Подруги прошли в тесную кухоньку, подоконники которой были сплошь заставлены цветами. Тамара достала из шкафчика блюдца, разложила в них мороженое, сунула Лене ложку.
– Питайся.
Затем, заговорщически подмигнув, достала из холодильника бутылку самодельной наливки.
– С самого утра выпить хочется, просто страсть как. Ты за?
Лена кивнула.
Они выпили по рюмке, потом еще и еще. Наливка была тягучая и сладкая, от нее быстро зашумело в голове, а ноги стали тяжелыми, точно на них навесили чугунные гири.
Разговор шел ни о чем, простой женский треп. Обсуждали шмотки, косметику, школьные успехи детей, жаловались на мужей – дескать, тем наплевать на все, кроме своей работы, делились вычитанными в журналах кулинарными рецептами.
Собственно, именно о таком времяпрепровождении и мечтала Лена, когда собиралась к Тамаре. За неспешной, ни к чему не обязывающей болтовней легко забыть о своих проблемах, расслабиться, отвлечься.
О музее обе не заикались. Лена ждала, что Томка, если ей что-нибудь известно, сама заведет беседу на эту тему, но та молчала.
Наконец Лена не выдержала:
– Ты звонила Семену Ильичу?
– Звонила. – Тамара опустила глаза.
– И что? – Лена почувствовала, как засосало под ложечкой.
– Плохо. Ответа пока нет, но ему ясно дали понять, что здание нам не удержать.
– Что же делать?
– Есть только один вариант – идти лично к владельцу той чертовой фирмы, которая на нас зарится. Им, оказывается, в муниципалитете предлагали еще два помещения на выбор, так нет! Уперлись, гады, особняк им подавай!
– Какой же толк к ним идти? – не поняла Лена.
– Как какой? Нужно убедить их не трогать музей. Показать что-нибудь из экспонатов, стихи феофановские почитать, в конце концов. Может, удастся хоть кого-нибудь разжалобить.
– Сомневаюсь, что бизнесменов тронут стихи Аполлинария, – с грустью проговорила Лена. – Равно как и картины и прочее. Но вообще-то выбора нет.
– Вот именно. – Тамара в очередной раз наполнила рюмки и соскребла с блюдца остатки раскисшего мороженого.
– И кто пойдет? – поинтересовалась Лена. – Сам Семен Ильич?
Томка покачала головой:
– Нет, он отказывается. Говорит, сил больше нет. К нему сегодня ночью «Скорая» приезжала, гипертонический криз. Что ж ты хочешь, человеку давно на пенсию пора.
– Тогда, значит, мы с тобой, – подытожила Лена.
– Ну а кто, кроме нас? Баба Даша? – Томка залпом выпила наливку и поежилась: – Холодно чего-то. От форточки, что ли, тянет?
– Да ты что, – удивилась Лена, – наоборот, духота.
– А я говорю, холодно, – капризно повторила Томка и зябко повела голыми плечами, – пойдем в комнату.
День летел незаметно. Часов в семь Тамара позвала со двора Вовку, они поужинали втроем, а потом сели смотреть криминальный сериал. Жека все не возвращался, и Томка начала нервничать: ерзала на диване, то и дело поглядывала на часы.
– Да позвони ты ему, – посоветовала Лена, – чего нервы зря трепать?
– Не буду, – огрызнулась Томка, – пусть себе ночует у Борьки. Да хоть вообще не появляется.
– Мам! – Вовка скорчил страдальческую мину.
– Что «мам»? – вскипела Тамара. – Опять отца защищаешь? Яблоко от яблони недалеко падает! Надоели вы мне, паразиты несчастные! – Она вдруг затихла, приложила ладонь ко лбу.
– Ты чего? – заволновалась Лена.
– Худо. Голова болит.
– Это, наверное, от наливки.
– Может быть, – согласилась Тамара. Покосилась на угрюмо нахохлившегося Вовку, безнадежно махнула рукой: – Иди, звони своему папаше, так и быть.
Вовка, только того и ожидавший, весело ухмыльнулся и выскочил из комнаты, по пути щелкая кнопками мобильника.
Лена почувствовала, что пора уходить, и встала.
– Куда это ты? – слабым голосом проговорила Томка.
– Домой поеду. Уже одиннадцать.
– Зачем тебе домой? – удивилась та. – Оставайся ночевать.
– Нет, Томик, спасибо. У вас и без меня хлопот довольно.
– Какие там хлопоты? – Тамара широко и сладко зевнула. – Не валяй дурака, оставайся.
– Мам, папа едет! – радостно сообщил появившийся на пороге Вовка. – Он тебе передает, что просит прощенья и будет минут через сорок.
– Вот видишь, тем более. – Лена решительно направилась в прихожую. Не хватает ей еще присутствовать при супружеском примирении. – Завтра утром я тебе позвоню. Ты знаешь координаты, по которым можно найти хозяев фирмы?
– Знаю.
– О’кей.
Лена надела пиджак, подкрасила губы перед зеркалом и, помахав на прощанье, скрылась за дверью.
На улице, несмотря на поздний час и темень, было все так же душно. Лене сразу же стало жарко в пиджаке. «Ну и где обещанное похолодание?» – усмехнулась она про себя.