Один из этих самых «бедолаг», который слышал разговор сопровождавших князя людей, сказал, что они намеривались идти к Переяславлю.
Никита, не мешкая, направил сотню в сторону этого города. Однако опять бешеная скачка ни к чему не привела. Когда сотня на короткое время остановилась, чтобы дать измученным коням отдых, Тихон проехал вперед и, вернувшись назад, с явной злостью заявил, что дает голову на отсечение, но следов конного отряда впереди на дороге нет. Сотник вместе с ним и еще парой таких же знатоков вновь осмотрели запорошенный путь и, к своему огорчению, вынуждены были согласиться с Тихоном.
— Обманул нас Святослав, — только и сказал Никита.
Потупив голову, сообщил сотник Михаилу Ярославичу, что отряду, посланному в Юрьев–Польской, где, как утверждали верные люди, укрылся Святослав Всеволодович, захватить бывшего великого князя не удалось.
«Сильно, видать, испугался стрый, коли в бега подался, — хмуро смотря на сотника, думал Михаил, — гадай теперь, куда он путь держит».
— У Святослава послухи здесь остались. Предупредили князя, что ты за ним своих людей послал. Потому Никита и не застиг его, — поглядев на мрачное лицо Михаила Ярославича, заметил воевода, который был рад, что, несмотря на угрозу снова вызвать неудовольствие молодого правителя, вовремя смог отговорить его самолично отправляться в погоню за противником.
Князь, взглянув на воеводу, подумал, что, не послушайся он его совета, теперь попал бы впросак, оставшись с пустыми руками: «Верно подсказал Тимофеич. Так лишь Никита оплошал, а то бы мне самому попеняли, что упустил стрыя. Да, хорошо, что его послушал».
— Что ж, Никита, хоть и дал ты маху, но винить тебя не буду. Прав Егор Тимофеич: наверняка предупредили Святослава доброхоты. И раз так вышло, будем вестей ждать да вызнавать, куда наш беглец подевался, — сказал князь примирительно.
— А пока суть да дело, не грех победу твою, великий князь, отпраздновать, — проговорил воевода, почувствовав, что настроение князя изменилось в лучшую сторону, — пусть Святослав бегает, места себе ищет. Ты‑то свое нашел. Владимиром овладел.
— И опять прав ты, Егор Тимофеевич, — заулыбался Михаил.
Народу в гриднице набралось с избытком. Давненько такого не было. Пришли даже те, кто уже забыл, когда в последний раз покидал свою усадьбу. Пришли не ради пира, не ради угощений, а затем, чтоб своими глазами посмотреть на храбреца, который на стольный город посмел пойти без большего войска и занять великокняжеский стол. Правда, как напоминали недоброжелатели, был он к тому времени пуст, а окажись Святослав посмелее, не напакости он владимирцам за время своего правления, не обидь вятших и мизинных, ни за что не овладел бы Михаил Ярославич городом, не пировал бы пиры.
Мед и пиво рекой текли за пиршественными столами. Холопы не успевали подносить наполненные до краев братины, заменять опустевшую посуду на тарели и блюда с новыми и новыми яствами, которые наполняли гридницу запахами печеного мяса и ароматами заморских пряностей.
Подобно хмельным напиткам, текли заздравные речи, с которыми, сменяя один другого, выступали бояре. Были эти речи такими же, как собранный бортниками мед, приторно–сладкими. Однако Михаил Ярославич, разомлевший от духоты и выпитого фряжского [62]вина, слушал бояр не слишком внимательно: не был он падок на лесть. Как ни ласкали их речи его слух, но чувствовал князь, что слишком мало искренности в словах, произносимых с горячностью и собачьей преданностью в глазах. Вспомнил он и московские пиры и даже чуть взгрустнул.
Бояре не ограничились здравицами на пиру, потянулись в княжеские палаты, чтоб наедине поговорить с новым правителем, чтоб, если случится, милостью своей не обошел. Первыми устремились на доверительную беседу те вятшие, которых Святослав с собой привел, а теперь бросил, не отстали от них и те, что некогда Ярославу Всеволодовичу клятвы давали, а потом к его брату в услужение пошли. И первые, и вторые божились в искренней преданности новому великому князю, даже обещая, если понадобится, жизнь за него отдать.
