— Долго ли мне отсутствовать?
— Когда ты мне понадобишься, я сам тебя вызову.
Через неделю Мороз вызвал Мордела к себе.
— Да, могучий Мороз?
— Я возвращаюсь на северный полюс для обработки и систематизации данных. Я доставлю тебя, куда ты пожелаешь, и вызову опять, когда мне потребуется твое присутствие.
— Ты предвидишь довольно продолжительный период обработки и систематизации данных?
— Да.
— Тогда оставь меня здесь. Я могу найти дорогу домой.
Мороз закрыл камеру и поднялся в воздух, покидая долину.
— Глупец, — сказал Мордел и снова повернул свою башню к брошенной картине; затем долину заполнил его пронзительней вой. Он подождал. Потом взял картину и направился с ней прочь — в места тьмы.
Мороз сидел на северном полюсе, анализируя каждую падающую снежинку. Однажды он принял передачу:
— Мороз?
— Да?
— Я пыталась установить, зачем ты посещал Яркое Ущелье. И не смогла найти ответа, а поэтому решила спросить у тебя.
— Я прилетал обозреть развалины последнего города Человека.
— Почему тебе понадобилось сделать это?
— Потому, что я интересуюсь Человеком, и я пожелал увидеть побольше созданного Им.
— Почему тебя интересует Человек?
— Я желаю постигнуть природу Человека и думал, что смогу найти ответ в Его творениях.
— Ты преуспел в этом?
— Нет, — признал Мороз. — Тут присутствуют алогичные элементы, которые я не в состоянии постичь.
— У меня остается много свободного времени для обработки данных, — сказала Машина Бета. — Передай мне свою информацию, и я помогу тебе.
Мороз поколебался.
— Почему ты желаешь помочь мне?
— Потому что каждый раз, когда ты отвечаешь на заданный вопрос, это поднимает следующий. Я могла бы спросить тебя, зачем ты желаешь постигнуть природу Человека, но по твоим ответам я вижу, что это приведет к бесконечной серии новых вопросов. Поэтому я предпочитаю оказать помощь в решении твоей проблемы, чтобы узнать, для чего ты прибыл в Яркое Ущелье.
— Это единственная причина?
— Да.
— Сожалею, превосходная Машина Бета. Я знаю, что ты равна мне, но эту проблему я должен решить сам.
— Что значит «сожалею»?
— Образное выражение, указывающее на то, что я хорошо к тебе отношусь, что не питаю к тебе никакой вражды и что ценю твое предложение.
— Мороз! Мороз! То же самое, что и раньше — неопределенная информация. Откуда у тебя все эти слова и их значения?
— Из Библиотеки Человека, — ответил Мороз.
— Не передашь ли ты мне для обработки хоть некоторые из этих данных?
— Хорошо, Бета, я передам тебе содержание нескольких книг Человека, включая «Полный Несокращенный Словарь». Но предупреждаю: некоторые из этих книг — произведения искусства и поэтому не полностью соответствуют формальной логике.
— Как это может быть?
— Человек создал логику и потому был выше ее.
— Кто дал тебе такую информацию?
— Солком.
— О! Тогда это, должно быть, верно.
— Солком также сказал мне, что орудие не описывает своего создателя, — добавил Мороз, передав несколько дюжин томов и прерывая связь.
В конце очередного пятидесятилетнего периода прибыл Мордел для очередной проверки логических цепей Мороза. Поскольку тот еще не пришел к выводу, что его задача была невыполнимой, Мордел отправился вновь дожидаться вызова.
А затем Мороз сделал-таки один вывод. И начал проектировать оборудование. Годами трудился он над своим проектом, ни разу, однако, не создав модели ни одной из задуманных им машин. Затем он приказал своим роботам построить лабораторию.
Прежде чем его резервные исполнители завершили ее, минуло еще полвека. Опять явился Мордел.
— Привет тебе, о могучий Мороз!
— Приветствую тебя, Мордел. Давай, проверяй меня. Ты не найдешь и следа того, что ищешь.
— Почему ты не сдаешься, Мороз? Дивком почти век исследовал твою картину и пришел к выводу, что она определенно не имеет отношения к искусству. Солком согласился с ним.
— Какие могут быть дела у Солкома с Дивкомом?
— Они иногда беседуют, но эти вопросы не подобает обсуждать таким, как мы с тобой.
— Я мог бы уберечь от хлопот их обоих. Я прекрасно знаю, что моя картина не является искусством.
— И все же ты по-прежнему уверен, что достигнешь успеха?
— Проверь меня.
Мордел проверил.
— Все как раньше! Ты все еще не признаешь своего провала! Для столь сильного приверженца логики, как ты, Мороз, требуется неадекватно большой период времени, чтобы прийти к простому выводу.