— Под руль ничего не попадало? — спросил Перцев командира дивизиона.
Тот пожал плечами.
— Кто его знает… Может, и попадало… Подо льдом шли.
— Так то ж подо льдом, а не во льдах.
— Всплывали… Было дело…
«Было, говоришь… Конечно, было… Стало быть, ежели не заклинило подшипник руля, то выходит только смена погнутой тяги… Ну еще проверка штока сервомотора, могло и его погнуть… Тягу можно отрихтовать и в запас новую сделать… Рихтованную просветить рентгеном, нет ли трещин… Если задран вкладыш оси руля, работы больше, но тоже не страх…»
Перцев повеселел. Работы, на самый худой конец, для его бригады — на двое суток.
— Ну что, Кешка?! — спросил Перцев, и Кешка понял, что вопрос уже решенный.
— Ты что, опупел, Михайло?! Ты посмотри на эту тягу. Она толстая, зараза, как у твоей бабы ляжка. Это на чем же ты ее будешь править? У нас и на своей субмарине работы невпроворот…
— Пошли, каплей[1], — сказал Перцев. — Все ясно…
— Можно сделать? — спросил командир дивизиона движения, но Перцев ничего не ответил.
— Не только можно, но и невозможно! — вставил Кешка. — Валите на северный, там орлы не хуже нашего…
Начальник завода в нетерпении прохаживался по приемной.
— Ну что?! — бросился он к сильно измазанному суриком Перцеву. — Рассказывайте подробно.
Перцев обстоятельно рассказал о характере дефектов.
— Это же сумасшедшая работа! — воскликнул капитан первого ранга и, не спросив совета у Перцева, сам принял решение: — Нет, мы отказываемся от этой работы!
— Оно можно, конечно, и отказаться, — пробурчал Перцев, несколько обескураженный поспешностью начальника завода в таком важном деле.
Инженер-капитан первого ранга остановился против Перцева и проинструктировал:
— Сейчас мы войдем в кают-компанию. Там адмирал. Докладывать буду я. Но могут спросить и вас… Тогда опишите как следует сложности работы. Я буду настаивать на отбуксировке корабля на северный завод…
— Лады… Буксировка так буксировка, — пробурчал Перцев.
Они вошли в кают-компанию. Перцев отметил, что народу тьма, и все больше гражданские. Воздух густой и душный, будто пружинистый. Вошел — и сразу сдавило, и захотелось уйти.
За столом сидели замглавкома ВМФ вице-адмирал Новихин и какой-то мордатый штатский с Золотой Звездой на лацкане. Остальные сидели и стояли вокруг.
Перцев никогда раньше не видел такого крупного морского начальства и теперь с чувством острой новизны рассматривал адмирала. У того было небольшое, круглое какое-то, сбитое, но сильно тронутое острыми морщинками лицо, живой серповидный профиль и быстрые, с негаснущей искоркой серые глаза.
Он вдруг представил адмирала на мостике ракетного крейсера, несущегося в штормовом океане, в пилотке и меховой канадке, и подумал, что это лицо, должно быть, хорошо обтекать ветру…
— Осмотрели? — спросил адмирал Ивана Васильевича.
— Так точно, товарищ вице-адмирал!
— Докладывайте.
— Повреждения очень серьезные. Сильно погнута тяга руля, есть подозрения на задир вкладышей вертикальной оси пера руля, а также на погиб штока сервомотора. Работа сложная и не одного дня.
Вице-адмирал нахмурился, наклонился к столу и, глядя исподлобья, спросил:
— Говорите прямо, инженер-капитан первого ранга! У вас на заводе смогут сделать эту работу или нет? Лодка должна идти в трудный поход на Тихий океан… Говорите прямо…
— Нет, товарищ вице-адмирал… Задача слишком ответственная и нам не по силам, — ответил капитан первого ранга Скиба, выдержав испытующий взгляд замглавкома.
Барабаня пальцами правой руки по столу и словно задумавшись, адмирал повернулся вдруг к штатскому со Звездой и спросил:
— Что будем делать?
— Придется буксировать на северный, — негромко ответил тот, занося что-то в записную книжку.
— Потеряем несколько дней, — недовольно сказал Новихин и снова обратился к начальнику завода: — А сколько потребуется времени на эту работу, если мы все же обяжем вас делать ее?
Капитан первого ранга понял, что берут на силовой прием, но решил стоять до конца:
— Мы не сможем отрихтовать тягу. У нас нет нужного станка.
— Скажите, — не отступал адмирал, — а кто смотрел повреждения?
— Инженер-капитан первого ранга обрадовался:
— Он здесь. Лучший мастер нашего завода. Он все расскажет. — Иван Васильевич взял Перцева за плечо и выдвинул перед собой.
Замглавкома пристально посмотрел Перцеву прямо в глаза и спросил: