Разведчики МиГ-21P комплектовались разведывательными контейнерами, которые подвешивались под фюзеляж и контейнерами с аппаратурой РЭБ на законцовках крыла. Контейнеры использовались разного типа, они отличались составом аэрофотоаппаратуры. Без подвешенных контейнеров самолет МиГ-21Р использовался как обычный истребитель-перехватчик.
Бортовая аппаратура разведчика включала автопилот АП-155, приемник предупреждения об электромагнитном облучении СПО-3, радиолокатор ЦД-30. Антенна радиолокатора размещалась в конусе воздухозаборника двигателя. Разведчики МиГ-21Р строил завод № 21 в Горьком, как для ВВС Советского Союза, так и на экспорт. Серийное производство продолжалось с 1965 по 1971 г.г.
Подобно другим модификациям, разведчики МиГ-21Р постоянно модернизировались по ходу серийного производства и эксплуатации. На МиГ-21Р ранней постройки не имелось зеркал заднего обзора, в то время как на переплетах фонарей разведчиков позднего выпуска ставились зеркала Ц- 27АМШ.
В НАТО самолет МиГ-21Р получил наименование Fishbed-H.
МиГ-21C
МиГ-21C стал первым истребителем в третьем поколении 21-х. Самолет был разработан на базе разведчика МиГ-21Р. В отличие от МиГ-21Р на МиГ-21С не предусматривалось подвески разведывательных контейнеров и контейнеров с аппаратурой РЭБ. Вместо разведывательного контейнера мог быть установлен пушечный контейнер ГП-9. Пушечный контейнер значительно увеличивал лобовое сопротивление самолета, поэтому его ставили на истребители редко. Чаще всего МиГ-21C выступал в роли истребителя-перехватчика с чисто ракетным вооружением из четырех УР К-13. Пушечный контейнер ГП-9 стал промежуточной мерой в преддверии оснащения самолета встроенной, полуутопленной, в фюзеляж двухствольной пушкой ГШ-23Л.
На МиГ-21C была установлена новая РЛС РГ1-22С и прицел АСП-ПФ. Силовая установка состояла из двигателя Р-11Ф2С- 300. Самолеты МиГ-21C серийно строились в 1965 1968 г.г. исключительно для внутреннего употребления, не экспортировались.
Венгерский МиГ-21МФ с бортовым номером «8114» красного цвета. Опознавательные знаки в виде шевронов цвета национального флага Венгрии были введены в начале 1991 г. Самолет камуфлирован пятнами темно-песочного и оливково-зеленого цвета, низ – светло-серый. Камуфлированный МиГ-21 для ВВС Венгрии уникален.
МиГ-21МФ ВВС Венгрии с бортовым номером «9606» красного цвета с белой окантовкой. Опознавательными знаками ВВС Венгрии с ноября 1949 г. но январь 1991 г. являлись красные пятиконечные звезды с вписанными в них бело-зелеными кругами. Цифры четырехзначных бортовых номеров рисовали красной краской, а окантовку выполняли краской белого цвета. В составе ВВС Венгрии имелось три авиаполка, вооруженных истребителями МиГ-21.
МиГ-21СМ
МиГ-21СМ стал дальнейшим развитием МиГ-21C. На нем были установлены более мощный ТРД Р-13-300, а перед центральным нодфюзеляжным пилоном – полуутопленая пушка ГШ-23Л с боекомплектом в 200 снарядов. С внедрением встроенной пушки оптический прицел АСП-ПФ был заменен прицелом АП-ПФД.
Ассортимент подвесного вооружения помимо ракет К-13 включал свободнопадающие бомбы калибром до 500 кг, блоки НАР У Б-16-57 и УБ-32А.
Истребители МиГ-21СМ строились в 1968 – 1974 г.г. только для ВВС Советскою Союза заводом № 21 в Горьком. Изначально зеркал заднего обзора самолеты не имели, также как и жаропрочных накладных панелей в районе пушки. В ряде случаев зеркала и панели монтировали на самолеты в ходе ремонта, после чего истребители становились внешне идентичными более поздней модификации МиГ-21МФ.
МиГ-21М
Вариант МиГ-21М представлял собой экспортную модификацию истребителя МиГ-21СМ. В отличие от «СМ» на«М» стоял менее мощный ТРД Р-11Ф2С-300 и менее совершенный чем PI1-22C радиоприцел РП-21МА. Данные «инновации» типичны для советской практики, отдавать друзьям оружие похуже, не раскрывая последние конструкторско-технологическая достижения своего ВПК. Самолеты МиГ-21М строил завод «Знамя Труда» с 1968 по 1971 г.г. МиГ-21М стал первым экспортным МиГом-21-м третьего поколения в семействе. МиГ-21 М последних производственных серий оснащались ТРД Р-11Ф2СК-300.
Большинство истребителей МиГ-21СМ вообще не окрашивались, хотя ряд самолетов поздней постройки получил светло-серую окраску. Истребители МиГ-21М экспортировались в Польшу, Чехословакию, ГДР, в ряд других дружественных СССР стран. Лицензионное производство самолетов МиГ-21М освоил завод фирмы HAL в Насике, Индия. Индийские самолеты имели зеркала заднего обзора на переплетах фонарей кабины и жаропрочные панели в районе стволов пушек, что делало их внешне идентичными самолетам МиГ-21МФ.