Двадцать минут спустя Дейли ворвалась в его дверь. Она была в ярости.
— Как ты смеешь вызывать меня сюда, как провинившегося ребенка? — прошипела она.
— Закрой дверь.
— Закрой сам!
Тристан поднялся, спокойно закрыл дверь и был вынужден пройти мимо нее во второй раз, чтобы сесть за свой стол.
— Присаживайся, — сказал он, махнув рукой на стул для посетителей.
— Я постою. Это не займет много времени, — возразила девушка.
Внезапно он увидел себя ее глазами, и ему стало стыдно. У Дейли было больше мужества, чем у него. Несмотря на его эгоистичное отношение к ней, в пятницу вечером она принесла ему ужин. Но он оставил ее стоять на улице. Отказался от ее внимания и заботы. Сделал вид, что его чувства к ней не важны.
Вся его бездушная глупость стала очевидна ему. Он был идиотом и дураком.
Лед, сковывающий его семь дней, начал таять. Наконец ему стало ясно, что он потерял и что может потерять даже сейчас.
Гарольд ушел, и изменить это было невозможно. Но Дейли все еще была здесь, с ним. Он должен удержать ее, хотя бы попытаться!
Поскольку она не хотела сидеть, он тоже встал.
— Мне очень жаль, — начал Тристан. — Я потерял рассудок, когда Гарольд умер. Я хотел быть один.
Ее настроение не смягчилось ни на йоту.
— Так ты думал, что лучше страдать в одиночку? Ты осел, Тристан Гамильтон.
Нормальные люди в кризис обращаются к близким. Но я забыла, — сказала она. — Ты меня не любишь. Ты никогда меня не любил.
— Ты знаешь, что я люблю тебя, — пробормотал он, засунув руки в карманы. — Я влюбился в тебя во время свадебных выходных Табби и Джона. Но я сначала не знал, что это любовь. Я списал свои чувства на хороший секс.
Дейли молча смотрела на него.
— Если это аргумент в твою защиту, то твоя девушка из института все поняла неправильно. Не кочан салата. Скорее, ты эмоционален, как репа, Тристан Гамильтон. Не пытайся убеждать меня в обратном после того ада, через который мне пришлось пройти только благодаря тебе. Я не наивная дурочка.
Она была мечтой, которую он потерял по своей вине.
— Ты — единственная женщина, которую я когда-либо любил, — сказал он, едва выдавливая слова из горла. — Вот почему я был в ужасе, Дейли. Я не знал и не знаю, как с этим справиться.
— О, Тристан! — Она рухнула на стул и закрыла лицо руками. — Я не могу тебе помочь. Я не могу исправить прошлое. Если ты так считаешь, мы не можем этого сделать. Отношения предполагают эмоциональную уязвимость.
Она тихо плакала. Присев рядом с ней, он коснулся ее колена.
— Мне не нужно, чтобы ты что-то исправляла. Правда в том, что сегодня утром, когда Милдред сказала, что ты покидаешь компанию, я все понял. Потерять тебя было бы для меня невыносимо. Не оставляй меня, любовь моя. Клянусь, я буду тем мужчиной, которого ты заслуживаешь.
Дейли подняла голову, и они встретились взглядами. Нетвердой рукой она провела пальцами по его волосам. Ее взгляд искал что-то в его лице.
— Тристан…
Он поморщился:
— Я знаю, что тебе может потребоваться время, чтобы поверить мне и простить меня. Но я буду ждать столько, сколько потребуется. Я не могу тебя потерять.
— Теперь ты большой босс. Сомневаюсь, что у тебя найдется время для самоанализа.
— Работа на втором месте, — твердо сказал он. — Ты на первом. Я клянусь. Ты изменила мой мир, Дейли. Прости меня за то, что причинил тебе боль. Эта последняя неделя прошла бы намного легче, если бы ты была рядом со мной. Я не справился. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
Она медленно покачала головой:
— Я хочу от тебя гораздо большего, чем просто секс, Тристан. Я хочу общаться с тобой, делиться секретами, вместе смотреть телевизор. Я хочу поддерживать тебя на работе и дома. Мне нужно то же самое от тебя. А еще я хочу детей. Это большой список требований.
Да, Тристан испытывал страх перед постоянными отношениями, но нельзя же бояться всю жизнь!
— Ты — все, чего я когда-либо хотел, Дейли. Я потрачу свою жизнь, доказывая тебе, что мы идеальная пара. Мне очень жаль, дорогая. Пожалуйста, скажи мне, что ты найдешь в своем сердце силы простить меня.
Дейли вздохнула и обняла его.
— У меня нет особого выбора, — прошептала она. — Я думаю, что не смогу жить без тебя. Я была счастливой одинокой женщиной, но ты вторгся в мою жизнь и изменил ее. Поцелуй меня, чтобы я знала, что это реально.
— Я люблю тебя, Дейли. Выходи за меня замуж. Вместе мы родим детей и вместе состаримся.
Дейли отстранилась, посмотрела на него и вытерла слезы с лица.
— Да, — сказала она. — Я думаю, что именно так мы и поступим…