Все утро Мария не находила себе места, то и дело бегала к калитке и выглядывала на улицу. Мать, заметив это, даже хотела спросить, кого дочь надеется высмотреть, но передумала. «Видно, уверовала в сон свой и теперь ждет, что жених ни свет ни заря к воротам на белоснежном коне явится», — решила Ульяна и занялась своими бесконечными делами.
Ближе к полудню солнце наконец‑то с трудом стало пробиваться сквозь нависшую над городом пелену, которая постепенно редела, но все еще мешала дневному, светилу разгореться в полную силу. Ульяна посмотрела на светлый диск, повисший в молочном мареве, и позвала дочку, опять о чем‑то шептавшуюся с бабкой. Привалившись спиной к теплой печи, Лукерья наблюдала за ползающим у ее ног младшим внуком.
Без слов поняв, что пора отправляться в отцовскую лавку, Мария подошла к матери, грустно посмотрела на приготовленный ею узелок и, ничего не сказав, быстро кинулась к себе в закуток.
Звякнули открываемые запоры, глухо стукнула крышка сундука, и через несколько мгновений Мария предстала перед удивленной матерью.
На плечах дочери красовался большой белый бабкин платок, который прикрывал старый, местами вытертый кожушок. (Ульяна сразу вспомнила, что еще прошлой зимой задумали справить Марии новый. Все откладывали «на потом», а уж когда почти собрались, отец, разозлившись на своенравную дочь, которая отказала завидному жениху, сказал, что она и в этой одежонке зиму проходит.) Марьины тугие темные косы, переплетенные яркой тесьмой, выделялись на фоне платка, по краю которого вились тонкие, вышитые красной нитью веточки. Платок этот бабка берегла пуще глаза, поскольку был он единственной вещью, сохранившейся с далеких дней ее молодости. Залюбовавшись дочерью, которая, кажется, похорошела больше прежнего, мать не сразу обратила внимание на то, что девичью голову украсила почти новая беличья шапочка, которую Мария доставала из сундука только по праздникам, а из‑под шапочки свешиваются колты, но не те простенькие, что она носила раньше, а новые, дорогие, изготовленные с большим мастерством.
Дочь, все так же не говоря ни слова, быстро подошла к столу, взяла узелок и направилась к двери.
— Куда это ты так вырядилась?! — словно очнувшись, бросила Ульяна вдогонку дочери.
— Так ведь праздник, мама! Масленица, — спокойно и весело ответила та, лишь на мгновение обернувшись, и тотчас скрылась за дверью.
Ульяна, в последний миг заметившая, что и запона[56] на дочери праздничная, некоторое время в недоумении смотрела на захлопнувшуюся дверь, а потом повернулась и вопросительно уставилась на свою мать. Та словно нарочно уставилась на внука.
— Что это за тайны у вас с Марьей, — спросила Ульяна.
— Какие такие тайны? Нет никаких тайн, — отозвалась Лукерья.
— А плат? — не унималась ее давно повзрослевшая дочь.
— А что плат? — будто не понимая, о чем речь, переспросила мать.
— Помнится, что вы его мне даже в руки брать не разрешали, а тут? На тебе, внучка, носи, красуйся! — с запоздавшей на годы обидой, явно слышимой в голосе, пояснила Ульяна.
— У тебя‑то и без него было в чем покрасоваться! Тебя‑то мы с отцом эвон как наряжали! Боярыней у нас ходила! — хвастливо проговорила старуха, но потом в который раз стала укорять: — Думали мы о тебе! Ничего не жалели! А твоя дочь когда последнюю обновку видала? Вот то‑то и оно! — продолжила она, не давая вставить слово Ульяне. — Так что ж я, для нее, сердешной, плат жалеть буду? Годков‑то он мне не убавит и лицу, что нынче с яблоком печеным схоже, красу былую не вернет. Так что в эту пору мне плат не надобен, а уж на погосте и вовсе без него обойдусь. А ей как‑никак радость.
Выслушав материнскую отповедь, которая во многом была справедлива, Ульяна вздохнула и проговорила спокойно:
— И я все понимаю, только что в моих силах?
— Ты бы хоть помягче с ней была, а то она забыла, когда от тебя слово доброе слыхала… Одни попреки да окрики, — поучала старуха.
— Так сама она в том и виновата. Непокорна стала да скрытна, — возразила ей Ульяна.
— А ты что ж, другая была? Точь–в-точь такая! — не унималась Лукерья.
— Душа моя о ней изболелась, — вздохнула Ульяна. — Все ждет, что явится откуда ни возьмись суженый, богатый да рода знатного, а вокруг себя и не смотрит. Так и останется ей одна дорога — в Христовы невесты. Боюсь я за Марью.
56
Запона — женская одежда, представлявшая собой прямоугольный кусок ткани, сложенный пополам, имевший на сгибе отверстие для головы. По бокам запона не сшивалась, надевалась поверх рубахи и подпоясывалась.