— Но ты признаешь, что он тебе нравится…
— С чего вдруг? Я едва знаю этого человека.
Это было не совсем так. Тот день, когда она ворвалась в его офис, стал одной из многих их встреч за последние шесть месяцев. Она встретила Тристана на семейном ужине, когда Джон и Табби были официально помолвлены. Потом на рождественской вечеринке и во время поездки в горы весной. Дейли в той поездке была со своим парнем. На следующей неделе она бросила его.
Тристан, казалось, занял свое место в ее семье, и его нельзя было игнорировать. Табби подняла руки:
— Отлично. Я лучше промолчу. Если хочешь, можешь делать вид, что ничего не происходит. А пока желаю спокойной ночи и сладких снов.
Дейли обняла сестру:
— Я люблю тебя, Таб.
— Я тоже тебя люблю.
— Иди к своему мужчине. Он не обрадуется, если увидит, что ты плачешь.
Табби улыбнулась сквозь слезы:
— Это будут очень эмоциональные выходные. Я думаю, что имею право на слезы.
Когда дверь закрылась, Дейли опустилась в обитое парчой кресло и сбросила туфли. Она устала до предела, но при этом была взвинчена. Сегодняшний вечер был веселым. Ей было приятно видеть Табби такой счастливой.
Но в то же время Дейли готова была расплакаться от жалости к себе. Жизнь вокруг менялась. А она как будто сидела в глубокой яме и наблюдала из нее за событиями в жизни других людей.
Наконец она нашла в себе силы раздеться и принять душ. Сняв цепочку и аккуратно положив ее на комод, вспомнила тепло от пальцев Тристана на своей шее.
Избежать его сегодня вечером было невозможно. Его улыбка, направленная на кого-то другого или на нее, заставляла ее дрожать от волнения. Она ненавидела себя за это. Эта дрожь заставляла ее чувствовать себя слабой, глупой и неопытной.
Дейли много работала и старалась изо всех сил, пока не создала ту жизнь, которую хотела. Семейное счастье Табби было убедительным, но Дейли планировала не связывать себя обязательствами. Мужчины только усложняют жизнь. Быть зрелой женщиной оказалось и без этого достаточно сложно.
После душа ей захотелось выпить холодной воды. Она не могла вспомнить, стоял ли в этом коридоре автомат с кубиками льда.
Отель предоставлял своим гостям белые мягкие халаты. Но ей не хотелось бродить в халате по коридорам, где она могла с кем-нибудь столкнуться.
Поморщившись, Дейли снова надела свое платье. Но она не стала натягивать нижнее белье на еще влажное тело. Она взяла ведерко со льдом, засунула ключ-карту от номера глубоко в вырез платья, открыла дверь и выглянула. Пустой коридор был тускло освещен лампочками ночного света. Никаких признаков жизни нигде не было видно.
Ее номер находился в конце коридора. Но в этом коридоре она не нашла автомат со льдом. Когда повернулась назад, из-за угла появилась знакомая фигура. Это был Тристан, и он нес ведерко со льдом.
Он удивленно приподнял брови:
— Я думал, ты уже давно спишь.
— Я хочу пить, — сказала она. — Где ты нашел лед?
— К сожалению, далеко отсюда, в главном здании отеля. Хочешь, я отсыплю тебе немного?
Это был совершенно обычный вопрос. Но то, как он смотрел на нее…
Когда она не ответила сразу, Тристан откашлялся и провел рукой по затылку. Он был без пиджака и галстука. Рукава его рубашки были закатаны до локтей, и, как и она, он был босиком.
— Не думаю, что я тебе это уже говорил, — сказал Тристан. — Но твое платье и ты в нем — прекрасны.
— О, это неожиданно. Ну что ж, спасибо.
Они стояли и смотрели друг на друга долгие секунды. Что-то витало в воздухе между ними. Любопытство. Интерес. Шел двенадцатый час ночи. Не так уж и поздно. Но очевидно, что они были единственными, кто не заснул и бродил по отелю.
Тристан потянулся к ее ведерку.
— Я отсыплю тебе половину, — повторил он.
Дейли прижала бронзовое ведерко к груди.
— Не надо шуметь в коридоре. Может, нам стоит сделать это в моем номере над раковиной?
Все его тело замерло.
— В твоем номере? — хрипло переспросил Тристан.
Дейли посмотрела на него. Проблема была в том, что она не хотела поддаваться его чарам, но ему удавалось соблазнять женщин одним взглядом.
Но сегодня вечером она устоит!
Она вытащила ключ-карту из своего тайника и ухмыльнулась, когда он удивленно уставился на нее.
— Пойдем!
Тристан последовал за ней, но выражение лица было настороженным.
Дейли указала на ванную комнату и протянула ему пустое ведерко.
— Спасибо, что поделился. Могу предложить тебе банку орехов из бара. Если ты все еще голоден.
Тристан покачал головой: