Выходить заранее надо. А то смотри: у меня сельское хозяйство давно ведьму просит. В деревню Полные Козлы, коров заговаривать, удои повышать. Прокляну - отправишься, как миленькая, и лет десять не выберешься. Внятно объясняю?
- Я всё поняла, Олег Пересветович. Я исправлюсь.
- То-то. Больше так не делай. Ты же у нас умница, Кристина. А с банком мы вскорости разберёмся. Ладно, отключаюсь, а то ко мне твой бандюган недоделанный прибыл. Бывай.
- Буду, - сказала Кристина.
- Извините, - у двери стоял невысокий изящный человечек в хорошо сшитой "тройке". - Можно?
- Да, пожалуйста. Вы тоже хотите на кого-нибудь "наехать"?
- Нет, что вы. У меня совсем другое. Видите ли, я не обладаю музыкальным слухом.
- Ну и что? Таких миллионы. Я тоже, кстати, не Моцарт. И даже не Пахмутова.
- Но вы не дирижёр большого симфонического оркестра.
- А вы, значит?.. - Кристи с трудом сдержала неуместную улыбку.
- Да, к сожалению. Понимаете, мой папа - известный композитор. В прошлом, правда. Вот и получилось, что в консерваторию меня приняли по знакомству, на экзаменах тоже пятёрки ставили. Из доброго отношения к семье. К тому же, у меня память хорошая. Потом как-то вышло, что распределили дирижёром маленького оркестрика в провинции - там нестрашно было бы. К сожалению, один папин друг вмешался и перебросил на большой. Сюда. Как раз вакансия была. А музыканты - они же наблюдательные. Один раз фальшь пропустил, другой - и уже пересуды за спиной, смеются в глаза. Никакой дисциплины. А разве я имею право требовать? Стыдно. Остаётся только палочкой махать. Помогите. Мне бы хоть средненькие способности. Я заплачу, сколько надо будет.
Кристине даже стало его жаль, но она отогнала недостойные ведьмы сантименты.
- Хорошо, будет у вас слух, причём абсолютный. Однако учтите: у талантливых людей жизнь тоже сложна. По своему. Не жалуйтесь потом.
- Ничего, я переживу. Что вы, муки творчества - это счастье.
- Тогда некоторое время не отвлекайте меня. Магия требует сосредоточенности.
Кристи прикоснулась ладонями к хрустальному шару. Кабинет заполнился дымом, в котором скользили бесформенные тени. Бесплотный голос декламировал нечто на одном из мёртвых языков. Всё это было абсолютно ненужно, но имидж обязывал.
"Просьбу твою, маэстро, я выполню, - думала Кристина. - Труд невелик. Вот только последствия не заставят себя ждать. Уже на первой репетиции ты поймёшь, каких бездарных и при этом наглых лабухов подсунул тебе отцов приятель. Выгонишь этих - взамен придут другие такие же. Отныне и присно ты обречён работать с посредственностями. И будет при твоём совершенном слухе их музыка - как визг железа на стекле. И мучиться тебе пожизненно. Такая уж твоя планида, дружок. А нечего обращаться к Тёмным Силам. Колдуны никогда и ничего не выполняют так, как вам хотелось бы. Рано или поздно клиент спотыкается о подложенную свинью, и чем позже - тем хуже для него. Специфика службы, господа. Как говорится, ведьма должна иметь свой профит, и она его получит".
Дальше пошла ежедневная рутина: наговоры, сглаз, порча, снятие порчи, гадание и ясновидение. Свекровь заказала, чтобы у невестки скисало молоко и всё падало из рук. Часа через три невестка, ничего не зная о первом визите, попросила того же в отношении мужниной матери. Кристи с удовольствием выполнила обе заявки.
Для того, чтобы окончательно успокоить начальника, она задержалась на полчасика после окончания смены и домой вернулась уже затемно. Однако во всяком плохом найдётся частичка хорошего: автобус оказался полупустым, никто не доставал уставшую юную ведьму, и если она и наградила обильным урожаем угрей компанию несовершеннолетних олухов, то не по необходимости, а лишь для сохранения тонуса.
По телевизору сплошняком крутили дебильные сериалы да по пятому каналу повторяли отшумевший два десятилетия назад познавательный блокбастер "Японские боги: кто они?", так что Кристи предпочла, забравшись в мягкое кресло со стаканом грушевого сока в руке, немного почитать. Пожалуй, уже пора было проверить в действии недавно освоенный ею трюк с восприятием каждым глазом различных текстов, и она устроила на специальных подставках "Молот ведьм" (надвигалась аттестация) и "Дракулу" (для души), но тут зазвонил телефон. Аркаша, кто же ещё.
- Тиночка, - раздался в трубке его, как всегда, нелепо взволнованный голос; этого ухажёра Кристина подцепила классе примерно в третьем, и только он называл её идиотским детским именем, - как я рад тебя слышать!
- Да ты ещё и не слышишь, - уточнила Кристи. - К тому же мы разговаривали только вчера, поэтому мне не очень ясен твой, извини, щенячий восторг.
- Ага, вот и слышу.
Вечно он устраивает дурацкие игры в слова. Взрослый уже человек, пора бы и угомониться.
- Как у тебя дела, Тиночка?
- Всё нормально. Сейчас как раз собиралась прыгнуть в окно, проверить способности к левитации. Если завтра не подойду к телефону - ищи на Тишинке, третья могила на второй аллее. Только чеснок прихватить не забудь, а то мало ли что.
- Тина, ты серьёзно? Лучше попробуй сначала в квартире и при мне. Я сейчас приеду. Или вообще не надо, а?
- Ладно, оставь, я глупо пошутила. Чеснок пока можешь не надевать. И приезжать не стоит, ничего я над собой совершать не намерена, ясно? И жизнь моя мне нравится, и дела мои со вчерашнего дня нисколько не изменились. И ещё я жду важного звонка, поэтому даю отбой.
- Тина, со мной-то притворяться не надо. Я же знаю, какая ты настоящая. Я всё помню, Тиночка. Но раз я не вовремя - извини. До завтра, Тин.