Этот человек, которого зовут Конрад, действительно был вашим любовником?
Я оторопел от неожиданности такого вопроса.
Это не ваше голубое дело,— ответила она.— Но ответ —
да.
Могу понять почему,— сказал он, и я почувствовал себя неуютно и, возможно, в какой-то мере вуайеристом, или —■ тонкость тонкостей! — тем, кто подглядывает, как подглядывает Ј:уайерист.
Ну и почему же? — спросила она.
Потому, 4vo вы желаете странного, мощного, экзотического; потому, что вы никогда не счастливы, находясь там где вы есть, и являясь тем, кем есть.
Это неправда... А может и так. Да, он однажды сказал мне нечто вроде этого. Наверное, это все же правда.
В тот миг я почувствовал к ней сильную жалость. А затем, не понимая этого, так как хотел утешить ее, я взял ее за руку. Только двигалась-то рука Миштиго, и двигалась она не по его воле. По моей.
Я вдруг испугался. Но и он тоже — я это почувствовал. Возникло вдруг сильное ощущение опьянения, все словно поплыло, когда я почувствовал, как он ощутил себя о к к у п и - р о и а н н ы м, словно почуял у себя в мозгу постороннее при- сутс твие.
Тут я решил быстренько убраться и вернуться к своему надежному камню, но не успел: прежде чем она выронила цветок, я услышал ее слова — «Возьмите меня!».
Черт бы побрал это псевдотелепатическое выдавание желаемого за действительное! — подумал я.— В один прекрасный день я перестану верить, что дело ограничивается только этим дурацким «не ев до».
Я увидел-таки два цвета на; т ом цветке — цвета, для которых у меня не было слов...
Я пустился в обратный путь. Пройдя насквозь весь лагерь, я продолжал идти дальше. Достигнув противоположного края перлметра предупреждения, я уселся на землю и закурил сигарету. Ночь стояла прохладная, ночь стояла темная.
Две сигареты спустя я услышал позади себя голос, но не обе знулся.
«В Великом Доме и в Доме Огня, в тот Великий День, когда все дни и годы будут исчислены, да будет мне возвращено имя мое»,— произнес голос.
Неплохо,— тихо отозвался я.— Надлежащая цитата.
Я узнаю «Книгу Мертвых», когда слышу, как ее поминают всуе.
Я поминаю ее не всуе, а просто — как вы выразились? — «надлежаще».
Неплохо.
В тот великий день, когда все дни и годы будут исчислены, если вам возвратят ваше имя, то какое же имя это будет?
Мне не возвратят. Я намерен опоздать. И вообще, что в имени?
Ну, это смотря какое имя. Так попробуем имя Кара- гиозис.
Лучше попробуйте сесть там, где я смогу вас видеть. Не люблю, когда люди стоят у меня за спиной.
Ладно — вот. Итак?
Что итак?
Итак попробуем имя Карагиозис.
С чего бы это вдруг?
С того, что оно кое-что означает. По крайней мгре некогда означало.
Карагиозис был персонажем древнегреческого театра теней, чем-то вроде Панча в европейских пьесах про Панчз и Джуди. Это был жлоб и фигляр.
Он был греком, и хитрецом.
Ха! Он был полутрусом, и вообще скользким типом.
Он также был и полугероем. Хитроумным. Довольно вульгарным, но с чувством юмора. О н - т о бы точно разобрал пирамиду. А также он был невероятно силен, когда хотел того.
Ну и где же он теперь?
Хотелось бы мне знать.
Зачем же спрашивать у меня?
Затем, что именно этим именем вас назвал Хасан — в ту ночь, когда вы дрались с големом.
А... понимаю. Ну, тут оно просто употреблено в качестве бранного слова, эпитета что ли, синонима дурака, клички — примерно то же самое, как если бы я обозвал вас «рыжей». И теперь, когда я подумал об этом, интересно было бы знать — а какой вы, собственно, выглядите для Миштиго? Веганцы ведь слепы к цвету ваших волос, вы знаете это?
Меня, в общем-то, не волнует, какой я выгляжу для ве - ганцев. Хотя мне интересно, каким выглядите вы. Как я пони маю, досье на вас у Миштиго очень толстое. Он говорит что-то о вашем существовании в течение вот уже нескольких веков.
Несомненно, преувеличение. Но вам об этом, кажется.
самой немало известно. Какой толщины ваше досье на Миштиго?
Не очень большой. Пока.
Похоже, что вы ненавидите его больше, чем всех остальных. Это верно?Да.
Почему?
Он веганец.
Ну и что?
Я ненавижу веганцев, вот и все.
Нет, туг что-то большее.
Верно... Вы очень сильный, вам это известно?
А как же.
Фактически вы самый сильный человек, какого я когда- либо встречала. Достаточно сильный, чтобы сломать шею пауко- кетопырю, а потом, упав с огромной высоты в бухту Пирея, выплыть на берег и с удовольствием позавтракать.
Странный какой-то вы выбрали пример.
Да нет, не очень. Ведь так?
Что «так»?
Я хочу знать. Мне нужно знать.
Сожалею.
«Сожалею» недостаточно. Скажите больше.