Еще в молодости Михаил Ярославич насмотрелся на таких верных слуг, недаром что при отце в последние годы почти неотлучно был, потому встречал всех одинаково строго, на их слова ласковые кивал, но обещать никому ничего не обещал. И чем больше проходило перед ним людей, которые ради собственной выгоды на всякий случай почем зря поливали грязью других претендентов на княжеское внимание, тем тяжелее становилось на душе у князя. Получалось, что и опереться ему не на кого: одни обманщики да льстецы кругом.
— Все! Хватит с меня! — воскликнул он в отчаянии, когда на исходе пятого дня пребывания во Владимире сердобольный Макар сообщил, что, пока князь изволил трапезничать с воеводой, в палаты пожаловали новые просители.
— Что ж так? — усмехнулся воевода. — Неужто не угодили речами своими владимирские вятшие?
— Как муха я в липком меду! — горько улыбнувшись, ответил на это князь.
— Так ты, наверное, не те речи, княже, слушаешь, — сказал Егор Тимофеевич, — не тех привечаешь.
— Поди их разбери, тех или не тех, — устало заметил князь. — Не послушаешь, прогонишь — так они обиду затаят, пакостить будут.
— Неужели думаешь, если всех этих лизоблюдов выслушаешь, то они твоими друзьями сразу станут? — удивился воевода. — Они какими были, такими и останутся. Им все одно, кому служить, лишь бы при власти быть.
— Я это все и без тебя, Егор Тимофеич, давно знаю. Но ведомо и тебе, что у меня своих людей мало, а опереться на кого‑то надо. Других‑то нет… — развел он руками.
— А про тех, кого Святослав обидел, кого в поруб хотел упрятать, ты забыл? — удивленно поднял брови собеседник.
— Думал о них, но ведь они ко мне не спешат. Чураются, видать.
— А ты пригласи. Не хочешь сам, так через своих людей доверенных. Пусть скажут, что, мол, надобны тебе слуги честные, кто Святославу не кланялся. Дескать, ищешь ты себе верных помощников. Может, тогда и откликнутся. Видал я на пиру бояр, что у отца твоего в почете были, возможно, и они собирались тебе свое слово сказать, да посовестились, видать, а скорее всего не захотели к той бочке меда, из которой тебя потчевали, свою ложку дегтя добавлять.
— Ладное, Тимофеич, говоришь, — согласился князь. — Я и сам еще в Москве об этом думал, а тут закрутил меня этот хоровод, никак не вырваться.
Наконец, кажется, все, кто хотел побывать у князя, осуществили свое желание: с князем поговорили, ему о злодеяниях недругов поведали, а заодно и о своих заслугах напомнили.
К тому времени, когда вятшие с чувством исполненного долга расписывали своим близким, с каким почетом принимал их этот «мальчишка», к князю тонким ручейком потекли те, кто не считал нужным выпячиваться и унижаться перед человеком, силой захватившим власть. Направились они к княжеским палатам только из уважения к Ярославу Всеволодовичу, за чью безвременную гибель, как утверждал Михаил, он хотел отомстить. Говорили, что он сразу, лишь только оказался в городе, в сопровождении гридей, освещавших ему дорогу факелами, поспешил в Успенский собор, склонился у надгробия своего отца.
Отец с той поры, как Михаил по своей воле примерил на себя великокняжеские одежды, и в самом деле стал для сына князем великим. Только оказавшись во главе огромного княжества, Михаил понял, насколько тяжелую ношу взвалил на свои плечи. Слушая бояр, выступавших перед ним на советах, он неожиданно ловил себя на том, что его мысли витают где‑то далеко отсюда. Он принимался вновь прислушиваться к говорящему, но вскоре опять начинал думать о чем‑то своем.
Воевода, присутствовавший на советах, иногда с горечью видел какой‑то безучастный взгляд князя: достигнув своей цели, Михаил быстро начал терять к делу интерес. Так бывало и прежде, но на этот раз дела были совсем иного свойства, требовали от князя внутренней собранности и решимости. Подчас надо было быстро найти выход из запутанной ситуации, а Михаил медлил, откладывал решение «до лучших времен». Не прошло и пары недель, а бояре, которые сначала с готовностью принимали участие в советах, теперь с недоумением повторяли эту его фразу, а кое‑кто даже начал втихаря насмехаться над «лучшими временами», говоря, что опять во Владимире наступили времена не из лучших.
62
Фряжское вино — виноградное вино; от фряг — старинное название итальянцев и вообще иностранцев, то есть итальянское вино.