Он покачал головой:
Кто — они?
Извините.
Но мне надо знать.
Опять-таки извините. Если вы хотите отказаться от путешествия, то могу сегодня же доставить вас обратно в Порт.
Нет, этого я сделать не могу. Я должен продолжать его. Что же мне делать?
Расскажите мне еще немного о вашем труде, и я смогу предложить хоть что-нибудь.
Нет, вы и так уже слишком много знаете... Так вот в чем, должно быть, заключается настоящая причина присутствия здесь Дос Сантоса,— быстро добавил он.— Он умеренный. Наверное, экстремистское крыло Радпола что-то об этом узь ало и, как вы говорите, неправильно поняло. Может быть, мне следует обратиться к нему...
Нет-нет,— поспешил возразить я.— Думаю, этого делать не следует. Это действительно ничего не изменит. И вообще, что вы ему скажете-то?
Молчание. Затем:
Понимаю, что вы имеете в виду,— сказал он.— Мне также пришла в голову мысль, что, возможно, он не такой умеренный, как я считал... И если так, то...
Именно,— сказал я.— Хотите вернуться?
Не могу.
Ладно, мой баклажанчик, тогда придется вам довериться м к е. Можете начать с более обстоятельного рассказа об этой вашей разведке местности...
Нет! Я не знаю, сколько вы знаете, а сколько не знаете. Вы явно пытаетесь извлечь побольше информации, и поэтому я думаю, что знаете вы не очень много. То, чем я занимаюсь, по-прежнему носит конфиденциальный характер.
Я пытаюсь вас защитить,— напомнил я.— И поэтому хочу получить как можно больше информации.
Тогда защищайте мое тело, а о моих мотивах и мыслях пре доставьте беспокоиться мне. В будущем мой мозг будет для вас закрыт, так что вам незачем зря терять время на новые попытки прощупать его.
Я вручил ему автоматический пистолет:
Предлагаю вам на протяжении всего оставшегося маршрута носить оружие при себе — для защиты своих мотивов.
Отлично.
Пистолет исчез под его развевающейся рубашкой.
Пых-пых-пых — выдохи веганца.
Черт-черт-черт — цепочки моих мыслей.
Идите приготовьтесь,— предложил я.— Мы скоро отправляемся.
* *
На обратном пути к лагерю я воспользовался другой дорогой и проанализировал свои собственные мотивы. Сама по себе книга не могла ни укрепить, ни поколебать ни Землю, ни Рад пол, ни Движение за Возвращение. Этого, в общем-то, не удалось добиться даже «Зову Земли» Фила. Но дело с Миштиго заключалось не только в книге. Разведка? Если да, то чего именно? Если толчок, то в каком направлении? Этого я не знал, а мне требовалось точное знание. Ибо если это может уничтожить нас, то Миштиго нельзя оставить в живых. И все же я не мог хладнокровно разрешить уничтожить его, если его дело сможет хоть чем-то помочь. А оно могло.
Следовательно, кому-то требовалось взять тайм-аут до тех пор, пока у нас не появится уверенность.
Потянули за поводок. Я откликнулся. Ну что ж, посмотрим, что на том конце.
Диана,— сказал я, когда мы стояли в тени ее ским- мера.— Вы говорите, что я для вас что-то значу, лично я, как Карагиозис.
Это, кажется, логично вытекает из того, что я говорила.
Тогда выслушайте меня. Я считаю, что вы могли ошибиться насчет веганца. Уверенности у меня нет, но если все-таки вы неправы, то его убийство будет очень большой ошибкой. Поэтому я не могу этого разрешить. Погодите с выполнением того, что вы там запланировали, до тех пор, пока мы не доберемся до Афин. А потом потребуйте разъяснить то послание от Радпола.
Она пристально посмотрела в оба мои глаз!а, а затем согласилась:
Ладно.
Тогда как насчет Хасана?
Он ждет.
Он сам выбирает время и место, не ггак ли? И если ждет, то лишь подходящего случая для удара.
Да.
Тогда ему надо дать приказ притормозить, пока мы не будем знать все наверняка.
Отлично.
Вы ему скажете?
Ему скажут.
Ну что ж, и это хорошо.
Я повернулся, чтобы уйти.
А когда сообщение придет вновь,— спросила она вдогонку,— и если оно будет гласить то же самое, что и раньше,— что тогда?
Там видно будет,— ответил я не оборачиваясь.
Я оставил ее рядом с ее скиммером и вернулся к своему.
* *
Когда пришел ответ, содержащий в точности то, что именно я и думал в нем услышать, я понял, что хлопот у меня прибавится, потому что решение я уже принял.
Далеко к юго-востоку от нас кое-какие части Мадагаскара все еще продолжали терзать счетчики Гейгера радиоактивными криками боли, отдавая дань умению одного из нас.
Хасан, я чувствовал уверенность, по-прежнему мог выйти навстречу любому препятствию не моргнув своими выгоревшими на солнце, привыкшими к смерти желтыми глазами...
Остановить его, вероятно, будет нелегко.