Знал бы князь, с какой неохотой он вспомнит через день на рассвете об этой назначенной им самим встрече и будет сожалеть, что не отсрочил ее на более поздний срок, не дал для расследования еще седмицу–другую, а поторопил своих бояр и верных слуг.
16. Сны сбываются
Холод из сеней ворвался через распахнутую отцом дверь и быстро проскользнул в закуток, где на лавке досматривала свой последний девичий сон Мария.
Проводив мужа до ворот, Ульяна вернулась в дом, скинула с плеч теплый платок и аккуратно положила на лавку. Вздохнула, вспомнив слова Юшко о том, что если не прояснится, то нынче вряд ли стоит ждать большого прибытка от торговли. Она тоже давно знала, что по таким непогожим дням, даже по праздникам, народ на торг не ходит — предпочитает по домам отсиживаться. Ульяна опять вздохнула и пошла будить дочь, которая нынче проспала и дойку, и уход отца.
«Вроде и просидела весь вчерашний вечер дома, а угомонилась не враз, все о чем‑то шепталась с бабкой да хихикала, — подумала Ульяна, — вот ведь подружку–старушку себе нашла. Не зря говорят: что старый, что малый — разум одинаков». Отодвинув занавеску, мать в сумраке увидела улыбающееся счастливое лицо дочери, которая спала безмятежным сном.
Ульяна смотрела на дочь, надо ее поднимать — что зря бока отлеживать, — но почему‑то не спешила это делать, не решаясь потревожить девичий сон. Что–то останавливало. Вспомнила упреки своей матери и свою, казалось бы, совсем недалекую молодость. Пролетела она, словно зимний денек. Ульяне стало жаль и себя, и свою дочку. Долго ли ей вот так в доме родительском нежиться? Станет мужней женой — не до сна будет, а краса от забот и хлопот быстро поблекнет. Она закрыла занавеску и пошла к двери, но не успела сделать и двух шагов, как услышала шорох и, обернувшись, увидела дочь.
— Что‑то ты нынче припозднилась, — враз поменявшись в лице, буркнула Ульяна недовольно.
— Спалось так хорошо. Такой я сон, маменька, видела, — сказала мечтательно Мария, не обратив внимания на недовольство матери, — такой сон!
— Всю‑то жизнь проспать так можно! — отмахнулась мать, всем своим видом показывая, что ей недосуг слушать бесполезные рассказы.
— Разве ж это жизнь? — проговорила дочка. — Вот во сне моем — жизнь настоящая! Кабы денек так прожить, и умирать не страшно было б!
— Что ж такое тебе привиделось? — заинтересовалась все‑таки Ульяна, с любопытством посмотрела на дочку и, припомня юные годы, высказала свое предположение: — Небось жених — красавец писаный? Что ж еще девицам на выданье снится.
— Угадали, мама. Но только был мой суженый и лицом пригож, и богат, и знатен. И палаты у него высокие да светлые. Окна стрельчатые да узорчатые, а ставни кожами красными обитые, — принялась рассказывать Мария, смотря вокруг себя зачарованным взглядом и видя не убогое жилье, а богатые хоромы. — И по садам, что окрест тех палат растут, не коровы да гуси разгуливают! Меж дивных деревьев с плодами спелыми и цветов красоты неописанной с запахами дурманящими похаживают важно звери невиданные. А по саду тому песни нежные льются, их птицы с расчудесными голосами выводят. Ах, а яства какие на стол ставили! Такие, что и словом не сказать. А меня‑то он на руках носил. Ладой своей величал. Шелками и каменьями самоцветными, ожерельями жемчужными одаривал!
Мать молча слушала дочь, с упоением рассказывавшую удивительную сказку, которой, как хорошо знала Ульяна, никогда не суждено стать былью.
— Отдохнула ты, видать, неплохо в райских кущах, а теперь пора за дела приниматься. У нас с тобой челяди нет, чтоб кушанья сготовили и на столы поставили. К тому ж нынче еду отцу тебе нести. Малой наш в таком мареве заплутать может, а потом ищи его, — проговорила мать холодно, вернув дочь на грешную землю.
Мария ничего не сказала в ответ, лишь улыбнулась загадочно. Она чувствовала, что нынешний сон скоро–скоро сбудется. Ей так хотелось, чтобы случилось это уже сегодня. Вот только увидеться бы со своим ненаглядным! А там будь что будет. И вдруг до ее сознания дошли слова матери, собиравшейся послать дочь на торг. «Так ведь немудрено и разминуться с суженным», — как громом поразила ее страшная мысль. Что ж делать? От волнения сердце ее колотилось, щеки разрумянились, а руки стали сами не свои и едва не выронили вытащенный из печи горшок с разопревшей полбой[55].